天帝攜諸皇子與幾位重臣，登上臨湖水榭二樓，走出弧形露臺，視野開闊，風景絕佳，數畝荷池一覽無遺。

承天帝落座，淡淡道：“諸卿，坐吧，隨朕一道觀賽?！?/br>
九皇子隨胞兄坐在露臺一角，憂心忡忡,耳語問：“容哥兒才剛學的劃船，他怎么比得過水鄉長大的同年呢？父皇還命令他摘三朵?！?/br>
慶王抬手整理弟弟有些歪斜的軟帽，低聲道：“且看看吧?！?/br>
此時，康陽湖邊已緊急調來幾十艘小船，一字排開停泊。

容佑棠等十五人走向木船，其余進士圍在堤岸觀看。

哼，我知道你不會水，看你如何找得到三朵荷花！周明杰躊躇滿志，昂首挺胸去挑船。

自薦的都會水，不會水旱鴨子只能望湖興嘆。

旱鴨子容佑棠極度忐忑，渾身肌rou緊繃，還沒下水，已莫名覺得手腳抽筋。

孰料，榜眼徐凌云卻更加緊張！幾乎路都不會走了，控制不住的愁眉苦臉。

“徐兄，你不會水嗎？”容佑棠關切問。

徐凌云臉色蒼白，點頭。

“我也不會?！比萦犹目嘀凶鳂?，感嘆道：“我以為江南水鄉的人都是浪里好手?！?/br>
徐凌云嘴唇哆嗦，焦慮道：“賢弟，愚兄自小埋頭讀書，鮮少閑暇，不知不覺就、就沒學會。咱們怎么辦？”

“走一步看一步。走，別停，上頭在觀賽?！比萦犹奶嵝?。

徐凌云望向探花背影，羨慕道：“看來，鄧兄很有把握呀?！?/br>
鄧奎不緊不慢，十幾位同年好一番謙讓后，才各自選定參賽船只。鄧奎執櫓板，轉身笑說：“二位年兄好鎮定?！?/br>
“我們不會水，只能鎮定?！比萦犹臒o奈坦言。

“哦？這如何是好？”鄧奎蹙眉。

“有人劃船出發了?！比萦犹拇叽俚溃骸澳晷謩e耽擱，我們倆有伴?！?/br>
鄧奎寬慰鼓勵幾句，方歉意登船劃走，平穩快速。

“徐兄放心，請看那些禁衛，假如有人落水，他們肯定會及時援救?！?/br>
“真的？”

“眾目睽睽，豈能見死不救？”

容佑棠再三安撫，徐凌云咬牙登船，可他完全不會劃，船原處晃蕩。

面對同年的懇求眼神，半吊子船夫容佑棠絞盡腦汁在旁示范，照搬慶王教導時的原話，他自己也得先練練手。

一刻多鐘后，他們才慢騰騰劃船前往荷池。

露臺高處

承天帝搖頭，面無表情道：“朕的狀元和榜眼穩居倒數一二名?！?/br>
第97章

沒錯，狀元和榜眼占據了倒數一二名。

觀賽臺上，諸臣聚精會神，認真觀察下方忙碌劃船尋花的進士。趙澤武等部分皇子則想笑不敢笑，辛苦隱忍。

承天帝右掌搭著龍椅扶手，屈指，緩慢有節奏地輕敲。

“父皇，狀元榜眼頗沉得住氣啊?！贝蠡首有Φ?。

“唔?！背刑斓郯l出語意不明的鼻音。

太傅韓飛鴻瞇起眼睛觀察半晌，贊道：“楊侯家的公子不錯，遙遙領先，看來極有可能奪魁?！?/br>
“太傅過譽了。比賽伊始，一切尚未可知，尚未可知?！逼侥虾顢[手道。他雖克制著端坐，卻情不自禁伸長脖子，目不轉睛鎖定一馬當先的外孫。

周明杰一鼓作氣，將對手遠遠甩在后面，他抿唇，緊張又興奮，眉峰壓低，瞪大眼睛，一邊劃船一邊左右搜尋：荷花，根莖系有黃綢帶的荷花。

哪兒呢？它們在哪兒呢？

我一定要多摘幾朵，力壓狀元榜眼探花，好好出口惡氣！

周府后院也有荷湖，周家于郊外的避暑山莊有溪澗河灣與溫泉池，接觸多了，周明杰粗通水性，毫不畏懼清淺荷池。

月牙形的荷池異常茂盛，花葉根莖起伏密集，高的能有一米多，嚴實遮擋視線，真正的“接天蓮葉無窮碧”。

劃船進入，置身其中，前后左右全是荷葉荷花，一絲風也沒有，十分悶熱，花葉拂過皮膚時，酥麻刺癢。環境潮濕悶熱，孑孓隨處可見，其余幼蟲也多，儼然水生昆蟲的樂園。

能金榜題名的進士必定許多年“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”，甚至四體不勤、五谷不分，哪里吃過這種苦呢？

興沖沖你追我趕劃船進入荷花池后，很快的，一多半新科進士就熱得滿頭大汗，放慢了速度，勉力追趕前人。

負責保護參賽進士安危的禁衛圍繞月牙灣凹部，隔不遠便站立一人，嚴密監督賽場；另有幾艘小船、每船乘坐兩名禁衛，與參賽船只間隔五六米距離，默默尾隨，以防溺水事故。

其中，負責看護狀元榜眼的兩名禁衛堪稱悠哉游哉，輕松愜意，慢吞吞劃船跟隨前方兩個年輕人。

“??！”

徐凌云猛一側頭，額頭被荷葉根莖刮了一把，奇癢，抬袖用力擦，累得紅頭漲臉，使出九牛二虎之力搖槳。

“徐兄小心?！比萦犹脑谇懊鎺?，仔細觀察四周，時不時撥開枯葉、細看水底。

“哎喲?！毙炝柙瓶嘈?，小聲道：“愚兄孤陋寡聞，今日方知此花為何‘可遠觀而不可褻玩焉’！”

“哈哈哈~”

容佑棠忍俊不禁，亦自嘲笑道：“小弟也才算真正明白了。從前站在岸上觀賞，覺得荷花優美雅致，可現在——噯！嘿，好大的蟲子?！比萦犹拿艚輦壬?，抬袖一撣，彈開一條拇指長的rou蟲。

徐凌云簡直要瘋了！他完全見不得rou乎乎五顏六色的爬蟲，慌忙壓低聲音懇請：“打、打走，打走打走！賢弟，快快弄走它！”

“好了，彈走了?！比萦犹膿蹞坌渥?，扭頭寬慰道：“徐兄放心，它們無毒，沒長牙齒，不咬人，長大能蛻成會飛的蛾子?！?/br>
“讓賢弟見笑了，我、我見不得那些東西?！毙炝柙菩呃⒌?。

“我原先也見不得?？杉腋缚釔叟嘤ú?，寒舍小園、廊下、窗臺、窗臺下等等，隨處可見大小盆栽，昆蟲喜愛花草，我見多就習慣了?！比萦犹男Σ[瞇道。

“令尊風雅高潔，晚輩佩服?！毙炝柙圃囂街f：“愚兄有個不情之請：改日可方便拜訪貴府？”

尋花苦累，苦極了，反而豁達釋然，索性趁機與一見如故的年輕才俊處好關系。

容佑棠欣然笑允：“蒙徐兄不嫌棄，寒舍隨時掃榻以迎?！?/br>
小聲交談幾句后，前方帶路的容佑棠忽然背手輕搖，示意同伴噤聲。徐凌云會意，立即挺直腰背，通身浩然正氣，兩人笨拙劃船，途徑側方水榭，其二樓就是觀賽臺。

露臺高處

“哼，他們落后墊底，還不慌不忙的，真當游湖賞花了？”承天帝哼笑一聲，余光暼向皇三子，微帶戲謔問：“雍兒，你認為他們能奮起直追么？”

父親問話，慶王起身，略垂首，一板一眼答：“