去才有滋有味呢。

    番外：最后的秘密

    吳桂花有一個夢想：她想去西南。

    這個愿望開始于她相公, 現任祈王爺第一回去西南, 回來后破天荒地用了半個時辰的時間跟她形容西南有多美。

    想想她相公啥人, 有時候她做一大桌子菜，都未必能得他兩句話以上的贊, 一般就是“還不錯”“很好吃”萬能三字經就打發了。

    能讓這么寡言的男人花半個時辰來跟她說自己有多喜歡哪哪哪，都不必他的言辭有多漂亮（當然，他也說不出啥漂亮話），只要想象一下, 是什么神仙地界能讓石頭說話，就心癢癢得不得了了好不好？

    可是，夢想之所以是夢想，就是因為只有做夢才能想想。

    早些年，祈王是京里的小透明。那時候先帝還在, 西南若是不穩, 憑祈王爺打仗的本事和先皇對他的討厭程度，他們想想法子就藩到那，成功率還是很大的。

    但小二十年過去，西邊除了開始不太平幾年，后頭京里查明他們山上不長糧食的原因。原來是幾年前山體滑坡, 地下河有一段消失改道, 以至于那一片林子飲不足水，林木大量枯死, 更是種不了糧食。

    土人生活本就窮困, 這下沒吃的, 可不是要生亂子？

    幸虧他們人不多，朝廷又采取土流并治，移民實邊等法子加強中央控制，才算把叛亂控制在西南地區，沒有向中原發散。

    可是西南地區總這樣叛了鎮，鎮了叛也不是個辦法。山上土人不愿意下山，山下下了山的土人和中原移民還想好好過日子呢，他們隔三岔五來殺上一回，還怎么好好過日子？

    后來還是吳桂花在府里給小麥育種時，發現了一種抗旱良種。報上朝廷之后，把育下的良種第一時間連同賑災糧第一時間送到西南，后邊又出一系列政策優民撫民，又折騰了五六年，直到近幾年，整個西南才算是完全被收了下來。

    這樣一來，吳桂花的愿望就更難實現了。別說親王無詔不能出京，這幾年皇帝沒有親政，祈王又是宗室之中第一人，他自然是要留下來幫著皇帝平衡群臣關系的。他不能走，連著吳桂花也被綁在京城，翻一下身都難。

    因為跟那些貴婦們聊不到一起去，她這個身份想跟個尋常婦人一樣在市井里混也不可能。吳桂花只能寄情于山水，嫁人的這幾年，京城內外知名不知名的小山包都被她爬了個遍。

    哦對了，實在無聊，她還會進宮去找太后聊聊天。

    吳桂花記得，頭一回林太后見到她時，那見了鬼的樣子，還自以為她不知道似的，不住用話試探她，想想吳桂花都要樂一回。

    吳桂花本來就不是吳貴妃，別說面對林太后，就是有一回先帝的那些妃子們坐在一起打牌聊天，她都不帶怵的，抹了袖子就上臺，一出手來個清一色十三幺，立馬鎮得這群中年婦女什么小心思都沒了。一通五五六六吆喝下來，她來了個贏者通殺，把那些女人們的疑心也消去了七七八八。

    后來吳桂花才知道，吳貴妃有些小清高，像摸牌說是非這種俗人才喜歡干的事，她是半點都不肯沾。而后宮那些女人們一致認定，吳桂花打牌那個起手勢，一看就是浸yin此道多年的高手，怎么可能是吳貴妃那假正經的女人？

    林太后是個老實人，老實人認死理。自從從各個渠道確認了吳桂花不是吳貴妃后，兩人是越聊越投契。尤其越是經常跟她接觸的人，越是不可能把她認成吳貴妃。后頭吳桂花聽說有人在林太后面前撥弄過一二，林太后還跟人急了眼，不許人敗壞她名聲。

    別看林太后跟吳桂花年紀上差了一輪，可吳桂花是從老太太過來的人，她能不知道老太太喜歡干什么？所以，要說這些年吳桂花有什么說得上朋友的人，林太后還得算一個。

    早年吳桂花還擔心宮里跟她關系好的人，比如秦司薄，白管帶什么的在宮里受人暗算。但有了林太后這層關系，秦司薄這些年平安避過了好幾次風浪。吳桂花雖然沒直接找到秦司薄說明情況，可她后邊都當上宮正了，跟吳桂花也見過兩回面，心里也有了數。

    有一回，幾個王妃想整治她，秦司薄還派親信人給她報了信。

    吳桂花看秦司薄這老太太是個事業心極強的人，估計在身體允許的情況下要一直在宮里干下去，也就只能為她做到這一步了。哪天她干不動了，安排老太太出宮享清福，她還是能做到的。

    宮里混得開，朝堂上自己相公話語權又是最大的，按說吳桂花該越過越順心才是?？扇司褪沁@樣的，得了這個，還想著那個。

    她這段日子，連做夢都夢見她去了西南，坐在西南邊鎮的酒旗下，就著黃沙，哦不是，就著酸甜可口的酸角汁吸溜吸溜地吃酸湯米線。想??！想得她大半夜被餓醒，愣是讓廚房給她做了一大碗酸筍雞腿粉絲吃干喝凈才睡著！

    也不知道是老天爺想給她開小灶，吳桂花在夢里吃過幾回酸湯米線后，西南居然來了信，為了感謝這幾年朝廷對西南的優撫，信上點名邀請祈王夫婦到西南作客。

    這信還是萬民書！

    這下吳桂花徹底坐不住了：前些年朝廷撥一份款，他們夫妻私下出一份，又是糧種，又是水泥，一車車往西南送，根本沒求回報。沒想到西南百姓記著他們的恩，在信里說了，想請王爺夫妻去看看他們新修的水田旱田，新栽的果樹藥材，更重要的，還有那些新修的水泥路。

    這些別的都是虛的，吳桂花最動心的，是西南是天然的水果農場，那里說是建起了好多個百果園，聽著饞人極了。

    應卓還有些不解：“你在京里又不是吃不到，至于這么饞？”

    他這人好靜，經常一個人坐半天不挪屋。吳桂花跟他說不上，道：“就跟我帶孩子們去宮里的草莓園一樣，他們一人能吃一籃子，可要是放一籃子洗好摘好的草莓擱在他們面前，他們能吃一半就不錯了。我要吃的不是果子，是氣氛?！?/br>
    她那年留在芙渠宮的草莓園也叫林太后完美繼承，老太太沒事去逛兩圈。又經過幾次育良種，現在那片園子的草莓長得不知道多好，每年到了三月份，紅艷艷的可喜人了。古代草莓不好養，農戶們肯養，養得好的不多。能保證送進宮時還新鮮的更是寥寥無幾，所以每年司苑局也愁到哪里去弄到品相最好的草莓供貴人們打牙祭。

    現在有了這個園子，只要侍候好。新鮮草莓能從結果吃到下市，吃到撐。每到這個時候，管園子的白太監就特別懷念能折騰的吳內人：要是她還在，這草莓……算了，這草莓她指定先自己吃到不想吃才肯送幾個出來，哼~

    太后的草莓吃不完，連京里那些貴人大臣都跟著沾光。當然，最沾光的