，你就霸占我兒子？”

“我、我……”

容開濟胸膛劇烈起伏，理屈詞窮，悲憤無奈。對于“霸占”一說，他縱然有千萬個理由，卻始終無法否認：佑棠不是我的親生兒子，是周仁霖的。

“親生”二字，容開濟一直抱憾憂愁，自收養以來，無時無刻不在害怕，唯恐兒子被周家帶回去。

“哼，你還有什么可狡辯的？佑棠就是明棠，根本不是拐子賣給你的什么‘邱小有’！”周仁霖步步緊逼，傲然自得，氣勢洶洶。

“佑棠就是邱小有！”

容開濟斷然拍板，事關重大，他不能退縮，堅稱：“小有就是被拐子從南省賣來京城的，我收養了他，自然改名換姓?！?/br>
“閉嘴，信口雌黃的閹豎！”

周仁霖咄咄逼問：“姓容的，本官問你：當年你是如何拐騙明棠的？瑾娘呢？他母子二人同行，如今為何只剩明棠一個？他娘親哪兒去了？瑾娘是不是被你辱害了？”

“你——”容開濟目瞪口呆，被對方的無恥氣愣了，有滿肚子話，可一時間不知該如何反駁。

賊喊捉賊，豈有此理！

疾奔至書房門口的容佑棠略定定神，就聽見生父顛倒是非黑白的指責，當即怒火中燒，抬腳猛踹：“呯”一聲巨響，書房門大開，來回吱嘎晃動。

“棠兒？”容開濟頓時急了，忙起身，繞出書桌，快步迎上去。他不愿兒子此時對上生父，以免影響幾日后的殿試，本欲自己解決的。

“明棠？”周仁霖眼睛一亮，下意識也想靠近，可掃視容開濟舉動，他心念一轉，停下腳步，穩穩站定，威嚴中透些慈愛，想當然地等待庶子拜見。

從門口到屋中，相距一丈余。

容佑棠大踏步地走。

周仁霖左手后負，右手輕扶腰封，眼看庶子越走越近，不由得露出欣慰笑意，輕蔑暼一眼無恥閹豎——

然而

“爹，您沒事吧？怎的臉色這么差？”

容佑棠目不斜視，徑直越過生父，擔憂攙扶養父，緊張問：“您覺著哪兒不舒服？來，快坐下?！?/br>
容開濟依言落座，臉色唇色雪白，額頭滿是汗，手腳冰涼，他拍拍兒子胳膊，極力擠出笑臉：“無礙，許是暑熱悶著了?！?/br>
“今兒中午沒歇？您又去搬花草了？”容佑棠拿扇子給養父扇風。

“就搬了幾盆不宜久曬的蘭花?！比蓍_濟心急如焚，高度警惕戒備周仁霖，緩了緩，他擔心年輕人沖動，遂催促：“你怎么滿頭大汗的？趕緊擦擦，井里湃著甜瓜和桂花蓮藕羹，你去墊墊肚子吧?！?/br>
周仁霖震驚失神，雙目圓睜，僵在原地，完全不敢相信庶子竟然對自己視而不見！

“順伯？順伯？”容佑棠揚聲呼喊。

“哎，哎哎！來了來了?！崩铐槕暸苓M書房，后面跟著老張頭夫婦，他們一直在外面焦急等候。李順跑到容開濟身前，彎腰端詳，皺眉問：“老爺這是怎么了？”

“天氣炎熱，悶著了?！比萦犹淖呷⒕o閉的門窗全部打開，透透氣。

“我沒事?！比蓍_濟苦笑，他在宮里壓抑掙扎，苦熬二十年，心肺漸弱，往往一急怒即攻心，胸悶氣促。

“快沏解暑茶，若喝了不見效，就請鄭大夫來看?！比萦犹姆愿?。

“哎，這就去！”老張家的轉身去沏茶，兜著圍裙小步跑。

——容家上下全圍著身體不適的老爺轉，把容開濟照顧得妥妥當當，誰也無暇招呼不速之客。

周仁霖羞窘困惑，視線牢牢鎖住庶子，怒不可遏。

片刻后，解暑茶端來。

“老李，你忙去吧，讓廚房做些清淡可口的，哥兒在學里吃得不好?！比蓍_濟囑咐，心不在焉地撇茶沫。

李順猶猶豫豫，看看容家父子、再打量陌生的無禮客人，不放心地退到書房外，來回徘徊。

書房內只剩三人

周仁霖臉色已不能更難看，疑惑過后，他惱羞成怒，質問：“明棠，你連父親也不認得了嗎？姓容的好手段！他給你灌了什么迷魂湯？讓你如此不敬父親？”

“是非公道，自在人心?！比蓍_濟鏗鏘有力表明：“我容開濟從未蠱惑哄騙，佑棠天生就是懂事的好孩子！”

容佑棠站在養父身邊，面無表情，目光冰冷。

“明棠，你說句話??！”

周仁霖氣急敗壞，越想越認定是容開濟花言巧語、居心叵測，惡意唆使孩子不認父親！思及此，他看容開濟的眼神簡直恨毒了——明棠是我最有出息的兒子，豈能白白被你個閹人拐騙霸占？！

容佑棠開口，直視生父，一字一句問：“明棠是誰？”

周仁霖險些氣個倒仰，窩火道：“就是你??！”

“我叫容佑棠，這兒是容家?！?/br>
容佑棠冷靜堅定，淡漠道：“你無禮沖撞家父，實屬粗鄙，我家不歡迎你這樣的客人，趕緊走吧?！?/br>
“明棠，是不是閹豎挑唆的你？”周仁霖怒火中燒，上前兩步，疾言厲色道：“你生是我周仁霖的兒子，養到十三歲才分別，莫非摔壞了腦袋？否則怎會不認得父親？你娘呢？??？你娘哪去了？”

“我已明確告知：小有是拐子自南省賣來京城的，生父不詳，家鄉遭遇水患，母親不幸溺亡?！比蓍_濟毫不相讓，生怕兒子被帶回冷酷殘害人命的周家，斬釘截鐵表明：“佑棠是我的孩子！”

容佑棠忙端起解暑茶，遞到養父手上，安撫道：“爹，您消消氣，跟個外人較什么勁？”

“外人？！”

周仁霖震驚得怪叫，激憤填膺斥責：“明棠，你是瘋了還是傻了？你是不是真摔傷了腦袋？”

“究竟誰糊涂？”容佑棠冷笑，語意森森道：“我父子已相依為命三四年，不知令公子失蹤了多少年？”

“你就是明棠啊，傻孩子！”

周仁霖臉紅脖子粗，青筋暴凸，難以理解，連連搖頭，緊接著強迫自己鎮定，好聲好氣地勸：“明棠，跟父親回家吧。你天資聰穎，會試名列前三，殿試想來也不會差。但入仕為官，可不是學問好就能平步青云的，你需要人指點提攜，待在這兒有什么好的？既無錢勢，又落個‘閹人之后’的名聲，惹人恥笑——”

“夠了！”容佑棠一聲斷喝，憤怒于養父被貶辱，激昂堅定道：“家父待我有救命撫養之恩，視如己出，花大價錢送我上學堂，衣食住行無一不盡全力置最好的，我過得非常好，今生哪兒也不去！”

容開濟攬著兒子，感動得淚花閃爍。

“學堂？憑他能給你找什么好學堂？”

周仁霖有些心虛，不大敢直視庶子充滿譴責譏諷的目光，想也沒想，哄慰道：“朝廷給了名額的，我一開始就準備送你進國子監，可它有年齡要求，規定學生至少要年滿十五歲，