身影消失。

半晌，他們無精打采離開府衙，走向各自車架，岳嶺緊了緊進風的領口，小聲道：“得！咱們又是無功而返?！?/br>
“這位容大人和以往的知府不大一樣，看似斯文和氣，豈料如此難邀請，叫人摸不清他的脾氣?！蓖鼬Q撇撇嘴。

“他年紀輕輕就當了大官，聽說家境挺富裕，還和若干皇親權貴交好，外放地方只是歷練罷了，肯定待不久。唉，咱們這些人吶，在容大人眼里看來，估計就跟癩蛤蟆似的?！泵缷D人幽幽嘆息。

岳嶺抖著肩膀憋著笑，戲謔道：“我可不愛吃天鵝rou，我愛吃你長悅樓里的狐媚子rou?！?/br>
“嘿嘿嘿~”童梓鳴抄手攏袖，附和嘲笑道：“花妹子啊，那位確實是難得一見的年輕俊天鵝，但以你的年紀，啃得動么？哈哈，他稱呼你‘花大娘’！”

“呸，作死的酒鬼和賭鬼，亂嚼舌根?！泵缷D人惱羞嗔怒，揮著香氣襲人的手帕，輕飄飄甩在童梓鳴臉上，反而被抓住手腕一拽、跌進對方懷里，被狠狠摸了一把胸，“哎喲”一聲嬌呼。

岳嶺悻悻然說：“以你的年紀，也就啃得動童老弟嘍，他雖然模樣比不上那只俊天鵝，可他有錢呀，是老肥羊，宰一刀夠你給長悅樓買好些漂亮狐媚子?！?/br>
“去去去！”

三人漸行漸遠，登上各自的馬車打道回家。

與此同時

州府內，后衙白天靜悄悄，直到外出辦差的人員歸來才變得熱鬧。

“冬子，快去置一桌接風酒，我們今晚要給卓公子接風！”匆匆回屋換干凈衣衫的容佑棠高興吩咐。

“大人放心，酒席已備好了，您看擺在哪兒合適？”張冬樂呵呵詢問。

“擺在后衙小廳吧，那兒暖和又敞亮，喝醉了走兩步即可回屋歇息?！?/br>
“好勒！”張冬輕快答應，不多時便到客廳招呼：“諸位請入席?！?/br>
卓愷特意等候容佑棠，小聲好奇問：“剛才那三個人是干什么的？”

“他們是富商，分別經營酒樓、賭坊和青樓，熱情極了，三天兩頭尋理由邀請我吃喝玩樂?！比萦犹目嘈χ榻B。

“我聽了兩句，他們邀請你出席私學開館典禮，倒也算懂得投人所好?！弊繍鹬毖栽u價。

官商官商，倘若平日往來密切，很容易被扣上“勾結”的名聲。

“捐資興辦學堂乃行善義舉，本來我可以去轉轉，無奈手頭事兒太多，加之暫不了解他們的品性，索性推辭，日后有機會再說?！比萦犹慕忉尩?，他左手推著衛杰的肩膀，右手推著卓愷，親密熱切，吆喝道：“弟兄們，走，喝酒去！”一群男人嘻嘻哈哈地跟隨。

“容大人——”卓愷剛開了個頭，容佑棠馬上打斷：“愷哥，私底下無需拘禮，我和磊子陳際是好兄弟，從前在北營時，你總是叫手下幫伙房搬運菜蔬，我一直記著呢?！?/br>
卓愷大為感動，被豪邁爽快的氣氛感染得眉眼帶笑，從善如流地改口：“區區小事，容哥兒記著那些做什么？我可是來給你添麻煩的?！?/br>
“什么添麻煩？你分明是陪著我們吃苦來了！”容佑棠樂呵呵，一本正經地提醒：“今夜吃一頓接風酒，過兩天就開始腳不沾地的忙了，希望別嚇倒愷哥?！?/br>
“哈哈哈~”衛杰等人齊聲哄笑。

偏廳內的接風酒足足喝了一個多時辰，酒足飯飽，盡興方散。

亥時中

容佑棠領著左膀右臂進入書房，小廝奉上解酒茶后，告退并掩上房門。

水聲“嘩啦嘩啦”，容佑棠擰了帕子擦臉，他酒至微熏，臉頰脖頸白里透著潮紅，俊美無儔。

“容哥兒沒醉吧？”卓愷關切問。軍中男兒多練就海量，今夜喝的是喜州當地特產米酒，他們哪怕一壇子也醉不倒。

“快來喝一杯解酒茶?！毙l杰催促道。

容佑棠把帕子晾回盥洗架，笑道：“我沒醉，只是喝得臉熱冒汗，擦一把?！彼渥肱f書桌后，笑瞇瞇說：“有你們在，實在太好了！當初剛接到圣旨時，我總擔憂來到喜州心有余而力不足，幸虧殿下慷慨割愛，才免除我在此單打獨斗?！?/br>
“我、我只能跑跑腿，幫不上你什么忙?！毙l杰忙謙道。

卓愷俊臉微紅，尷尬表示：“我更是一無所知，暫且連跑腿都分不清東南西北?！?/br>
“哎，其實我們也才來兩個月，對喜州風土人情尚在摸索中?！比萦犹难哉Z帶笑，囑咐道：“一路舟車勞頓，愷哥先歇兩天，我叫小廝領著你在城里轉一轉，熟悉熟悉地方?！?/br>
卓愷胸膛一挺，略傾身，懇切表示：“我今天睡了一下午，已經歇好了，倘若有什么能幫上忙的，我明早就去辦！”

“事兒多著呢，不必急在一時?！比萦犹陌矒岬?，他很理解對方急于憑實力立足的想法。

“你們都忙，我怎么閑得??？況且，乘船南下期間無事可做，睡得背痛，早就想松松筋骨了?！弊繍鹋幦〔钍?。

容佑棠莞爾，點點頭，干脆利落，爽快道：“既如此，咱們眼下確實有一件急事兒待辦?！?/br>
“什么事兒？”卓愷屏息。

“順縣的一樁陳年盜竊舊案，現已填進去兩條人命，拖了快三年都沒結案?！比萦犹暮喢鞫笠嬷?。

“順縣不是曾遭了匪患嗎？當年縣令剛關押了牛宜良父子三人，縣衙就被土匪洗劫焚燒了，幸而牢房并未被燒毀，但縣衙官員調動頻頻，案子便耽擱了，牛宜良倆兒子病死獄中，他也只剩半條命?！毙l杰補充道。

“盜竊？他們偷了什么？假如是普通盜竊案，應該不用勞動堂堂知府?！弊繍鹨会樢娧獑?。

容佑棠贊賞地笑了笑，眼神透著興奮，輕聲說：

“鐵?！?/br>
“偷鐵？”

“鐵礦！”容佑棠低聲提醒：“目前并無確鑿證據，案情很不明朗，只能說涉嫌偷盜?！?/br>
“鐵礦必須是官營，朝廷嚴令禁止民間私營?！毙l杰喝了口茶，嘆道：“牛宜良接連遭受喪子打擊，有些、有些……不知真傻還是裝傻，總之不理睬人，一句話也不說?！?/br>
容佑棠難掩激動，滿懷期待道：“河間其它州有幾個冶鐵小作坊，但喜州沒有，倘若咱們能弄一個大作坊，百利而無一害??！”

“原來如此?！弊繍鹆巳稽c頭，旋即承諾：“假如你不嫌棄外行無知，明早我就幫忙調查?！?/br>
“好！”

容佑棠雷厲風行，立即安排：“我手頭另有要務，此案交由同知張保和通判丘霄淮負責，委屈二位以知府幕僚的身份，參與審判?！?/br>
“不勝榮幸，委屈什么？”衛杰欣然領命。

“我一定盡力！”卓愷鄭重其事。他和衛杰心知肚明，目光放得長遠，甘愿為容佑棠效力。

此時此刻

京城·乾明宮