，我去瞧瞧！”容佑棠沒親眼看見喜榜，始終不放心，若非擔憂養父被推撞，他也會控制不住擠到最前面的。

人生緊要關頭，誰也鎮定冷靜不了。

“棠兒，小心??！”容開濟眉開眼笑叮囑，心頭大石落地，終于放膽走向貢院朱墻——其實他剛才不怎么敢急，生怕兒子落榜悲傷，故有意讓管家先行探看。

容佑棠高瘦，敏捷靈活，見縫插針，不多時，便已站在喜榜前，他屏息凝神，心如擂鼓，飛快在喜榜第一列第三個找到自己的名字！

“啊——”容佑棠情不自禁低喊，眼睛一眨不眨，驚喜愉悅瞬間從腳底板沖到頭發絲！

老天保佑，佛祖保佑，娘親保佑……

俊美少年仰臉看榜，眉眼帶笑，六月艷陽高照下，容貌昳麗，引人注目，不少同榜貢士暗中打量，眼神頗不是滋味。

“棠兒，棠兒，如何??？讓我看看?！比蓍_濟喘吁吁擠上前，定睛細看，幾乎一眼便發現兒子姓名！登時狂喜，摟住孩子大叫：“第三名！我兒好樣的！”

“嗨，早起咱院子里就飛來一對兒喜鵲，嘰嘰喳喳叫，我當時就說是報喜，這不果然的？應在少爺高中大喜上啦，哈哈哈~”李順興高采烈，自豪極了。

容佑棠心花怒放，被家人左右簇擁，可歡喜之余，又十分惆悵，總覺得身邊還缺了一人：倘若是身份未暴露前高中，殿下一定會當面夸贊我的……

飽受眾多羨慕戒備嫉恨眼神后，容家人春風滿面離開貢院朱墻。

“大喜，大喜呀！”

容開濟驕傲欣慰，說話較平時響亮許多，意氣風發，極具魄力安排道：“老李，咱回去就該忙了！雖殿試未考，但哥兒會試高中，已十分難得，于情于理得告知親朋好友一聲，宴請答謝歷任夫子、指點過課業的世叔一家等等，尤其慶王殿下——”

“對對對！”李順不明就里，大力贊同：“慶王殿下、九殿下，以及郭公子，無論他們是否賞臉，請帖是必須送去的?！?/br>
容開濟不自在地停頓，慎重考慮半晌，方正色道：“你說得對，咱不能失禮，更不能忘恩負義?！?/br>
“爹，還是先別擺酒吧？殿試還沒考呢，萬一我到時是三甲、賜同進士出身，豈不尷尬？”容佑棠急忙勸阻，他已逐漸恢復冷靜。

同進士，如夫人。

名聲委實不好聽！貢士若殿試名列三甲，簡直跟落第一樣難受。

“哎，話不能這樣說?！比蓍_濟卻另有考慮，解釋道：“放心，爹沒有大肆宣揚的意思，只在家里擺幾桌，邀至交小坐，尤其嚴世叔，他是二甲賜進士出身、任職翰林院，務必恭請其指點你殿試對策?！?/br>
家人興奮激動，容佑棠苦勸無果，只得順從，敲定只請相熟的三五家。

“噯，天太熱了，咱們回去慢慢商量吧，走！”容佑棠連聲催促，拿迫不及待商議宴請諸事的家人沒轍，他熱得臉皮紅漲，前胸后背衣衫濕透，粘乎乎很不舒服。

“你們快點兒啊，我去趕馬車出來?！?/br>
容佑棠朗聲叮囑，急匆匆跑去樹蔭下找自家馬車。

貢院外十幾棵百年古樹，高大茂盛，蔭庇方圓數里，涼爽怡人。

樹蔭旁有一排矮墻，青磚鏤空砌出圖案，恰好是現成安置馬匹馬車的地方。

“呼~”容佑棠舒服喟嘆一聲，抬袖擦汗，憑記憶尋找馬車，不時側身閃避讓路，穿過眾多掉頭離開的馬車。

周仁霖本以為今天見不到庶子。

他獨自坐在馬車里，仍是鼻青臉腫的狼狽模樣，心神不寧，頻頻掀簾子，東張西望。

忽然，對面合抱古樹后袍角一飄，容佑棠閃身出現！

庶子近在眼前，英姿颯爽，身穿書生袍，俊美無儔，可惜步履匆匆，眼看就要走遠。

“哎??！”心潮澎湃的周仁霖脫口而出，急忙一把掀起簾子，探出半身凝望。

容佑棠自然而然停下腳步，以為自己阻擋別家馬車去路，可抬頭一看——

周仁霖？！

怎么是他？

猝不及防，容佑棠當場愣住。

父子相距數尺，互相打量：

以為早已身亡的庶子長大成人，完全褪去稚嫩青澀，高大俊美，會試高中，品貌雙全……有子如此，父心甚慰呀。

只一點美中不足：明棠跟他小舅長得未免太像了！唉，哪怕五官有一處像我也好啊。

周仁霖喜不自勝，滿臉慈愛欣慰，眉歡眼笑，還有些無措，不知該如何與久別重逢的兒子交流，幾番張嘴，欲言又止。

可惜，容佑棠完全沒有表現出激動或喜悅，他目光如炬，身姿筆挺，面若寒霜，難以掩飾流露出憎惡之意。

“你——”周仁霖驚愕失色，繼而氣惱，剛要質問“你不認得父親了嗎？”，卻看見長子被家仆簇擁走來，他想也沒想，慌忙放下簾子，縮回馬車躲避。

容佑棠冷笑：我就知道，你是徹頭徹尾的偽君子！真小人！

他鄙夷至極，一轉身，恰好和周明杰撞上。

仇人相見，分外眼紅。

“哼！”周明杰嗤之以鼻，震驚和嫉妒讓他臉龐扭曲。

顧及養父在外等候，容佑棠不欲與周家人糾纏，迎面直直走過去。

周明杰立刻渾身緊繃，想當然以為對方有所舉動——

孰料，容佑棠視若無睹，錯身而過了。

“站??！”周明杰喝止，覺得受到奇恥大辱，怒目而視，激憤嘲諷道：“區區會試第三而已，就狂得這樣了？商賈末流，殿試能點個三甲就算皇恩浩蕩了?！?/br>
容佑棠厭惡皺眉，深知對方秉性，聽而不聞，腳步未停。

“你給我站??！”周明杰不依不饒，疾步追趕，指名道姓地喝止：“容佑棠，你瞎了還是聾了？”

周明杰攔住去路，容佑棠只得停下，氣定神閑撣撣袍袖，悠然道：“不知周公子何故擋路？”

“目中無人的東西，你最好永遠攀在高枝上，別叫我說出好聽的來?！敝苊鹘芡{道。他此番胸有成竹，親來觀榜，誰知卻發現容佑棠遠遠排在自己前面？他根本接受不了！

“好聽的？”容佑棠好整以暇搖搖頭，唏噓道：“你嘴里怎么可能有好話？”

狗嘴吐不出象牙啊。

“你——”周明杰臉色鐵青，忽嗤笑，壓低聲音諷刺：“你傍上貴人，真是獲益良多，國子監想進就進、北營想進就進、王府來去自如，就連會試，也能位列前三?！?/br>
“朝廷開恩科，禮部督辦，一名主考官、兩名副考官，十幾名巡考，俱是飽學之士，聯合評選。你若對會試結果有異議，大可向上質疑，只是得拿出證據。無故毀謗妄議科考者，輕則終生禁考，重則打入監牢！”容佑棠慷慨激昂指出，緊接著關切問：“今日放榜，周公子如此失態，莫