：“那老頭兒就是何爍？”

“是?！?/br>
“聽說他從前是朝廷命官？”

容佑棠莫名覺得有些羞愧，點點頭。

“黑白通吃，算一個人物?！彼紊髌财沧?，直言不諱。

眼看大勢已去，何爍悲憤痛罵：

“姓容的，你害死我兒，你不得好死！”

“何仲雄惡行累累，死有應得，你父子合謀殘害多少無辜？細算起來，你們不知要死多少回才能抵清罪孽?！比萦犹牧x正詞嚴道。

“他們活該！敢跟我何家作對的人，統統得死，你算什么東西？不過昏君趙顯昌點的一條欽差狗——唔唔！”話音未落，他已被齊志陽隨手割了仇豹的衣角堵嘴。

“死到臨頭還如此猖狂？居然辱罵陛下，光憑這個就足以凌遲你了?！饼R志陽呵斥。

不消片刻

匪寇死的死、傷的傷，何爍被生擒，僅有少數幾個見勢不妙，趁宋慎縱馬時躲開頭領的視線，躡手躡腳逃進草叢樹林，溜得無影無蹤。

欽差一行大獲全勝！

季平甘宏信等人一見開戰就掉頭往山下跑，迎面撞上了謝霆，負責看守的幾個暗衛不放心，押著州官走到一線天入口，遠遠地高聲詢問：“弟兄們還好吧？”

謝霆答道：“沒事。你們小心地面，有鐵刺和毒箭?！?/br>
“是?！?/br>
容佑棠看著被堵嘴五花大綁的何爍憤怒掙扎嘶吼，眉頭一皺，計上心來，愉快笑道：“太好了，順利生擒賊首！此番真是多謝季大人和甘大人的鼎力協助，否則怎么抓得住何爍？齊兄，咱們回頭得奏明實情，請陛下定奪?！?/br>
齊志陽會意，暼一眼何爍，嗤之以鼻道：“哼，戴罪立功罷了，虧他們有臉，一天到晚拐著彎提醒咱給請嘉獎，還指望升官不成？”

什么？！

“唔？唔唔？”何爍不敢置信地瞪大眼睛，繼而瘋狂掙扎吼叫，臉紅脖子粗，青筋暴凸，渾身在山間土路滾得灰撲撲，伸長脖子探向一線天入口——季平和甘宏信站在那兒，但相距太遠，看不清神態。

宋慎撇撇嘴，俯視兩個欽差一唱一和，他高高緊貼巖壁，時不時踢幾個小石子兒捉弄同伴，玩世不恭，現場又沒誰鎮得住他，叫人哭笑不得，只能任其厭煩了收手。

齊志陽率禁衛捆綁俘虜，準備盡快捆好了押回府衙監獄。

謝霆愧疚不安，走到容佑棠身邊，低聲道：“容公子，我們本來可以及時援手的，無奈事出突然，無法見死不救，耽擱了時間，險些出大事，幸虧宋慎能耐，否則真不知該如何收場。待回京后，我自會向殿下請罪，任憑處罰?！?/br>
“謝百總千萬別這么說！我和齊兄被點了欽差，眼看時間流逝，破案卻進展緩慢，好不容易發現關鍵人物，豈能放過？成事總有風險，若不是你們及時援手，后果不堪設想。放心吧，等回京后，我會向殿下解釋的?！比萦犹男钠綒夂偷乇硎?。

“多謝?！敝x霆十分感激，他剛才說那番話，多少期望容佑棠能在慶王面前求情兩句。

容佑棠關切問：“冒昧問一句：不知是出了什么意外？若有需要我的情況，盡管開口！”

“這……”

謝霆猶豫半晌，最終將容佑棠帶到旁邊，耳語告知：“那女的聰明得很，拋家棄兒逃亡，逃到河間，被另一方追殺，算是被我們的人救了，但身中劇毒，危在旦夕，六子他們想盡辦法解不了毒，那女的太重要了！想必公子比我更清楚。六子他們沒轍，只好把人帶來關州，死馬當活馬醫，請宋慎試試，豈料，剛給灌下藥，對頭緊跟著殺來了！唉，所以才耽擱時間?！?/br>
容佑棠大吃一驚，險些脫口說出“白瓊英”三字，險險打住，緊張問：“人救活了嗎？她絕不能死！”

“估計能活?！敝x霆欣慰笑道。

他今年在關中、寧尉、河間三省輾轉苦尋大半年，近期才被慶王抽調派來暗中保護欽差一行——事實上，謝霆等人心知肚明：重點是保護容佑棠。只要此人平安，哪怕案子逾期未破也無妨，定會有回旋余地；但，倘若此人出事，那即使案子破得再水落石出，也是糟糕透頂了！

容佑棠義不容辭，憂心忡忡問：“她目前安全嗎？”

“暫時安全?？上粌H中毒，還受了傷，禁不起舟車勞頓，得養一陣子?！敝x霆透露，他知道白瓊英的行蹤就是眼前人密報給慶王，沒必要隱瞞。

扭頭看看八名禁衛，容佑棠蹙眉，暗忖：雖然他們都是好相處的人，但畢竟受內廷轄治，立場不同，殿下暗中調查舊案，事成之前絕不能泄露……

謝霆見狀，主動開口，隱晦道：“公子放心，我們離京都有合情合理的差事?！?/br>
“這就好。咱們可以一同回京！”容佑棠松口氣，正色提議：“橫豎她要養傷，等破案后，包兩艘船，經延河入運河，日夜兼程，幾天就能到京城?！?/br>
“嗯，等回去跟六子他們商量商量?！?/br>
一刻鐘后，搜身徹查后的俘虜被牢牢捆成了一串，哭喪著臉，戰戰兢兢。

“行了！”齊志陽拍拍手，他非常識趣，絲毫沒湊近碰頭商議的容謝二人。

“齊兄，”容佑棠大步走過去，歉意地笑笑，正色問：“咱們還得盡快趕去青牛村，該怎么處置俘虜？”

齊志陽半個字不多問其它，快速道：“不知謝兄幾位可否代為看管片刻？我們按原計劃去青牛村，會盡快調回二三十捕快，由他們押送俘虜回府衙，交由知州孫騏，叫他把人妥善關押?！?/br>
“沒問題，你們忙去吧，我們原地歇會兒?！敝x霆爽快點頭。

容佑棠鄭重其事地囑托：“謝兄，煩請將何爍單獨關押、嚴加看守，別讓他接觸任何人，尤其季平或甘宏信?！?/br>
“行?！?/br>
“既如此，多謝了，我們這就去青牛村調官差回來幫忙?！比萦犹奶袅似ヱR，一躍而上。

“諸位弟兄，暫時別過?！饼R志陽豪邁地一抱拳。

欽差一行打馬離開，容佑棠忽然聽見后面的禁衛說：“哎，那怪人跟來做什么？”

草上飛！

容佑棠了然地回頭，果然看見宋慎吊兒郎當地騎馬跑到最前，不緊不慢，故意擋住自己的去路——

“咳咳！”容佑棠清了清嗓子。

“哎喲，我擋住容大人了？該死該死，抱歉抱歉?！彼紊骺鋸埖鼗腥淮笪?，馬鞭凌空“噼啪”一聲，勒馬閃避，顛顛兒地與容佑棠并行。

“你怎么跟來了？”容佑棠好奇問。

“誰要跟尸體待一塊兒歇腳？晦氣不晦氣??？”宋慎氣哼哼。

容佑棠理解地點頭，笑道：“好，你隨我們一起查案?！?/br>
“我對查案沒丁點兒興趣，你們查吧，我進村討口水喝?！?/br>
“口渴而已，犯得著跑那么遠討水喝