送他，他的烏紗帽下戴了網巾，兩根細細的棕繩垂在背后，尾梢懸掛珊瑚和藍晶石墜腳，每走一步，撞著底下香色蟒袍，一片玲瓏輕響。

    天色漸晚，宮門前掛了巨大的白紗燈籠，那點迷滂的光照不進幽深的門洞，只看見押刀的禁軍，旗桿似的立在風雪里。宮墻內外各有兩路人馬把守，待宮門內側落了鑰，甬道那頭輝煌的世界才顯現出來。

    司禮監的人早就在門上候著了，見他來，拱肩塌腰叫了聲老祖宗，“皇上找老祖宗，已經問了好幾回了?！?/br>
    梁遇嗯了聲，“太醫瞧過了？怎么說？”

    楊愚魯道：“老癥候上又添風寒，才吃了藥，要看今兒夜里怎么樣?！?/br>
    “太后那里通稟沒有？”

    楊愚魯說沒有，“老祖宗不回來，底下人不敢擅作主張?！?/br>
    大鄴十五朝皇帝，有半數不是正宮娘娘生的，隔層肚皮隔座山，就算面上母慈子孝，也要分一分輕重緩急，什么當講什么不當講。

    皇帝的母親原是劉淑妃，入宮后得寵時間不長，默默生下孩子，又默默地死了，淳宗是在楚王四歲時，才想起有這個兒子的。既然想起來，就不能不聞不問，于是交代皇后多加看顧?；屎笞约弘m只生了一位公主，但極看重成順妃的兒子晉王，成順妃和皇后是嫡親的姐妹，外甥比起丈夫和別人生的孩子來，關系自然更為親厚。

    原本那么多位皇子里頭，最有可能繼位的就數晉王，可晉王失德，品行不好，十四歲被勒令離京就藩，太子名冊上永失了資格。剩下幾位皇子，畢竟生母都在世，捧了哪一位將來都是威脅。梁遇挑了個機會向皇后諫言，幾番活動之后，才換來了楚王冊立太子的機會。

    可惜太子自小沒得好照顧，身底子不強健，到如今還是動輒抱恙。梁遇也常為這個憂心，一朝天子一朝臣，他是當今天子的大伴，倘或皇帝有個好歹，江山換了他人來坐，那么汪軫就是他的前車之鑒。

    皇帝又病了，這件事得捂住，不能讓太后知道。他腳下匆匆穿過夾道，進了乾清宮東暖閣，遠遠見皇帝高臥著，便趨身停在腳踏前，低低喚了聲“萬歲爺”。

    皇帝臉色發白，顴骨卻一片潮紅，聽見他的聲音才睜開眼，哦了聲道：“大伴來了?！?/br>
    梁遇又上前半步，“主子眼下覺得怎么樣？”

    皇帝輕咳了聲，歪在枕上道：“也不覺得怎么樣，才吃了藥，發了點汗，不像先前那么熱了，就是口渴?！?/br>
    梁遇忙招宮女送茶水來，自己親自登上腳踏喂皇帝，和聲道：“臣看了太醫檔，還是肺熱引發的癥候，不是什么要緊的病。不過眼下時機上頭有些掛礙，內閣正擬主子親政事項，怕這點小岔子，會橫生枝節?！?/br>
    皇帝何嘗不明白他的意思，他是十六歲登基的，太后拿捏他，口頭上不承認稱制，但政務卻時時要干預。好容易忍到年滿十八，太后再也不得以任何借口干預政事，誰知到了這個裉節兒上，自己的身子骨卻不爭氣。

    “怪朕病得不是時候?！被实蹜K然一笑，蒼白的唇色有種羸弱的氣象。頓了頓道，“倘或這兩天有起色，事兒還能遮掩過去，要是病氣兒一時半刻不散，只怕太后那里不好敷衍，到時候還需廠臣想法子……”說罷又是一陣干咳。

    梁遇替他拍背順氣，寬解道：“主子放心，這件事臣自會料理。眼下入了九，正是最陰冷的時候，又連著十來日沒見太陽，不留神受了寒也是有的。好好養息，旁的事兒都撂下，有臣在，臣當上這掌印，就是為替主子分憂的?！?/br>
    皇帝聽了點頭，仰在枕上緩緩舒了口氣。

    梁遇替他掖好被角，頓了頓問：“主子心里，對皇后人選可有什么想法兒？”

    皇帝有些憊懶，撫額道：“皇后與朕同體，選后當慎之又慎。朕沒有特別的人選，只要是忠良之后，不和太后一伙兒，就成了?！?/br>
    梁遇略斟酌了下道：“主子不豫，這事原不該現在提，可情況迫在眉睫，又不好隱瞞主子……臣接著密報，說朝中素日維護太后的幾位內閣大臣，偷著往慈寧宮送畫像。選后這樁事上，太后必然要做主，臣唯恐不經主子首肯，慈寧宮擅自把人選定下?！?/br>
    皇帝不說話了，沉默良久，調轉視線望向他，“廠臣手中有刀，朕將這大權賞你，只愿廠臣忠君事主，一切以大鄴江山為重?！?/br>
    梁遇等的就是這句話，畢竟那些重臣輔佐過先帝，要著手處置，總得討皇帝一個示下。如今皇帝松了口，那么一切就都好辦了，誰有罪，誰該死，全憑他定奪。

    “臣遵旨，剩下的事交由東廠處置就是了。主子好生靜養，今兒臣為主子上夜，主子有什么吩咐，臣就在外頭聽著?！?/br>
    皇帝微點點頭，復閉上了眼。拋開身份不談，其實他也就是個十七歲的少年，側臉略帶青澀，鬢角汗毛絨絨的，仰臥在寬大的龍床上，因氣息急促，被面團龍急劇起伏。

    梁遇退出正殿，西南角有內奏事處值房，平時作司禮監辦差之用，白天人員往來絡繹不絕，到了夜里只剩四人對班輪值。今晚他要留在乾清宮，里頭當值的早就退到廊下侍立了，這兩天因私事耽誤了不少公務，到了月尾，宮門進出檔要檢點，臣工題本要查閱，內闈燕褻要過目，怕是忙到明早也盡夠了。

    腳下擺了熏籠，他在案后坐定了，一大摞冊子堆得像山一樣高。一旁伺候的秦九安道：“該核對的底下人早前都核對過，督主酌情抽驗幾本，大晚上的，寒氣直往骨頭縫兒里鉆，何必受那份累！”

    司禮監自他掌管就極少出岔子，差事分攤到每個人頭上，倘或有疏漏，醋打哪兒酸，鹽打哪兒咸，總有個來由。不過掌事的太好糊弄，底下人就作妖，梁遇少不得勞苦些，該查驗的還是要查驗，直忙到子時前后，御茶房送果子茶水來，他才稍稍歇了會子。

    夜很深了，雪還在下，穿過空闊的廣場看正殿，檐下燈籠搖曳，窗屜子里透出橘黃色的光來，正大光明殿也像遠處的住家兒。

    他呷了口釅茶，舌根上一片苦澀。探手取過彤冊，這是記錄帝王御幸起居事宜的，皇帝還未立后，妃嬪位也都出缺，只有早前東宮伺候的四位女官侍奉。那些女官說穿了就如大家子少爺跟前的通房，是作皇帝學本事用的，將來是去是留，全看皇帝的心情。

    上半月召幸稀松，下半月……十七日、二十三日、二十六日均有記檔。他的視線落在二十九日上，這一夜幸了司寢司帳兩位，怪道身子不成就了。

    梁遇闔上了彤冊，倚著圈椅扶手道：“那四個的藥停了吧，也是時候了?！?/br>
    秦九安應了，只是不解，小心翼翼道：“這會子停了，萬一遇喜，怕壞規矩?！?/br>
    梁遇哂笑了聲，“規矩是