要做其它事了？”

嗯，聽著也有道理。

宮廷一應物品要么內造、要么進貢，均有專署專人專管，不可能勞動皇長子。

然而，下一瞬，堂外忽然傳來稟報：

“諸位殿下，奉命前去使者殿調查的大人們返回求見復命?！?/br>
“傳?！贝蠡首訌姲崔嗍⑴?，在場屬他序齒最尊。

慶王抬眼望去，只見刑部的兩名郎中、幾位推官等手捧若干證物上堂。

“你們發現線索了？快報給幾位殿下??！”主審官江勇催促，在親王皇子跟前，他的尚書架子一低再低。

“是?！毙滩坷芍杏仓^皮，拱手道：“下官稟告諸位殿下、大人：涉案花燈乃先褐國使者所制，在其住所搜出殘破的一盞，經仵作查驗，花燈內蠟燭亦藏毒，確鑿無誤。并且，據使者殿管事和雜役供認，先褐國使者制作花燈的一切材料皆由、由……”他猶豫忐忑，尾音逐漸消失。

“實話實說便是，干脆點兒，陛下等著看口供呢?！壁w澤文心急如焚，一心想揪出傷害兒子的兇手。

“是?！崩芍醒柿丝谕倌?，目視自己的鞋尖，小心翼翼告知：“據初步調查，先褐國使者制作花燈所用的材料皆由大、大殿下府上的管事年珥提供?！?/br>
此言一出，刑部公堂鴉雀無聲。

翌日

正月十六，年剛過，辰時末，風停雪止，太陽在薄云后迸射萬千光芒，照得乾明宮亮堂堂。

然而，承天帝心里卻陰沉沉。

他從去歲萬壽節后開始上朝，重新接過國務，早朝結束后回寢宮，匆匆用了早膳，先探望皇孫們，隨后聽取皇子們的稟報。

“父皇，兒臣冤枉！”

跪地的大皇子哽咽，雙目紅腫道：“兒臣全不知情，一切都是底下管事年珥隱瞞干的，求父皇明察?！?/br>
“年珥呢？”承天帝語調平平。

“畏罪自殺了?！贝蠡首雍薜靡а狼旋X，怒形于色道：“父皇，他居心叵測，令兒臣百口莫辯，您請想，兒臣至于那般糊涂愚蠢嗎？毫無理由??！”

承天帝伸手抻抻領口，又問：“涉事的外邦使者呢？”

“在押刑部地牢，負隅抵賴?！?/br>
承天帝頷首，并未表態，冷靜吩咐：“元宵夜發生的事兒，百官皆知，讓刑部的人繼續查，徹查到底，不得延誤?！?/br>
“是?！?/br>
承天帝揮揮手：“你下去忙吧?！?/br>
“父皇——”

“去吧?！背刑斓坶]目養神。

“是，兒臣告退?！贝蠡首屿翗O，灰頭土臉，行至殿外廊下時，其生母韓貴妃正跪地請罪，一襲藕色襦裙，簡單挽髻，素面朝天，熬得眼下兩片青黑。

“母妃——”大皇子剛開腔即被打斷，韓貴妃鎮定從容，輕聲催促：“殿下，你快辦正事去吧，我候著面圣?！?/br>
“是?！贝蠡首訜o可奈何，悲憤躬身告退，步伐沉重，勉強維持表面平靜。

乾明宮內

承天帝長嘆息，緩緩倒向躺椅，眉間擰出一道深刻的“川”字，淡淡說：“雍兒？”

“兒臣在?！睉c王從屏風隔間內踏出，處變不驚，一向面容沉穩，通身氣度令人信賴。

“你聽著認為如何？”

慶王正欲開口答，卻見李德英領著一名宮女裝扮的女子進入，那女子兩手端著茶盤，舉手投足端莊規矩，李德英先奉茶與承天帝：“陛下請用茶?！彪S后奉與慶王：“殿下請用茶?！?/br>
“老奴告退?！崩畹掠吂М吘?，領宮女離去，后者全程垂首，但轉身時悄悄抬眸看慶王，得到一瞬平穩回視，她是白瓊英。

白瓊英已被承天帝秘密召入宮月余，平時除了回話就是伺候茶水，提心吊膽，惶惶不可終日。

片刻后

承天帝疲憊道：“坐吧?！?/br>
“謝父皇?！睉c王落座，開門見山說：“宮禁森嚴，人或物進出都必經層層盤查，花燈藏毒絕非易事?！?/br>
“你言下之意是此案兇手又——又是誰？”承天帝張著嘴，艱難地轉了個彎。

“案情尚未水落石出，兒臣不敢妄言?！睉c王謹慎答，唯恐刺激大病初愈的年邁父親，寬慰道：“您別擔心，兒臣問了宋慎，他表示皇孫的傷勢醫治及時，只要仔細調養，會恢復如初的?！?/br>
“旻裕怎么樣？他傷得最重?！背刑斓蹞鷳n傾身。

“已經止癢止疼，正在休養消腫?！睉c王答。

“務必治好皇孫，他們是延續大成的血脈?！背刑斓坂嵵孛C穆。

“那是自然。御醫正日夜貼身照料，加之宋慎醫術精湛，假以時日，皇孫們將給您請安謝恩?！睉c王竭盡所能地安慰父親。

承天帝坐著，聞了聞茶香、又晃了晃茶水，眼神晦暗莫測，有感而發，慨嘆道：

“茗茶茗茶，世人都要求朕‘明察’。唉，倘若朕果真公正嚴明、鐵面鐵腕，必將使得家散國危！雍兒，你明白嗎？”

“兒臣愿為您分憂，無論何等危難，在所不辭?！睉c王眼神清明堅毅，一字一句，低聲規諫：

“父皇，世間雖有‘水至清則無魚’之說，但倘若放任jian邪攪渾水伺機謀取私利，久而久之，水就不僅只是渾濁了，它可能變成污穢粘稠的死水，到時誰能存活呢？”

承天帝一怔，呆坐愣神，繼而用力閉上眼睛，頭發灰白，皺紋密布，老態龍鐘。

“您一世英明寬宏，胸襟博大，兒臣卻莽撞駑鈍，若有失言之處，還望父皇見諒?！睉c王又說。他忠正果決，而非愚忠愚孝，無法坐視不理。

乾明宮富麗堂皇，華美絕倫，無論酷暑嚴寒，殿內始終舒適怡人，老皇帝卻寒戰抖了抖。

良久

“你的性子，真像朕年輕時候?！?/br>
“好，好?！背刑斓垲h首，眉眼耷拉，欣慰凝視兒子，法令紋深刻，顫聲道：“拖得太久，朕左思右想，可惜并無兩全之策，今夜必須做個決斷了?！?/br>
“求父皇保重龍體?！睉c王起身，為父親掖了掖蓋住腿腳的薄毯子。

承天帝閉目沉思許久，囑咐道：“宮里忙亂，你帶小九回王府去，順便歇會兒，酉時中到這兒來，朕有差事吩咐?！?/br>
“是?！睉c王并未多問一句。

“記??！你親自護送小九，千萬別交給底下人，以免當街又冒出個瘋子?！背刑斓坌挠杏嗉?，對皇后已故的胞妹極度不滿。

“您放心?！?/br>
午時·慶王府

慶王擱筷，漱口擦嘴擦手，喝了兩口茶，叮囑弟弟：“你下午隨意，明早開始照舊讀書?！?/br>
“哥，父皇為什么不準我陪伴他？”趙澤安苦惱問，食不下咽。

慶王起身，語重心長地教導：“別胡思亂想，記?。焊富嗜蚀?，一貫疼你！”

語畢，他匆匆趕去書房，剛落座，親衛統領謝霆便奉上小紙卷，恭謹