我學別人？！”周明宏語畢，再不看胞姐半眼，忿忿打馬，狂奔離開。

“哎，宏兒？宏兒？”周筱彤氣惱，重新坐好，扭頭撒嬌：“娘，您看看弟弟呀，太不像話了?！?/br>
馬車平穩前行，一直閉目養神的楊若芳終于睜開眼睛，沒有附和斥責小兒子，而是盯著女兒：“宏兒沒錯，你打聽那小太監做什么？”

“我——”周筱彤語塞，沉吟為難：容姨娘是父親發跡前的紅顏知己，而且算未過門的妻子，成親后鬧上門母親才得知，氣得與父親吵得家宅不寧十幾年！母親把容姨娘母子視如眼中釘、rou中刺，恨毒了，設計將其趕回鄉下，最終仍氣不過，暗派殺手，除之而后快……

“筱彤，發什么呆？”楊若芳瞇起眼睛，皮膚干澀暗黃，遍布細紋，怒聲質問：“莫非你也看那小太監生得??？”

算了，大千世界，無奇不有，應該是我眼花多疑。

“娘，您說什么呀？”周筱彤嬌嗔道：“女兒剛才只是見弟弟神色有異、與那人好像有不共戴天仇，所以才關心問兩句?！?/br>
“這就好。宏兒暫由他去，先顧及你的親事要緊?！睏钊舴妓闪丝跉?，拍拍愛女手背，語重心長囑咐：“筱彤，男人絕不能看皮相，要看擔當，無論俊的丑的，老了都一個樣。懂嗎？”

“可李公子年紀輕輕，卻禿頭又癡肥，女兒實在不想去相看?！敝荏阃畯氐讙侀_“側臉神似容姨娘的小太監”，一心一意憂愁自己的終身大事。

楊若芳陡然升起nongnong煩悶：“我已跟李夫人約好皇寺相看，你也同意了的，如今算什么呢？李旦相貌中等，可家世算上上乘，你嫁過去就是嫡長孫媳婦，體面高貴，一輩子不用發愁?！?/br>
“可他長得實在是……女兒都沒法多看幾眼?！?/br>
“你父親長得俊吧？可娘過的是什么日子？”楊若芳痛苦捶心口：“蘇盈盈那賤蹄子有了孕，你爹當心頭寶似的護著，因為當年容……娘吃過的苦，你就沒看見？筱彤，以你的年紀，沒時間挑了，明白嗎？”

周筱彤倏然抬頭，惱羞成怒道：“若非在南蠻之地耗費三年，我怎會如此被動？都怪父親，寵妾辱妻，連累我離京避禍！蘇盈盈風塵女子，骯臟至極，您怕勾起父親舊恨，我卻不怕，回去賜她一碗藥落胎，再尋個由頭打發走，不就行了？”

“你別亂來?！睏钊舴济黠@心動，卻拿不定主意。

周筱彤委屈憤懣，陰沉黑臉，將滿腔擇婿不順的情緒發泄在蘇盈盈身上，開始細細謀劃，準備為母親出口惡氣——至于父親？

周仁霖在家里一貫沒什么地位，除長子周明杰外，周筱彤和周明宏時常公然搬出外祖父鎮壓父親。

卯時中

容佑棠提著書箱，疾步趕去文昌樓。

將書箱擱在屬于他的小條案上，第一件事就是開門窗散濁氣，而后整理祭酒路南的私人書案、端端正正放置昨日的功課，公案從來不碰，緊接著生爐子燒水。

一刻鐘后，水沸。

路南準時出現，滿意于晨光晨風、整齊書案、沸騰滾水，以及容佑棠的認真讀書聲。

“學生見過大人，給大人請安?！比萦犹拿Ψ畔聲?，起身行禮。

“嗯?！甭纺项h首，略一揮手，習慣性先落座私人書案。

容佑棠快速泡茶奉上：“大人，請用茶?！?/br>
“嗯?！甭纺仙焓纸舆^，卻不忙著喝，而是照例先評點一番學生功課，十分嚴厲，絲毫不留情面。

容佑棠垂手聽訓，畢恭畢敬。

“多有不足，尚需勤勉?！甭纺隙酱?。

“謹遵大人訓誨?！比萦犹墓砉笆?，知道算過關了。

路南慢條斯理喝幾口茶，沉吟半晌，才緩緩問：“恩科取士，機會難得，你準備得如何？”

“學生愚鈍，只知埋頭苦讀?！?/br>
“你的學問算是較為扎實的，放手一搏，左右年紀還小，權當下場開開眼界吧?！?/br>
容佑棠垂首：“是?！?/br>
路南端坐，難得笑了笑，說：“皇恩浩蕩開恩科，可惜時間緊迫，為師一時無法將種種傾囊相授?！?/br>
為師？！

容佑棠猛然抬頭，雙目圓睜，一度以為對方口誤——

“茶第一天就喝過了?！甭纺嫌迫稽c出，板起臉，嚴肅道：“還差跪拜禮?！?/br>
撲通一下，容佑棠雙膝跪地。

路南欣然微笑，伸手拉開抽屜，準備拿出備好的贈禮——

然而

“大人錯愛，學生愧不敢領受?！比萦犹目牧藗€頭，驚喜冷靜后，只余失落痛惜。

路南笑臉凝滯，愕然定住，手已探到贈禮。他皺眉問：“你說什么？”

“大人錯愛，學生愧不敢領受?！比萦犹闹貜?。

路南的臉和嗓音一起冷下去，他收回手、關上抽屜，沉聲問：“莫非你認為我不配做你的老師？”

“大人乃當今大儒，學識淵博，德高望重，學生欽佩敬仰，但不配師從?！比萦犹膹娙淌?。

路南第一次收弟子，完全沒料到會是眼前結果！從來只有無數學子渴求拜入門下，卻不料主動開口被拒的！

一跪一坐，二人僵持片刻。

“你有何顧慮？”路南半晌才開口問，他涵養上佳，嚴格自律，君子風度，輕易不喜怒形于色。

“您是一代鴻儒，名滿天下，學生卻是市井庸俗碌碌之輩，好鉆營、醉心權利，自知不堪，故不敢攀附玷污?！比萦犹男邞M表明。

路南臉色緩和，較之前更為賞識，堅信自己慧眼識珠。他耐心訓導：“知錯能改，善莫大焉。你既自知不妥，改了便是，何用妄自菲??？”

容佑棠卻是鐵了心一般：“大人錯愛，學生委實不敢帶累您的名聲，求您諒解?！?/br>
祭酒大人是清流中堅，名聲比性命都重要，我心深切向往、但不能拜其為師，否則日后事敗，又將多連累一人。

教不嚴，師之惰。

路大人半生清譽，若毀在我身上，那我真是罪孽深重！

“你——”路南眉頭緊皺，又是氣惱、又是激賞，此時他以為容佑棠是擔心自己與慶王的關系會連累自己。

近期，國子監開始流言四起，竊竊議論“某監生是某皇親國戚的男寵、賣身求榮、無恥惡心”云云。

“你當真不愿意？”路南揚聲問。

容佑棠毅然決然：“學生當真不配?！?/br>
路南怒而別開臉，無計可施：學生不愿意，老師總不能獨自完成拜師禮吧？

又僵持許久

容佑棠低頭沉默，他心里多么失落難受，只有天知道。

“當當當~”鐘樓敲響數聲，晨讀結束，該上正課了。

路南見對方完全沒有改口的意思，他居長，又愛惜人才，遂有意給了個臺階：“罷了，給你幾日時間思考，不必急著答