張鐵面，“周博也有涉案，不知他到何方去了？”

    周興面露難色，“讀書人都講究行萬里路，到底去哪里，我也不清楚，只聽犬子去歲就念叨江南文氣最盛，他們坐船走的，就是下江南去了?！?/br>
    鄭郎中冰冷如刮骨鋼刀的視線自周家父子身上刮過，冷冷道，“這也不為難，刑部發個海捕文書，憑他天南海北，也要歸案的！”

    看周家很配合的模樣，李知州問鄭郎中打算在哪里休息，鄭郎中說，“我們住驛館便好?！?/br>
    李知州也沒有挽留請鄭郎中住知州衙門，只是親自送了鄭郎中一行到驛館，兩人在驛館門口分別。直待鄭郎中一行人與周家人進了驛館大門，李知州方收回遠眺視線，驅馬回府。

    夜風刺骨寒涼，仿佛鄭郎中那張冷臉一般無二，刑部如此姿態，就不知周家是吉是兇了。周家不值一提，可在周家身后的南安侯府會一直坐視么？

    不論周家吉兇如何，不論刑部態度如何，在通州是斷不能出半點差錯的！

    .

    親自看著將周家父子安置好，屋里安排好換班的守衛，鄭郎中方回屋休息。走到院中時，見有個驛卒背著筐黑炭放在院中防火的大水缸畔，敲著火石要生火，奈何夜中風大，火星剛濺起就被風吹沒，院中傳來叮叮叮敲擊火石的聲音，這火生的艱難。

    鄭郎中住了腳，“怎么這會兒生火？”

    “年根子底下鞭炮煙火最多，一旦走了水，便是大事。冬天水缸上凍，不敢不先烤開?！斌A卒放下火石一揖，“晚上風大，還是得取些現成炭火來引，大人，小的先告退了?！?/br>
    鄭郎中頜首，忽而喚住那驛卒，“我房內的炭火也不大好，一會兒你去給我看看?！?/br>
    驛卒弓著的身子微微一僵，夜風中應一聲，“是?！?/br>
    .

    鄭郎中當晚住的驛館失火，倘不是鄭郎中提前換了院子，一行人連帶周家父子怕都要被活活燒死在驛館。當晚鄭郎中就把放火的小賊拿下，接著牽出驛館中的一個驛卒，李知州沒睡個囫圇覺就被此事驚醒，連夜到驛館，與鄭郎中審問那膽大包天的放火賊人。

    案子到天亮也就清楚了，周家倒真是好算計，原是安排了人手燒了屋子弄個詐死出逃……當然，周家父子堅稱他們與此事無關……盯著案宗上的口供，鄭郎中都覺著周家這等才智，比起殺豬出身，倒更似唱戲的出身，倒真是會籌謀！

    話本子聽多了，還是腦子有問題！

    買兩具死尸放把火就能把他父子二人偷換出來？

    別說是死人，就是兩個活人推進火里代你父子死，除非真的燒成灰炭，不然以為這么容易就能糊弄了仵作的？當刑部仵作都是死的嗎？

    鄭郎中替周家父子數了數，“買尸、放火、意欲脫逃，三樁大罪，證據確鑿。還得多謝李大人援手之義?！?/br>
    “鄭大人客氣，李某沒能幫上忙，倒是令大人受驚，都是我的失職?！崩钪莶毁Q然領此功，鄭郎中卻是道，“還有事想求李大人援手?！?/br>
    “鄭兄在我這里受此驚嚇，只要我份內之事，必盡心而為?！?/br>
    鄭郎中天生鐵面，但能在刑名有所作為，必是一個心細如發之人。鄭郎中道，“此次過來，我帶的人手不多，如今在通州城都險被人算計，就不知回帝都一路是何艱險了。我不欲再出事端，想在李兄這里借些人馬，護送我們一道回帝都?！?/br>
    李知州心中明鏡一般，如今周家官司就復雜在周家身后是南安侯府，而刑部司的背后是三皇子，三皇子還出名的跟東宮不睦。這年頭，誰想沾三皇子??！

    李知州就是不想沾惹上周家的事，才令人提醒鄭郎中一句，周家想在這通州城耍弄把戲，也得看他這們父母官答不答應！

    周家不過自作聰明的蠢物，做事完全不上道，李知州不動聲色就能把周家安安靜靜的填坑里去，難辦的是鄭郎中，這樣直白的請他幫忙，于情于理，這個忙他都不能推卻！

    李知州立刻應道，“在通州城，鄭兄的安危便是我的責任。既是鄭兄開口，我義不容辭，鄭兄要多少人，我這就安排?！?/br>
    “再有二三十人也夠了?！?/br>
    “一定為鄭兄安排妥當?！?/br>
    李知州正色應下此事，望著鄭郎中那張正直無私的鐵面臉，心下卻暗暗叫苦：他原本最怕沾到周家案，如今要派府衙人手護送鄭郎中一行人回帝都，落在旁人眼里，這可不就是他幫助三皇子對付周家的鐵證么？

    這可真是跳黃河也洗不清了！

    一邊兒給鄭郎中安排護衛人手，李知州抽空在書房給族侄永安侯寫了一封信，令人快馬送回帝都。不知何人借周家手設下這等毒辣手段，一箭雙雕，倘此計功成，三殿下驟失心腹必然要發雷霆之怒，至于周家，周家那一家子蠢貨，不會認為他們真能隱姓埋名全身而退吧？

    其實，能使出這樣一石二鳥之計的，帝都也不多。

    李知州冷哼，他為官平平，那些人卻打錯了主意，在他們李家地盤上就敢行此毒計讓他李家背鍋，也太不把永安侯一族放在眼里了！

    .

    帝都。

    陸國公府。

    陸老夫人緩緩合上手中信箋，枯腕用力，啪的擲于火盆中，灰紅色炭火轉瞬點燃信箋，火舌跳躍中映著陸老夫人蒼老冷酷的面容，“真是爛泥扶不上墻！這一把火竟燒了空?？上?，可惜?！?/br>
    既未燒到三皇子的左膀右臂，也沒燒到周家背后的南安侯府，委實可惜。

    ☆、一二二章

    未到上元節, 甜白瓷花盅內的水仙已經開敗了。

    穆安之拾掇著花枝，鄭郎中回稟通州之行，聽到夜間失火之事, 穆安之閑情逸致的臉刷的沉了下來, 放下花剪問, “你們都還好吧？沒出事吧？”

    “周氏年前在牢里時，周家便沒少鬼鬼祟祟的過來探聽，一家子驚弓之鳥，臣過去時便有防范。這回帶的大都是老手, 有兩個年輕的孩子, 也還機伶，再者李知州有心幫襯, 并未出事?！?/br>
    穆安之放下花剪, 隨手將桌間花葉掃落, “繼續說！”

    “冬日天寒, 水結冰時，驛館里用來滅火的水缸按例都要在底下生炭火解凍冰，以免水凍牢萬一失火難救?？蓪嶋H上，驛館為了省炭火銀子，多是不會生火烤冰的。何況沒哪家真用火石生炭火的，撿兩塊燒紅的炭做火引便可。臣將他喚到屋中問起，他說我們住的院子以往死過人, 風水不好。這要再不知何意, 臣也算白任刑部司郎中了?！编嵗芍械?。

    “這個李成仁, 有話不明說, 有事不明做，什么意思？”李成仁, 李知州的大名。穆安之帶著幾分嘲諷，“他倒是想兩面凈光誰都不沾，可也不想想，既有人在通州城動手，便沒把他這