入物理學者的那種思維方式中去——剝絲抽繭，尋蹤覓源——

雖然還不能下定論，但五年前小倉優子的死，青木和貴必然有擺脫不了的干系。如果松本翔太的證言屬實，那么小倉優子身邊就很可能會有人對青木和貴懷恨在心……不，那個人的目的大概遠不止是向青木和貴復仇，達摩克利斯之劍還指向了那個用火災掩蓋掉兇殺痕跡的共犯……

那么到底是誰，既懷揣著這樣強烈的動機，又擁有這樣“雙殺”的便利？

還是沒辦法和那家伙一樣啊……腦海中的那根弦緊繃欲裂，草薙只覺得口腔里涌出一絲苦意，比起湯川另辟蹊徑的探究方法，自己似乎還是更擅長正面穩妥的進攻啊……

青木和貴，青木理繪，西村重工，逐風旅行社，上野千代……

說起來，湯川曾經很認真地叮囑過上野千代注意安全，是簡單的隨口關照，還是有更深的用意呢？

草薙自顧自搖了搖頭，以他對湯川個性的了解，湯川所指的顯然不單單是前者。

和湯川的交往長達數十年，在草薙的認知里，湯川不光是對犯罪搜查有著天才般的推理能力，還具有對身邊人洞若觀火的敏銳觀感。正是因為對好友的這點特質深信不疑，在以往的案件中，他才會誠懇地征詢湯川的意見，并且頂住上頭的壓力，將那些看起來莫名其妙的建議毫不猶豫地執行。

草薙閉上眼睛，再一次回想起昨天晚上在指宿市和湯川的那通電話。

“西村正雄？”

在聽到石田園子指認的人是西村正雄后，湯川沉默了一下，和草薙想的一樣，湯川沒有表現出多么驚訝的樣子。說不定這家伙早就預料到了——

草薙舔了舔干燥的嘴唇，繼續說道：

“我已經通知了鹿兒島的縣警署，讓他們派便衣暗地里盯緊西村正雄……但是不知道為什么，我總有種預感，事情可能沒有想象的那么簡單?！?/br>
“不是那么簡單，你是覺得哪里出了問題嗎？”

哪里出了問題……草薙深呼吸了一口氣，試著把案發以來，那些顯見的疑問捋出脈絡。

五年前青木為什么會離開指宿市，西村重工為什么會選擇九州島作為旅游點，青木的母親又為什么會留下在西村大樓前拍攝的照片，甚至五年前那樁火災案中“電器自燃”的真正原因……

如果青木和貴的生父就是西村正雄，那么很多事情就可以解釋得通，樂觀點說，順藤摸瓜抓住兇手也不成問題。但即使如此，草薙也不敢妄下斷言，因為過往的經驗告訴自己，在那些復雜的案件偵查中，最合理的解釋往往并不一定就是最終的真相。

“我也不確定自己的想法。如果非要說明原因的話，大概就是這個結果太過理所當然，反而讓人不敢相信吧?！?/br>
草薙用左手一整個敷上額頭，話說出口后，又忍不住對自己這種含糊不清的說辭感到懊惱和后悔。

“草薙?！?/br>
“干嘛？”

有點別扭的嘟噥了一聲，草薙揉了揉鼻子，然而出乎他的意料，湯川的話語里沒有一貫的嘲諷口吻，僅僅是輕聲念了他的名字，就兀自沉默了下來。而他仿佛是被這份沉默所感染，張了張口，半晌也一樣沒有說出話來。不知過了多久，就在草薙被這靜默壓得快要心生惶惑的時候，他聽到電話的那一端，傳來一聲幾不可問的嘆息。

“草薙?！?/br>
“嗯?！?/br>
他站在小餐館的公用電話前，有那么一霎間，周圍往來的喧囂忽然就如潮退般遠去，南國盛夏的寂夜里，星空浩瀚，海風溫柔，耳朵里只剩下湯川那低低的笑聲，透過看不見的電波傳過來。

“……別緊張?！?/br>
草薙微微怔忡，一時沒反應過來湯川指的是什么，耳根底下卻不覺一燙。

好像很久以前的某個夜晚，在自己最焦躁不安的時候，湯川也和自己說了同樣的話。帶著點鼻音，笑的聲音很輕又很沉，聲線里埋伏著安定人心的力量。

別緊張。

如果此刻是暴風雨前的寧靜——草薙暗暗攥緊拳頭，那就讓他趁著這短暫的寧靜做好準備，以應對即將而來的狂風驟雨吧。

至于眼下要做的事……把無關的紛雜思緒趕出大腦，草薙翻開手機通訊錄，找到上野千代的號碼，按下了通話鍵。

***

上野千代走到1509號房門前停下來，用指尖按動了墻上內嵌的按鈕式門鈴。

幾乎聽不到室內走近的腳步聲，房門很快從內被打開了，門口一臂寬的縫隙處，露出一張女性溫婉柔和的面容。

“西村夫人?！?/br>
上野稍稍后退半步，禮貌地鞠了個躬。

房門內，西村由紀子側開身體，微笑著點點頭：“是上野小姐吧，請進?！?/br>
踏進房間的一瞬間，鼻間就聞到一股清幽的薰衣草香水味。1509號是整個十五層最為寬大的一間觀景套房，木地板上鋪著厚厚的紫色羊毛地毯，迎面是全玻璃落地窗，外間的會客室和里間的臥室用深棕色的木質屏風隔開，沿墻則擺放著成套的西洋風格家具。

“你想要喝點什么？”西村由紀子穿著煙灰色的絲質連衣裙，嗓音十分輕柔，“紅茶還是咖啡？”

“紅茶就好，謝謝?！?/br>
上野坐在正對窗口的皮質沙發上，不知道為什么，手腳都有些局促不安。大約是心理作用，自從上次在酒店大廳看到和佐崎會面的西村夫人，現在哪怕再聽到西村的名字，她都有種說不出的緊張感——如果有可能，她實在不想在這種私下的場合同西村夫人單獨會面。

然而事與愿違，半個小時前，佐崎部長打電話告訴她，西村夫人準備去市中心買一些紀念品，要是方便的話，希望自己可以陪同夫人一起去。她想到之前就聽說西村夫人的身體不太健康，而自己對西村家的疑慮簡直毫無理由，于是便答應了下來。

好在眼前的西村夫人看上去十分和善，并沒有那種貴婦人驕矜的派頭。上野抬起眼，目光追隨著西村由紀子的背影，夫人正在客廳的小茶桌前忙碌著。從上野的角度，能看到夫人白皙的手指在骨瓷茶杯上靈巧地劃過，動作輕盈，手勢也十分純熟。

盡管西村重工的社長夫人是位典型的東方美人，但應付起這些西洋禮節，似乎也全然不在話下啊——上野不禁在心里暗自感嘆。她轉過頭，又看到墻壁的置物架上擺著成列的書籍，匆匆掃過一眼，上野發現大多是經濟學相關的著作，有的甚至是外文原著——

來九州這么多天，西村由紀子幾乎是閉門不出，沒有隨團旅行的時候，難道這位夫人一直都在房間里讀書嗎？

“久等了?！?/br>
將兩杯紅茶端上桌，西村由紀子也在對面的單人沙發上坐下來。溫熱的紅