和容佑棠年齡相仿，頗為投緣，私交不錯。

“多行不義必自斃，且看著吧?！比萦犹膶捨康?。

此時，其余捕快見頭兒被打，他們趕忙求援的求援、攙扶的攙扶，如臨大敵，緊握長刀戒備，生怕又發生類似上月的官商血斗。

狹長的小巷亂糟糟鬧哄哄，許多人聞訊而來，里外圍了好幾層，爭先恐后目睹俠士風采、官差吃癟，興奮快意。

“齊兄，看來上月的械斗多半因橫征暴斂而起?！比萦犹膰@息。

齊志陽點頭，掃視四周，擔憂道：“人證雖多，卻不一定愿意出面作證?！?/br>
“只要我們確保證人的安全，至少青牛村死者的親友會愿意?！比萦犹闹赋?。

旋即，捕快派去求援的人火速從附近叫來大批帶刀官差，飛奔靠近事發現場，拔刀驅趕圍觀的好事百姓。

其中，知府衙門的捕頭帶人奮力往里擠，急切高呼：

“住手！統統住手！有話好說，別傷及無辜?！?/br>
“鬧了半日，終于來了個會說人話的？”齊志陽驚奇地挑眉。

禁衛們抖著肩膀忍笑。

容佑棠忍俊不禁，定睛眺望，疑惑道：“聽聲音……挺耳熟啊?！?/br>
下一瞬，捕頭姚勝心急火燎出現，他滿頭大汗，剛想開口勸解，卻一眼看見容佑棠，嚇得瞠目結舌，結結巴巴道：“您、您是……？”

“姚捕頭，別來無恙？”容佑棠笑著打招呼，他很快認出了對方。

“您——”姚勝蹙眉，心思轉得飛快。

“姚捕頭不記得我了？”容佑棠好整以暇問。

姚勝慌忙擺手，他還沒來得及答話，靠坐墻壁的甘小綱就氣急敗壞嚷道：“姚勝，你還跟他們啰嗦什么？沒看我們被打傷了？趕緊抓人??！莫非因為是你朋友，就可以隨便打殺官差？你身為捕頭，卻處事不公，平時還有臉諷刺我？”

“快閉嘴吧你！”姚勝憎惡反感，二人明爭暗斗多年，此時終于逮住機會爆發，他疾言厲色痛斥：“甘小綱，你縱容包庇親戚欺壓百姓，私自亂加稅，連果子菜葉雞蛋都搶，吃了也不怕爛腸子？缺了大德了！”

語畢，姚勝畢恭畢敬跪在容佑棠等人跟前，口稱：“小的關州府衙捕頭姚勝，叩見諸位大人?！?/br>
嚯——

諸位大人？！

眾小販大吃一驚，面面相覷。

“起來吧?！比蔟R二人抬手虛扶。

“謝大人?！币倨鹕?，垂首侍立。他雖然只是捕頭，卻風聞兩位欽差的名字，此時故意不挑明，只盼甘小綱多胡咧咧兩句，最好激怒欽差被一劍賜死！

此時，因事出有變而與欽差錯身而過、在渡口苦等多時的知府等人終于打探到消息，從對方下榻的客棧一路找來。

八月的午后十分炎熱，知府季平一身繁復官服，汗濕重衫，氣喘吁吁，被眾下屬簇擁趕到。

“你們……”季平遲疑地打量容佑棠和齊志陽，他并不認識欽差一行，累得汗流滿面，滿腹怨氣。

“參見大人?！币俸捅姽俨罴娂姽蛴恢蓍L官。

“都起來吧?！奔酒叫牟辉谘傻匾粨]手，他謹慎問：“不知諸位從何而來？”

“你是關州知府季平？”齊志陽問。

季平點頭，強壓不悅。

“敢問季大人，關州過稅是按什么標準征收的？”容佑棠嚴肅問。恰好王家村民在場，他想趁機為新政正名。

季平皺眉不語，掃視現場一圈，立即大概知曉來龍去脈，余光怒視知州甘宏信！

甘宏信忐忑垂首，叫苦不迭，暗中破口大罵貪得無厭闖禍的堂弟。

“季大人？”容佑棠略揚聲。

“商稅新政，現規定收一成的過稅，季大人清楚嗎？”齊志陽高聲問。

“自然是清楚的?！奔酒揭а阑卮?。他被當眾質問，尷尬得臉紅耳赤，有心想問對方是否欽差，卻沒敢貿然開口——其實，他萬分期望眼前并非欽差！

容佑棠指著爭搶中撒落一地的果子、蔬菜和碎雞蛋等物，問：“朝廷何時頒發了拿貨物抵過稅的規定？而且是暴力搶奪？”

“你們竟然聘請地痞土匪負責收稅？”齊志陽一字一句，從牙縫里吐出字。

糟糕，他們很有可能是欽差……

“不不不！”季平斷然否決，焦頭爛額道：“本官毫不知情，正要著手調查，請二位慎言?！?/br>
捕頭姚勝低頭，掩去嘴角幸災樂禍的笑意。

容佑棠奇道：“此處距府衙不過數里，季大人居然毫不知情？”

“這、這……本官定會徹查，請公子稍安勿躁?！奔酒脚S持州官儀態，昂首挺胸，順帶挺起肥圓的酒rou肚。

此時，關州同知孫騏驅散巷外的圍觀百姓后，匆匆趕到現場。他帶隊押糧支援剿匪軍時，曾和容佑棠并肩堅守順縣縣衙，故還沒站定就喜笑顏開，忙告訴季平：“大人，眼前打頭的兩位就是欽差！”隨后他春風滿面道：“一別大半年，容公子、哦不，容大人久違啦！這位想必就是齊將軍吧？下官關州同知孫騏，拜見二位大人?！?/br>
齊志陽頷首，客氣道：“孫大人客氣了?！?/br>
“孫大人請起。自年初別過，今日才見面，確實久違了?！比萦犹奈⑿Ωf相識寒暄。

季平如同霜打的茄子一般，焉頭焉腦，大呼倒霉透頂。

齊志陽見狀，干脆利落將裹著尚方劍的藍布一揭，露出明黃雕五爪金龍的劍身，劍穗綴的明珠在在午后陽光下熠熠生輝，震住了在場所有人！

尚方劍，斬讒臣，代表至高無上的帝王。

季平腿一軟，老老實實跪下了，不情不愿地說：“下官關州知府季平，叩見二位欽差大人?！?/br>
啊呀！原來他們就是欽差？

王家村小販們震驚失神，久久說不出話。直到季平跪下，他們才紛紛跟隨，撲通跪地磕頭，發自內心地敬畏皇帝，五花八門，呼喊什么的都有：“草民叩見欽差大人?！?/br>
“小的拜見欽差?！?/br>
“給欽差大人請安?！?/br>
……

片刻后，眾人跪拜后起身，鴉雀無聲，屏息等候欽差發話。

有心公開身份的齊志陽重新包裹尚方劍，謹慎收好。

容佑棠正色道：“我等奉旨調查上月關州官民械斗一案，想必季大人已知情?！?/br>
“此地距京城數千里迢迢，下官等人剛收到消息，率同僚在渡口恭候，豈料諸位早已入城了！唉喲，慚愧慚愧，實在抱歉?！奔酒竭B連拱手，強擠出滿臉笑，說：“下官有眼不識泰山，望二位恕罪?！?/br>
齊志陽刻板道：“你我素未謀面，不知者，何罪之有？”

容佑棠微笑說：“季大人客氣了，我等身負緊急公務，查案時少不得勞煩諸位協助，先謝過了?！?/br>
“謝什么？應該的應該的，咱們都是為