去提督府問曹甸生，曹說：“督主沒有傳信兒回來，究竟什么時候返京，還不知道?！?/br>
    隔天又借進司禮監回事問了曾鯨，曾鯨說快了，“也就兩三個月吧?！边呎f邊瞧他面色，“小四，你遇上什么不順心的事兒了嗎？”

    小四忙說沒有，勉強笑道：“我是想月姐了，盼著她早點兒回來?！?/br>
    到了這個時候，才知道舍哥兒的難處，他沒有一個能說心里話的人，只有月徊?？稍禄灿植辉?，還得等上那么長時候……他喪魂落魄返回東廠，半道上怨恨自己管不住下身，氣得狠狠抽了自己兩耳刮子，蹲在地上不住地氣哽抽噎。

    后來下值回家，經過一條狹窄的胡同，迎面走來個人。這人遠遠看著就邪性，穿著市井百姓的衣裳，腳上蹬的卻是官靴。他自留了份心眼兒，擦肩而過時把手擱在了刀把上。果然噌地一聲響，對方忽然舉劍刺來，他忙拔刀招架，可他畢竟才進東廠半年，論身手壓根兒敵不過那個招招欲取他性命的人。

    他料著這回要折在這里了，沒想到在他疲于應對的時候，幾個番子從天而降擊退了那人。

    小四從刀口上撿回了一條命，驚魂未定，番子們開始琢磨：“看劍法不像咱們這條道兒上的……四爺，你到底得罪誰了？”

    那廂司禮監里，奉御進來回話，說派出去的人趕到及時，傅小旗被救下了。

    曾鯨長出了一口氣，“他的腦袋被惦記上了，這程子著人仔細關照他，要是出了岔子，老祖宗回來怪罪，咱們吃罪不起?！?/br>
    奉御道是，頓了頓又問：“這事兒……老祖宗一早就料到了，為什么事先不阻止？”

    曾鯨沒應他。

    貴妃的那點小九九，怎么能同掌印相比，昨兒出的那事兒，也是斟酌再三后任其發生的。宇文家呢，其實并不愿意貴妃和那小小番役有牽扯，只是將在外，君命有所不受，事兒出了沒法子，唯有盡力挽回，這才派人暗殺小四。掌印的順水推舟還是為削藩，宇文貴妃最后真要是捅了大簍子，南苑王府想獨善其身，自是不能夠了。

    所以就得保住小四，至少暫且來說，還沒到他死的時候。眼下的較量全在暗中進行，無憑無據不能驚動皇上，他們要做的就是穩住局面，一切等掌印回京后再做定奪。

    接下來宮中歲月依舊靜好，和貴妃躲在西海子避世的皇帝，終于擇了個良辰吉日回宮了。按著柳順的話說，“皇上跟孩子似的，趁著老祖宗不在松快兩日，眼瞧著人要回來，趕緊回歸本位，老祖宗也不能說什么?！?/br>
    不過宮里女人多了確實麻煩，皇后和貴妃不對付，其他主兒煽風點火等著看好戲。貴妃倒也不和人一般見識，原先那么驕矜的脾氣，慢慢變得沉穩起來，除非尋釁的登門，否則她就在她的承乾宮里作養著，兩個月過去，人還略微圓潤了點兒。

    不過皇帝的身子好像更不如以前了，入了十月，天兒微微有些涼，早晚咳嗽得愈發厲害，有時候痰里帶點兒血絲，咳過之后面色也蠟黃。

    “別不是癆病吧！”貴妃常在跟前伺候，待皇帝歇下后退出來，和帶進宮的嬤嬤悄悄商量。

    嬤嬤忖了忖道：“真要是這個病癥兒，太醫檔也不會如實記檔。您往后留神點兒，沒的過了病氣，傷了自己的身子?！?/br>
    貴妃掖著兩手，嘆了口氣道：“越是這種病的人，那上頭就越要，哪里能躲得過！只恨肚子還沒動靜，要是能懷上，就有了正大光明的借口?！?/br>
    不過也不是沒轍，還有稱病這一宗。嬤嬤過乾清宮回稟，說貴妃精神頭兒不濟，整天懨懨的?；实勐院眯┝藖砜此?，確實是一副病西施模樣，清湯寡水披散著頭發，唇色發白。勉強打起精神來應付，一番顛鸞倒鳳后，偎在皇帝懷里嚶嚶啜泣：“我怕是不成就了，也不知道還能活多久?！?/br>
    皇帝不明白她怎么忽然說這話，忙溫聲安撫：“想是變天的緣故，你自小在江南長大，不能適應北方的氣候，哪里就要死要活的?！?/br>
    貴妃卻搖頭，“皇上不明白，您越愛重我，我在這宮里就越不受待見。那天我去御花園，走在夾道里聽見隔墻有人咒罵我，說南蠻子纏著皇上，三宮六院全成了擺設，咒我失寵早死，說這么著皇后才有個皇后的樣兒。我自己細想想，眼下不明不白病了，太醫又瞧不出所以然來，這病勢來得怕不簡單?！?/br>
    皇帝聽后皺眉，“這是誰在嚼舌根！”

    貴妃苦笑了下，“我招人恨，自己知道。所以回宮后做小伏低，不敢肆意張揚，也是不愿意叫主子為難。她們咒我死，我倒不怕死，只是放不下主子，好歹咱們恩愛一場……”

    那細潔的柔荑溫柔捧住皇帝的頭，皇帝在她懷里吞含，她揚起脖子，輕輕“啊”了聲。

    皇帝受用完了，說你放心，“朕一定找出那兩個咒罵你的人，給你個說法兒?！?/br>
    后來便大動干戈，闔宮排查，最后矛頭直指向誰，不用問也知道，必是皇后無疑。

    皇后百口莫辯，白著臉喃喃：“皇上，您怎么成了這樣……怎么成了這樣……”

    皇帝雷霆震怒，“朕怎么成了這樣？是你怎么成了這樣！當初說你飽讀詩書，可堪母儀天下，結果怎么樣？你善妒不容人，自打貴妃進宮，你在朕跟前念秧兒念了多少回，朕的耳朵都快起繭子了！”

    皇后紅著眼說：“我那都是為著大鄴，為著您的身子！您還知道自己是誰嗎？見天和她滾在一處，再這么下去命還要不要！”

    皇帝氣得渾身打哆嗦，“朕的身子，朕自己知道?！?/br>
    皇后也是寸步不讓，冷笑著說：“色令智昏，您眼下還做得了自己的主么？”

    貴妃站在交泰殿的月臺上往后看，看著皇帝憤然而出，看著坤寧宮的殿門大白天轟然闔上?；屎蟊唤懔?，全天下都知道皇帝獨愛宇文貴妃，為了她，就算廢后也不在話下。

    這個消息很快就傳進了梁遇耳朵里，那時候福船已經進了大沽口，月徊在邊上嘖嘖，“男人靠不住，當了皇帝的男人更靠不住。當初是他自己挑中了徐太傅的孫女，這會兒可好，為個貴妃，把皇后給圈禁起來了?！?/br>
    她老是這樣，經常感慨著，忘了哥哥也是男人，不小心就把他也給罵進去了。好在梁遇并不計較，至多乜她一眼，“天底下男人都招你了？”

    月徊忙齜牙打圓場，“我是說有些男人?！?/br>
    他微微撇了下唇角以示不滿，隔了好一會兒，才蹙著眉頭道：“這趟回去處置宮里的事兒，小四是個難題?！?/br>
    月徊扭頭看向他，“小四……怎么了？”

    那件事他一直沒和她提起，因為里頭多少存著算計，月徊又那么顧念小四，到最后小四要填窟窿，恐怕她不能答應。

    可如今就要進京