長著一張過目即忘、平凡至極的臉。他正跪著請罪，當聽見“二姑娘”回娘家時，立刻不停額頭磕地，哀求道：“大人，此事與二姑娘無關，全是屬下擅作主張——”

楊廣威怒而抬腿，一腳踢得包鋒歪倒，語調森冷：“包鋒，你好大膽子，竟敢私自與慶王對上！若壞了大計，你想想你家幾十口人怎么死?！?/br>
包鋒磕頭如搗蒜：“大人開恩，大人饒命！屬下本以為只是清理個市井之后宦門書生，不料慶王竟那般寵愛，親自為其出頭。您放心，屬下已在弘法寺布置妥當，慶王等人抓到的會是‘鎮千?！氖?，從今以后，屬下不會再用那綽號行走?！?/br>
“亡羊補牢，實則晚矣！”楊廣威怒斥：“你若沒出手，用得著補救？你留下那么些蛛絲馬跡，足夠慶王追蹤徹查，還有臉讓本侯‘放心'？！”

包鋒立即請罪：“屬下自知鑄成大錯，求大人賜死，屬下自刎絕不遲疑！只求大人饒恕包家，他們都當屬下已死了二十多年，早已斷絕往來?！?/br>
楊廣威口唇四周留有整齊數寸胡須，粗黑堅硬翹起，眼神銳利，兩頰瘦削，各一道深深法令紋。他冷笑道：“哼，你犯下如此大錯，想一死了之？二殿下跟前本侯如何交代？”

這時，楊若芳攜丈夫踏進書房，她一眼便看見好端端跪著的包鋒，頓時大喜過望：“包子？！你沒被慶王抓走？我就知道你機靈，真是太好了——”

“跪下！”楊廣威喝令。

周仁霖強忍妻子勾搭包鋒的憎惡煩膩，他謹言慎行，二十年如一日，見面便畢恭畢敬行叩拜禮，口稱：“小婿參見岳父大人。夫人，快先來見過父親?！?/br>
楊若芳忙撇下包鋒，快步走到丈夫身邊，一臉討好的笑，剛屈膝說：“父親，女兒——??！”

清脆響亮“啪”的一聲，楊廣威二話不說，一巴掌將小女兒摑得倒地。

“二姑娘！”包鋒驚呼，下意識伸手意欲攙扶，卻迅速硬生生縮回，眼看著周仁霖扶起他的妻子。

“爹？”楊若芳難以置信地捂臉，淚流不止，哭著問：“爹，你為什么打我？”

“夫人，你冷靜些?！敝苋柿匕哑拮影垂蚝?，慚愧自責道：“岳父大人息怒，此事不怪若芳，全怪小婿失察大意，若及時發現并勸阻——”

“別說了！你不必為她遮掩求情，本侯心知肚明。但你身為一家之長，卻治家無方，太讓本侯失望?！睏顝V威煩躁一揮手，對女兒知之甚深。

“小婿自知有錯，請岳父大人責罰?！?/br>
楊若芳感動地看看丈夫，囁嚅忐忑道：“爹，不關周郎的事，都怪女兒一時糊涂，只想給宏兒出出氣——”

“住口！”楊廣威揚手又要打，卻被女婿苦勸不休，只得憤憤罷手，怒斥女兒：“慶王一貫強硬，出了名的不講情面，難對付、難拉攏，如今好不容易發現他有斷袖的毛病，老子巴不得他坐擁百八十個男寵、把手頭權力都交出來！你看看你都做了些什么？跟個男寵過不去，不嫌丟人？”

楊若芳大氣不敢喘，噤若寒蟬。

狂風暴雨般，劈頭蓋臉訓斥一通后，平南侯下令：

“為父最后一次在殿下跟前為你們遮掩，今后不得再尋慶王男寵的麻煩！若再犯，你們自行去向皇后請罪，休怪為父無情?！?/br>
“是?！?/br>
“謹遵岳父大人吩咐?！?/br>
——

一具尸首停放，臉部烏黑紫脹，死狀恐怖。

“他就是‘鎮千?！?？”容佑棠問，想靠近些看。

“小心！”容開濟迅速攔住兒子，嚴肅提醒：“此乃服毒身亡的人，諸位最好都別靠得太近?！?/br>
衛杰等親衛們忙解釋：“容叔請放心，沒毒?！?/br>
“這廝潰逃未遂，服毒是畏罪自殺，尸首并未變成毒源?！?/br>
趙澤雍負手踱步，繞罪魁尸首數圈，皺眉審視。

“這人皮面具真夠精巧的！”容佑棠感嘆。

此面具材質不明，薄如蟬翼，是從死者臉部取下的，戴著時竟能貼合膚色，需使用特制藥水才撕得下來。

“廖大興母親、打砸布莊的王五和郝三刀，他們均已指認此……面具?！比萦犹淖终寰渥?，末尾停頓一下，下了縝密結論，凝重道：“死者一直用人皮面具偽裝，誰也沒見過他真實面目，我們如何判定這究竟是否‘鎮千?！?？”

容開濟苦惱嘆息：“確實。同樣的人皮面具，對方可以做上十張八張?！?/br>
“畏罪自殺，服毒身亡?！壁w澤雍冷靜指出：“‘鎮千?！赡芏嘈胁涣x，就此死亡；也有可能事先察覺圍捕，找了替死鬼搪塞本王，他則改名換姓，繼續逍遙作歹?！?/br>
“倘若是后者，那他確實能耐?！比萦犹膿u搖頭，打起精神道：“靜觀日后吧，萬望就此終結。不過，這三樁案子該了結了，免得官司總掛在護城司衙門，今后若再生波瀾，我另行狀告！”

容開濟無奈贊同：“也對。爹日夜盼著盡早銷案，國子監月底考核，好讓你能安心讀書?！?/br>
趙澤雍沉聲表示：“此案尚有疑點，需徹查到底！”

“好，繼續暗中調查?！比萦犹目粗咀詺⑸矸莶幻鞯氖w，沉重道：“如今表面線索已斷，算死無對證，結案可以降低可能潛逃真兇的警惕。他若找替死鬼金蟬脫殼，咱們將計就計，說不定將來會有突破?！?/br>
趙澤雍頷首，吩咐道：“來人，將這些送去護城司，傳本王的話，叫劉肅查查死者身份?！?/br>
“是?！?/br>
于是，容佑棠最近出的三場意外便暫時了結，只左臂的傷還要養上一陣子。

十五這日，天還未亮，正是平時睡得最香的時候。

北營正門卻陸續趕來許多人，烏泱泱一大片，全是緊張興奮的年輕人。其實城門尚未開啟，他們唯恐落后，故昨日便出城，借宿郊區農舍。

人雖多，卻有序安靜，絲毫不聞喧鬧叫嚷，只有交頭耳語和衣料摩擦、鞋靴踏地的聲音。

由慶王統領的北營，像矗立了一座需仰視的無形高山，給前來應征的年輕人以極大的壓迫力。

他們敬畏又憧憬，極目望向整肅營門內部，豎起耳朵聽軍中嘹亮cao練聲，打量已建成的幾個高瞭望塔——塔上熊熊燃燒巨大火把，于黎明前的夜空格外耀眼矚目，照亮年輕人雄心勃勃的眼睛。

眾人三三五五，扎堆等候募兵開始。

“磊子，我腿肚子有些軟?！?/br>
洪磊肘擊朋友一記，耳語罵：“別丟人啊，怕甚？告示寫得很清楚：募兵首先要求家世清白、忠君愛國，這點咱絕對符合！其次是簡單問詢，無非姓名籍貫查三代，看人的身高體型與機靈口齒，據實回答就行。然后考校武藝底子、反應速度與耐力，咱打小習武，文的不行，武的隨便考！”