的，不停有人中刀或倒下，鮮血四濺，混亂不堪。

瑞王和五皇子等人火速趕到，不明就里，誤以為禁軍正和刺客打斗，遂尚未站穩便連聲大喊：

“保衛乾明宮！盡量生擒刺客！”

“曹統領呢？趕緊叫他來?！比鹜踉捯魟偮?，跑了幾步，一眼看見突兀出現的長兄，當即疑竇叢生，慌忙止步并拽住弟弟。

“大、大哥？”五皇子氣喘吁吁，震驚后旋即回神，先發制人問：“宮門早已落鎖，深夜無詔令，敢問大哥如何進宮的？”

“刺客在哪兒？是誰讓禁軍互相殘殺的？”瑞王嚴厲喝問，目不轉睛直視長兄。

大皇子激動亢奮得臉頰潮紅，斜睨瞥視手足，冷冷道：“四弟、五弟，父皇的安危要緊，待拿下刺客后，為兄再同你們細說?！?/br>
“還不快住手？反了你們了？抗令者視為謀逆！”五皇子大喊。

然而，慘烈打斗仍持續，對方人多勢眾，卓愷及其同伴無法抵擋，節節后退。急怒交加中，卓愷大吼：“瑞王殿下、五殿下，請多多保重，恕卑職無能，今夜怕是要死在乾明宮門口了！”

皇宮另一處

寂靜深夜里，曹立群心急如焚，率領部下馳援乾明宮。

忽然，當越過一道檻時，風里隱約響起輕微“噗”聲，隨即曹立群脖頸一涼，他詫異低頭，轉眼間利刃已劃過、人身首異處，死不瞑目的腦袋滾地，黏稠鮮血自頸腔沖天噴涌，身軀晃了晃，繼而頹然后倒，血濺三尺。

“啊——”

“大人？大人？”

“曹統領？”

“刺、刺客？快抓刺客！”

統領遇襲身亡，其余人嚇得魂不附體，無人發號施令，霎時亂作一團。

此時此刻，北營遠在都城北郊，入夜后除盡職盡責巡衛的士兵外，其余將士俱已入眠。

趙澤雍抬眼，眺望矗立于營區四角哨樓上熊熊燃燒的桐油鍋，心下稍安——征戰多年的人，手下握有精兵良將才踏實，對他而言，北營遠比皇宮安全，所以他選擇先親自巡察軍情。

夜色如水，馬蹄鐵除去，改為裹布，踏地輕巧，一行人逐漸靠近營門，大方把行蹤暴露給哨樓衛兵。

身穿便服的趙澤雍單臂控馬，于營門前下馬步行，毫不意外，遠遠地被喝問：

“站??！北營重地嚴禁擅闖?！?/br>
“你們是什么人？立刻報上名來！”

謝霆眉眼帶笑，忙快走一段，壓低嗓門無奈道：“小兔崽子們，殿下凱旋了，還不快開門？”

“謝、謝——”門衛小頭目驚喜極了，探頭打量隨后走進火光區的統帥及親衛營，肅然起敬，當即閉嘴，慌忙打開柵門，帶領手下單膝下跪，正欲欣喜大吼“恭賀殿下凱旋”時，卻被趙澤雍低聲阻止：

“免禮，別聲張?！?/br>
“呃……是！”

“郭副將呢？”

“在營房?！?/br>
趙澤雍點點頭，囑咐道：“繼續守衛營門，不得有誤?！?/br>
“是！”衛兵們堪稱興高采烈，一舉擺脫流傳多時的“太子陣亡”謠言的折磨。

趙澤雍昂首闊步，氣勢如虹，路遇許多部下，不時止步慰問兩句，行至郭達營房，徑直推門而入。

下一瞬

“誰？！”

警覺的郭達被驚醒，一躍而起，本能地拔刀，待睜開惺忪睡眼后，嚇得雙目圓睜愣在原地。

“小二，”趙澤雍落座，自行倒茶，語意帶笑：“睡迷糊了？”

“表哥？”

“真的是你！”

“我還以為自己做夢呢，你、你怎么突然回來了？連個招呼也不打！唉，我派去西北的人一個也沒回來，擔心得快不行了，我很想親自去打探，可惜北營這么大個攤子不能丟下，真真急死人?！惫_欣喜若狂，把刀放回床上，赤腳飛竄，撲到表兄面前左右審視，說到最后，竟帶了一絲哭腔。

趙澤雍拍拍表弟肩膀以示安撫，緩緩問：“京城也傳聞我不敵陣亡？”

“可不嘛！謠言漫天飛，人心惶惶?！惫_使勁吸吸鼻子，親昵挨著表兄，大倒苦水，迫不及待訴說：“太子出征后，有人瘋狂作亂，廣平王遇害，我和七殿下也險些死在南山。隨之爆發瘟疫，容哥兒半是被迫半是自愿，主動請纓救災，冒險以維護你倆的名譽。另有無數麻煩，一多半是人為所造，意圖禍亂京都！瑞王殿下和五殿下坐鎮皇宮，吩咐北營時刻待命，弟兄們夜里睡覺都不敢完全合眼，累得什么似的?！?/br>
“辛苦你們了?！壁w澤雍嘆息。

“辛苦倒無所謂，但自從和你失去聯絡后，我們就心慌了，特別煎熬?！惫_長長吁了口氣，由衷慨嘆：“幸虧太子平安凱旋！否則，天下都要亂了?！?/br>
趙澤雍正欲開口，卻聽見門外衛兵稟道：“啟稟殿下，劉副將、凌參將等人求見?！?/br>
“傳?！?/br>
“肯定是聞風來打探消息的，您露個臉，弟兄們就踏實了?！惫_抬袖按按眼睛。

果然！

七八個將領有的端茶、有的捧熱水，個個不空手，當看見安然端坐的統帥時，險些喜極而泣，撲通下跪，激動哽咽道：

“末將恭迎殿下凱旋！”

“恭賀殿下！”

趙澤雍抬手虛扶：“都起來吧?！?/br>
“謝殿下！”

郭達心情好極，笑道：“少哭哭啼啼的，丟人！先讓殿下洗洗風塵，趕緊叫廚房置幾桌飯菜，給遠道回京的弟兄們果腹?！?/br>
眾將領笑逐顏開，忙不迭應是，喜氣洋洋地奔走安排：他們全力擁護皇三子，倘若趙澤雍被冊封為太子卻無緣皇位，相關舊部的仕途將盡毀，不可謂不恐懼。

熱鬧片刻后，衛兵再度通報：“啟稟殿下，秦少剛參將求見！”

趙澤雍耐著性子：“傳?！?/br>
“哈哈，又來個一探究竟的，不弄明白睡不著覺了?！惫_一拍大腿，同袍們頷首贊同。

但秦少剛卻滿臉焦急，甚至無暇恭賀太子凱旋，雙手奉上印章緊張告知：

“啟稟殿下，末將今夜負責巡營，方才接獲太子府侍衛急報，對方手握定北侯爺私人印章，說是刺客夜闖皇宮濫殺無辜，十萬火急，請北營立即出兵平亂！”

第249章殺戮

“刺客夜闖皇宮？”郭達愕然,忙一把接過印章細看。

“偌大皇宮，例常值夜的禁軍近兩萬人，刺客能有多少？”趙澤雍驚詫皺眉，頓感不妙。

秦少剛先搖搖頭，又扭頭看門口，趙澤雍會意,立即吩咐：“誰報信的？讓他進來說話?！?/br>
“是！”

郭達翻來覆去審視半晌,凝重告知：“殿下，這的確是家父私印，假不了，我小時候常拿著玩兒?！?/br>
趙澤雍頷首,低聲道：“看來，今夜都別想睡了?！?/br>
須臾，報