難走多了，根本不可能騎馬坐轎，只能靠兩條腿?！?/br>
“眼下騎馬跟徒步也沒什么區別?！饼R志陽淡淡表示。

朝陽燦爛，刺得容佑棠扭頭，他暼一眼不遠處的轎子，朗聲道：“馬不夠，連累你們走路，我們卻騎行，心里著實過意不去。眼看快晌午了，咱還在山這邊，很該加快速度，我看那座山也低矮，不如抄小路翻過去，派幾個人騎馬護送季大人他們慢慢走?！?/br>
話音剛落，原本安靜坐在轎子里的季平一把拍開轎簾，急切嚷道：“二位欽差，萬萬不可??！”

甘宏信也坐不住了，他匆匆下轎，疾步走到容齊二人跟前，勉強按捺心驚rou跳，極力勸阻：“二位大人，剛才派去探路的人說了：此時節山林多蛇蟲出沒，十分危險，請勿以身犯險?！?/br>
“哦？”齊志陽目不轉睛，準確揪出對方眼里的心虛慌亂，緩緩道：“甘大人倒是一片好心?！?/br>
——看甘宏信躲閃游移的眼神，前方必定有問題！

容佑棠面色如常，無奈道：“確是我們著急了。但時間緊迫，眼下估計午后才能到目的地，夜里少不得借宿青牛村，明天才能返回衙門?！?/br>
“路途遙遠，實在沒辦法?！备屎晷刨r笑，借抬袖擦汗的動作，躲避齊志陽直勾勾的審視。

此時，肥胖笨拙的季平提著官服腰封，rou顫巍巍，跑到溪邊，苦口婆心勸道：“請二位欽差稍安勿躁，穿過一線天就到青牛村了。放著現成大道不走，翻山越嶺多累??？到時您幾位還有精力審問村民嗎？”

齊志陽走近兩步，居高臨下俯視季平，認真道：“季大人所言有理。既如此，橫豎只剩下幾刻鐘路程了，咱們不如加快速度吧？”

容佑棠大力贊同，右手執鞭“啪”的擊打左掌心，神采飛揚道：“好主意！我們可以試試用急行軍的速度跑起來?！?/br>
“沒錯！”齊志陽一昂首，威嚴逼視問：“不知季大人、甘大人可有異議？”

“……”

我們可以有異議嗎？！

季平和甘宏信心里破口大罵，臉色十分難看，沉默半晌，才不情不愿地妥協：“一切聽憑欽差吩咐?！奔酒饺虤馔搪暤?。

“下官不敢?！备屎晷庞仓^皮賠笑。

容佑棠贊嘆道：“二位大人深明大義，真是難得。不過，你們的轎子……？”容佑棠拖長尾音，走到兩頂小轎前，大大方方掀開轎簾朝里看了看：表面并無異常。

季平惱怒得臉皮紅漲，時不時抻腰封，他又胖了許多，被腰封勒得難受，心驚膽戰，密切關注容佑棠一舉一動，亦步亦趨，擠出笑臉道：“不妨事不妨事！本官原就打算步行的，擔心拖慢隊伍才不得已坐轎，如今只剩小半時辰路程，快走幾步也就到了?！?/br>
姓容的忒狡猾，他該不會發現什么了吧？

甘宏信冷汗直冒，汗濕重衫，山風一吹涼颼颼，臉色唇色控制不住地發白，他恨不得撲過去踢開黏在轎前的容佑棠！

“多謝大人關心，下官也無妨，步行、步行……完全沒問題?！备屎晷艔难揽p里吐出字，貼在容佑棠背后。

“如此甚好?！比萦犹臐M意頷首，他貼著轎廂，狀似借陰影遮陽，隨手拍擊廂壁：“篤篤~”含混的幾聲，沉悶中仿佛帶著金石脆響。

齊志陽見狀，暗笑不止，負手踱步靠近，一臉隨和笑意，問：“你們商量得怎么樣？”

“季大人和甘大人鼎力支持咱們盡快破案，自愿棄轎步行！”容佑棠鄭重宣布。

誰愿意了？是你們逼的！季、甘二人敢怒不敢言。

“好！不愧是一州父母官?！饼R志陽一本正經道。他隨手也拍了拍廂壁，一上手就知道木板里夾了鐵板，防暗器襲擊用的。他意味深長問：“這木材不錯，結實得很，是什么木頭？”

季平臉頰幾乎笑僵了，他吱吱唔唔半晌，最后還是朱主簿幫忙解了圍。

侍立一旁的朱迪上前拱手，謙恭道：“回將軍：此乃河間本地產的松木?！?/br>
“原來是松木?！饼R志陽恍然大悟，一副受教的模樣。

“松木竟有這樣的好料？”容佑棠笑瞇瞇，“篤篤篤~”連敲好幾下，好整以暇觀賞對手越來越難看的臉色，慢條斯理道：“兩頂官轎暫放此地，待返回時再使用。二位大人沒有什么貴重寶物放在里頭吧？”

游、季二人急忙搖頭。

齊志陽和同伴碰頭商議片刻后，一個箭步跳上高處，大聲宣布：“諸位，鑒于時間緊迫，我們稍后需要以最快的速度跑到青牛村！其中，為嘉獎勇猛，最先抵達青牛村村口界石的前五人，每人將得到本將軍和容大人獎勵的紋銀二兩；最后抵達的十六人，負責返城時輪流抬轎！”

——陪同的官差可謂一盤散沙，毫無斗志，遇事定會擁擠潰逃，不如先遣散干凈，避免無謂傷亡。

“核實無誤后，賞銀當場發放！”容佑棠老辣地補充了一句。

嚯——

當場賞銀二兩？做牛做馬抬轎？

官差們登時兩眼放光，爆發一陣熱切的議論聲，個個摩拳擦掌：嘖，反正都是趕路，還不如跑一跑爭賞銀！

“你們——”季平傻眼了。

“這……”甘宏信底氣嚴重不足，焦急地看季平，他品級低，在欽差面前沒有話語權。

朱迪瞠目結舌：我知道這兩個欽差有點兒怪，沒想到這么怪！糟糕，何老他們能反應過來嗎？

此時，一線天上方，何爍緊盯在山下溪澗飲馬歇腳的欽差一行，囑咐道：“你們打起精神來，待會兒手上要有準頭，毒箭朝欽差射，別浪費在無關緊要的人身上。最重要的是，誰要是能射中容佑棠、為我兒報仇，老夫必有重謝，另賞白銀三千！”

匪寇們大受鼓舞，點頭如搗蒜，難掩興奮。

半刻鐘后，季平和甘宏信被迫棄轎步行，急行軍大比尚未開始，官差們雖然沒跑，卻情不自禁地疾步快走，欽差一行騎馬跟隨。

等爬上一線天入口前的拐彎時，季平已氣喘如牛，呼哧呼哧，被甘宏信和朱迪一左一右攙扶，前后有親信捕快簇擁。

容佑棠勒馬，馬鞭指向前方三丈處，高聲道：“諸位請看那塊紅色的石頭，現定為大比起點！”

“為公平起見，多余的馬先往前趕，仔細踩踏?！饼R志陽一聲令下，原先由開路捕快騎的七八匹馬響亮嘶鳴著，馬蹄聲踢踢踏踏，眨眼間沖進一線天，安然無恙地跑遠了。

——很好。至少說明路面沒有陷阱。

接下來

“諸位，各憑本事吧，請聽令：”齊志陽微笑，高舉手臂，驀然大吼：“開始！”

霎時，五十多名官差爭先恐后，箭一般疾沖了出去！他們又叫又笑，你追我趕，玩鬧中帶著拼勁兒，埋頭向前跑，踏步聲轟然，濺起山路灰塵