也爆發了。

周明杰胸膛大幅度起伏，難堪杵著，被庶弟的氣勢震住了，開始懊悔一時沖動，他強撐著反駁：“容瑫是躲在你家被抓的，我懷疑你合情合理！”

“呵！”

容佑棠冷笑，怒而指向跪地的連楚楚，疾言厲色道：“看清楚！那兩位女子以及你周家的仆從才是死者生前最后接觸的人，究竟誰更有嫌疑？此乃公堂，主審官在此，你肆意吵鬧，究竟是何居心？”

“我——”周明杰再度語塞，羞惱交加，進退兩難。

連楚楚則早已低頭，捂臉嗚咽哭泣。她是周明宏生前正寵愛的人，床榻歡愛間，發泄情欲后，憋屈煩惱的周明宏忍不住含糊透露“新科狀元是我家兄弟”的絕密。能使得紈绔為自己贖身置房屋，她很有些頭腦手段，短短接觸片刻，便準確斷定容佑棠的身份，故鬼使神差地凝望半晌。

容佑棠橫眉立目，踏前兩步，怒瞪周明杰，催促道：“怎么不說了？眾目睽睽，你居然蓄意誣陷我！”

圍觀判案的百姓們有些茫然，看看原告被告、再看看雙方親眷和旁證，交頭接耳竊竊私語。

端坐上首的主審官劉肅眉頭緊皺，非常不滿，已經拿起驚堂木，卻遲疑沒拍下去，扭頭和同僚低聲商議。

“誰、誰誣陷你了？我只是懷疑你和容瑫勾結?！敝苊鹘茇Ｗ宰煊?，卻被坐在屏風后的父親起身一把抓住胳膊扯回！周仁霖壓低嗓門，黑臉呵斥：“夠了！還嫌事兒不夠多嗎？叫你來是讓你幫忙的，盡會幫倒忙！”他焦頭爛額，無可奈何地給長子善后，告誡性地對庶子說：“棠、容大人，犬子只是悲痛于手足橫死，一時心急口快，并無他意，還望你海涵諒解?！?/br>
容佑棠余怒未消，義正詞嚴道：“周二公子去世，你們悲痛是常情，但豈能信口開河胡亂誣賴？當著眾人的面，我要是不明確表態，聲譽何在？”

似乎……他們之間的交情應該不淺？齊志陽暗忖，他不了解內情，遂中規中矩地勸：“容弟，消消氣，別跟他一般見識?！?/br>
“佑棠，冷靜些，此乃公堂，別擾亂大人審案?！比蓍_濟也勸，他全程拽住兒子胳膊，唯恐年輕人被激得失去理智。

容佑棠深吸一口氣、緩緩吐出，努力驅散胸間憤懣，逐漸恢復鎮定，他反手輕拍養父胳膊，又對齊志陽點點頭，隨即歉疚對主審官說：“劉大人，因周大公子隨口毀我聲譽，少不得分辨一二，并非有意擾亂公堂，實在抱歉?！?/br>
劉肅頷首表示理解，態度稍緩，正要開口，卻見周明杰與其父親拉扯幾下、又掙著出列道：“舍弟被害枉死，請大人明察！”

“啪啪啪”，驚雷似的幾聲。

驚堂木高高舉起重重砸桌，劉肅臉色極難看，怒斥；“肅靜！本官審判，自當秉公處理，顧及你是死者家屬，已容忍多時，你若再攪亂公堂，休怪本官不客氣，依律杖責十五！”

“……”周明杰只能閉嘴，一腔激憤熱血難以冷卻，他思緒混亂，萬分亢奮，反復琢磨一個殷切瘋狂的念頭：明宏枉死，無論是誰害的，假如能扣在明棠頭上就太好了，徹底除掉那目中無人忤逆張狂的東西！

容佑棠對嫡長兄的品性可謂了如指掌，他只暼一眼就看透對方的意圖：謀劃栽贓陷害我？休想！

驚堂木又是“啪”的一砸，震得劉肅巴掌疼，他威嚴大吼：“肅靜，肅靜！”

衙役站成一排，聯手驅退越擠越靠前的百姓們。

“原告連楚楚！”劉肅聲如洪鐘，下顎方方正正，冷臉審問：“本官再問你一遍：烈性春酒是怎么回事？誰提議的？誰端給死者的？死者喝了多少？是否第一次飲用？再敢隱瞞就動刑了！這兒是公堂，是你主動報案的，哭哭啼啼算怎么回事？莫非特意來消遣衙門的？”

“民女不敢！請大人息怒?！边B楚楚慌忙求饒，她深知已經沒有退路，遂一咬牙、一狠心，用力把攙扶自己的親信侍女一把推開，堅稱道：“大人，關于春酒，民女委實不知情！今兒一大清早，公子帶傷前來，民女嚇得什么似的，忙碌給他清理傷口并包扎，哪有心思弄那個？全是碧月一手安排的?！?/br>
侍女碧月被絕情推倒，險些嚇得魂飛魄散，帶著哭腔呼喊：“姑娘？姑娘這是什么意思呀？春酒分明是您急欲懷上周公子的孩子、好母憑子貴，所以叮囑我回尋芳樓討的，吩咐我只要公子一來就給他喝——”

“碧月，我何曾說過那些話？”連楚楚翻臉不認人，淚如泉涌，一口咬定：“你年紀大了，心思也活了，幾次三番悄悄勾引公子，杏兒早已經一五一十告訴我！我已經有孕在身，豈會吩咐你做那事？”

“少冤枉人！”

碧月驚覺自己可能變替罪羊，她也橫了心，一咕嚕爬起來跪直，竹筒倒豆子般，噼里啪啦戳破：“你月事推遲三四天，但喜脈暫時沒法診，為求穩，抓住公子登門的機會叫我再給灌一杯春酒，說‘無論兒女，必須盡快懷一個，好跳進周家去，哪怕做妾，也有個名分’。你們在房里胡搞，出了事，居然怪我？天底下哪有這樣的道理！”

天吶……

容佑棠聽得火氣全消，松了口氣：幸好，如此看來，瑫弟他們的殺人嫌疑可以洗清，應該只有斗毆的罪名。

“就事論事，不得喧嘩爭吵！”劉肅見慣不怪地提醒，他與副手碰頭商議兩句，旋即下令：“來人，帶碧月到她下處搜查物證，并速速前往尋芳樓提涉事人員回衙門對質?！?/br>
“是?！?/br>
劉肅干脆利落宣布：“此案有疑點，待調查取證后再開堂審理，將原告被告暫時收押，退堂！”

周仁霖頹然靠坐椅背，雙目緊閉。

路過兄長身前時，忐忑不安的容瑫無聲開口：哥，求你一定救我！

容佑棠耳語叮囑：“你聽大人的命令行事，安靜等候?！?/br>
“瑫兒別慌，稍后我就去問問，帶東西……看你?！比蓍_濟一著急，險些說成“探監”，但怕刺激對方，硬生生改口。

另一旁

“爹，您覺得怎么樣？”周明杰膽戰心驚地問。

相距不遠，容佑棠聽見了，下意識循聲望去：

周仁霖面白如紙，疲憊搖搖頭，冷靜吩咐：“明杰，你去問問，看能否讓大夫給連氏診脈，倘若當真有喜，記得好生打點，別叫她在牢里受苦?！?/br>
“那賤人！”周明杰咬牙切齒，萬分不情愿。

周仁霖嘴唇哆嗦，堅定道：“倘若她有喜，姑且、姑且當作是你弟弟的骨rou，無論如何，先讓她生下來，最好真是你侄兒，給明宏延續血脈?！?/br>
“……是?！敝苊鹘艽诡^喪氣地頷首，雖憤怒，但也不想毀了胞弟可能存世的唯一后代。因嫉怨已久，他始終認定罪魁禍首是容佑棠，對其恨之入