兒，雖然咱們知道內情，可外人不清楚，只當他和七殿下糾纏不清，名聲忒難聽了些，無怪他想躲避，容哥兒也——”話音未落，他猛地打住，閉緊嘴巴，小心翼翼注視表兄：

慶王神色如常，仍舊伏案疾書。

郭達悄悄吁了口氣，停止天南海北的胡侃，專心致志做事，半個時辰后，他“啪”的擱筆，濺出幾滴墨點子，使勁甩倆手腕，愉快道：“我都標注明白了！表哥，您請過目?！?/br>
“先放著，稍候?！睉c王頭也不抬說。

“行?！惫_迫不及待離開書桌，屏息，明顯心里有話，但欲言又止，撓撓頭，轉身喝茶去了，里間外間叮叮當當一陣搗騰，直到慶王主動問：

“有話直說，男子漢大丈夫，猶猶豫豫做什么？不像話?！?/br>
郭達幾個大步竄回里間，傾身探頭，鼓足勇氣，笑道：“其實不是什么大事兒，就是吧，老祖宗托我問問、您這幾天有空沒有？家里有獐子和鹿，一直精心圈養著，殿下賞臉吃頓飯吧？”

“哦？”慶王擱筆，批完一摞公文，端起蓋碗喝茶。

郭達義正詞嚴補充：“您放心！我仔細打探過了，絕對沒有其它什么，只是家常晚膳小坐閑聊的意思，許久未見，老祖宗很記掛您的身體?！?/br>
——自藥油事故后，趙澤雍一次也沒去探定北侯府，故意晾著外祖家。

慶王從容不迫，徐徐回絕：“最近比較忙，北營與沅水大營兩軍的春季大比在即，委實無暇抽空，你回去轉告老人家，本王身體無恙，待空了再登門給她請安?！?/br>
糟糕，表哥仍未消氣……不過，誰讓錯在我們家……

郭達暗暗嘆息，飛快想通，爽朗道：“好！我回去就轉告老祖宗。當時就跟她說啦，咱們近期確實忙，沅水去歲冬季大比時一敗涂地，但卻有些勇氣，開春竟然再度約戰！無所謂，比就比唄，咱們的新兵崽子正需要磨練?！?/br>
家宴邀約拋之腦后，表兄弟倆轉而談起公務。

慶王沉聲叮囑：“驕兵必敗。你身為將領，如此驕傲很不妥，收著些吧。沅水大營的將士本身不差，可惜平日cao練不得當，臨陣陣形轉換僵滯，整體缺乏默契?！?/br>
“咳！其實他們就是懶，哪里像咱們呢？拿西北備戰的態度來練兵，夏練三伏，冬練三九，風霜雨雪無阻，精兵精兵，不錘煉打磨怎練得出精銳？”郭達侃侃而談，末了說：“這些都是您教的，我覺著非常有道理，戍衛京都何等重要？絕不能懈??！”

慶王莞爾，很是贊同，遂并未訓導表弟“戒驕戒躁”，他端著茶行至外間，腿傷已痊愈，行走姿態恢復如初，只是夜間不?；爻?，只隔三岔五入宮請安并回府看望胞弟，除此之外皆歇在北營，專心致志處理公務。

“表哥，還有，昨兒我在戶部遇見二殿下了，他和平南侯在僻靜處爭執，看著挺激烈的，可惜離得太遠，聽不清?！?/br>
慶王淡笑道：“是嗎？”

“皇后那兒……”郭達隱晦耳語，點到為止。

慶王笑臉一收，冷冷說：“靜觀其變，她已經逍遙藏匿太久了?！?/br>
“是?！惫_敬畏又興奮，滿懷期待。

此時此刻·喜州城內

濃郁脂粉味兒撲面襲來，香得人胸悶，激得容佑棠鼻子發癢，他下意識往后退兩步，皺眉拒絕：“不了?！?/br>
“公子別客氣，來嘛?！?/br>
“大冷的天兒，進去喝一杯，暖暖身子?！?/br>
“來呀?！?/br>
“相識即是有緣，有緣才能千里相會，怪道公子如此眼熟?！?/br>
眨眼間，兩名妓子已熟稔拋出一連串邀請，軟語柔聲，腰肢搖擺蓮步輕移，笑靨如花，妖嬈綽約。風月場所中迎來送去已久，均練就火眼金睛，她們一眼便看上容佑棠：富貴年輕，斯文俊美，實乃上上等的恩客，即使拉不進門、搭訕攀幾句話也樂呵。

“不必?！?/br>
“真的不必，姑娘請自重?！比萦犹倪B連閃躲，十分尷尬，他對嬌俏紅粉一貫興趣缺缺。

護衛們想笑沒敢笑，忙以身體隔開過份熱情的妓子。衛杰忍笑，嚴肅道：“我們少爺有事在身，你們趕緊讓讓?！?/br>
小廝們卻個個如臨大敵——出門前，容開濟好酒好菜招呼他們，事無巨細交代了小半天，其中，容父反復囑托他們盯牢兒子、切莫任其墮入酒色賭一途！因此，張冬責無旁貸，挺身而出，老母雞似的把容佑棠擋住，義正詞嚴道：

“別拉拉扯扯啊，我家少爺絕不會進去！”

容佑棠拍拍小廝肩膀：“喊什么？走了?！闭Z畢，他頭疼地皺眉，饑腸轆轆，實在沒精力繼續巡查街市，匆匆找了個地方吃晚飯。

眼睜睜目送一群剽悍壯漢簇擁翩翩公子離去，兩名妓子不約而同頓足，扼腕嬌嗔：

“哎，好可惜了的！”

“那公子生得真俊呀，前呼后擁的，肯定出自富貴人家?！?/br>
她們頭上、青樓二樓的欄桿處，另有三五個美艷嬌媚的同伴，嗤笑道：

“呵呵呵，那樣的公子，豈能被meimei們拉進樓？”

“人家里管得嚴，沒看他的護衛防賊似的么？”

“倘若年輕公子獨身一人，心軟臉軟，估計多拽幾下會順從，可惜呀，他帶著那么些下人?！?/br>
……

“呸！馬后炮！”

“我們拽不動、你們就拽得動了？你們既有能耐，剛才怎么都不吱聲呢？”樓下兩名妓子惱羞回嘴，單手叉腰，脖頸略歪，罵人也脆生生嬌滴滴的。

亥時，容佑棠一行吃飽喝足，緩了緩，養了些精氣神，騎馬趕到衙門。

不消說，年初一晚上，新任知府近乎從天而降，完全把值守衙門的眾人嚇呆了！

“容大、大人？”崔文石愕然，茫然無措，他是負責看守衙門的頭兒，官屬從九品吏目。

容佑棠頷首，吩咐道：“把吏部引信拿出來，煩請崔大人登錄入檔?！?/br>
吏部引信一直由衛杰貼身保管，他聽令取出，遞給吏目。

崔文石接過，睜大眼睛，逐字逐句反復端詳：吏部大紅印章、隨后是巡撫大印……

半晌，崔文石“撲通”下跪，恭敬稱：“卑職崔文石，叩見知府大人！”隨即一群值守官差和聞訊趕來的司獄長等人慌忙行拜見大禮，均竊喜：

好極！

新知府初上任，我是頭一批露臉的！

“諸位請起?！比萦犹膹澭鼣v扶崔文石，并抬手虛扶了扶其余下屬。

“謝大人?！?/br>
崔文石殷勤躬身：“大人，您請，衙門后院一早打掃得干干凈凈，恭候您入住?！?/br>
“開年新春值守，不能與家人團聚，辛苦你們了?！比萦犹奈⑿澋?。

“哪里哪里，此乃卑職分內職責，理應如此?！贝尬氖t遜道，心里幾乎樂開了花，緊隨新