展她的違法小生意，好像人面很廣，什么東西都能弄進宮一樣，但這里畢竟不是現代，有很多現代社會很平常的食物，依這里的時令，她是見不到的。

    因此，當看到廚房里的新鮮莼菜時，吳桂花非常驚喜：“今天怎么有這菜？是怎么來的？”

    莼菜在現代社會被譽為山珍，因為多生于春天，又多分布在江南湖泊水洼處，在很多地方都只聞其名，但吳桂花對這種菜太熟悉了。

    她家鄉的山谷中有一處就生長著莼菜，而且她家鄉的野生莼菜不知道是不是氣候和海拔的不同，吃起來比普通水池培育的莼菜更為鮮美。只是莼菜多長在仲春時節，眼下新年剛過，也不知道是從哪得的。

    “這是福王爺在京里的溫泉莊子送來的，福王爺吃著好，就給陛下送了些來，陛下想到三殿下這幾日不思飲食，特意賜了些來，說是留給麗妃和三殿下開胃?！?/br>
    答話的是嚴御廚，他跟吳桂花原本算半個競爭對手，但央華殿小廚房一共十個灶眼，他們都占了兩個，嚴御廚來后沒多久，還遮遮掩掩地在灶眼上安了幅竹簾子，引得小廚房其他人都十分反感。

    吳桂花做事不藏私，對嚴御廚有問必答，兩人相反在這宮里算得上最說得上話的人了。有時候她來請教問題，嚴御廚也愿意解答一二。

    吳桂花看著這一小把青翠的菜，問道：“那您想好怎么做了嗎？”這年頭，即使是皇宮，想在這個季節見到青菜，除了生長條件特殊的芹菜，也只有發些豆芽來吃。

    嚴御廚道：“這一點菜要兩人分食的話，怕是只能做湯?！闭f著，他磕了個雞蛋，將蛋清和蛋白分開，開始攪打蛋白。

    吳桂花問道：“這蛋白是要打到湯里嗎？可莼菜本身就足夠滑爽，再加蛋白會不會過于滑爽了嗎？”

    嚴御廚笑道：“此物在京城不常見，桂花姑娘也吃過嗎？放心吧，我這蛋白不是做湯用的?！?/br>
    吳桂花看嚴御廚將蛋白打得微微起泡，小心用濾網濾去打發的泡泡，又取下一塊火腿，拿刀后身連斬三下，菜刀在案上一抹，如此數次重復，火腿rou終于剁成rou糜，被兌進蛋白和料酒繼續攪拌。有時候用同樣材料做出的同一道菜，大師和主婦做出來的一嘗就知道不一樣，差別就在材料的處理方法和火候上。

    吳桂花時刻不忘為她出宮后的營生做準備，難得有觀摩名廚做菜的機會，她怎么舍得錯過？直到嚴御廚要喚人引燃柴灶之時，趕緊退了出去。

    像他們這種名廚，做菜時都不喜歡有人站在身邊，以防被人偷師。她能在這看人家剁rou剁這么長時間，已經足夠了。

    但吳桂花沒退兩步，被身后一人疾步上前撞了一下，那人沒顧上同吳桂花糾纏，跑到麗妃的那眼灶前，跟嚴御廚道：“陛下剛剛使人來傳話，中午會到我們娘娘這里用膳。嚴掌案，你要好好準備。對了，我們娘娘說了，今天陛下賜下的莼菜你不要用宮宴的法子來做，換個新鮮的?！?/br>
    嚴御廚聽到前面還只是緊張，聽到最后一句話，不由失聲道：“換個法子？怎么換娘娘可有指教？”

    那人道：“這我哪知道？反正我們娘娘是這么說的，這是皇上頭一回來蘊秀宮用膳，嚴掌案，你可要拿出你的絕活，就換個陛下以前沒吃過的?！?/br>
    嚴御廚目瞪口呆，連吳桂花都無話可說：換個新菜容易，隨便做做就是了?？蛇@個人是皇帝，那新菜肯定又要好吃又要足夠新鮮，這不是為難人嗎？任何新品的研究那不都需要時間嗎？

    但麗妃威名不是虛的，她身邊人見她復寵有望，這些昔日的威風又重新抖了起來，如何肯聽嚴御廚的解釋？丟下幾句狠話離開了廚房，留下一臉崩潰的嚴御廚。

    忽然，他看到吳桂花快步走過的身影，如同抓住救命稻草一般叫道：“桂花姑娘，留步！”

    他飛奔出來，一把捉住吳桂花的手臂：“桂花姑娘，你吃過莼菜，一定有法子救我，對不對？”

    吳桂花聽見麗妃的要求就知道不好，可惜沒跑過嚴御廚的腳程。麗妃生性苛厲，擱在平常都不好糊弄，何況這等要緊的時機？若是皇上此行與她和順自不必說，若是稍有不順，只怕就要怪到身邊人身上。

    一個年近半百的大男人這么哀求她也的確可憐，終于吐口道：“我是略知一二，但嚴掌案，咱們可說好了，這道菜奉上去，不管主子們說好，還是說不好，你都不能把我供出去，知道嗎？”

    嚴御廚不解道：“若是不好責任自然是我的，若是好的話，我豈不是誤了你露臉？”

    吳桂花只道：“反正我就是這個要求，行是不行，就看您了?！?/br>
    嚴御廚趕緊道：“放心吧，我可以對天發誓，若是有違此誓，叫我立時生出惡疾，此生都無法上灶！”

    這誓夠重，吳桂花滿意點頭：“好 ，咱們一言為定！”

    063

    午時，央華殿, 天子如約而至。

    他身著明黃常服, 因為喜歡肥甘飫食, 又終日高座于堂，才不到四十, 已是腰圓膀闊, 大腹便便，更添天子威嚴。

    麗妃盛妝嚴服，親自步行到門口相迎。

    近半年的冷落, 已令她清醒認識到，圣眷到底有多重要。

    只可惜她被禁足數月, 對宮中的許多消息已不再那么靈通，才沒有來得及提前準備。

    也不知那嚴御醫有沒有真本事……麗妃藏在袖中的手緊緊交握，嬌靨如花：“陛下終于想起臣妾了？我還當陛下把臣妾忘了呢?！?/br>
    天子神色微淡, 問道：“興哥兒呢？”興哥兒是三皇子的乳名。

    麗妃心中一沉，旋即綻開更燦爛的笑容：“因為天氣寒冷, 臣妾讓小殿下在殿中等候?！?/br>
    天子神色稍霽, 略一點頭：“走吧?！?/br>
    時隔半年, 第一次與皇帝單獨相處, 麗妃不敢造次，落后一步, 跟在皇帝身后，緩步走進了央華殿。

    天子看見自己數日不見的小兒站在大殿中央，捧著兩只拳頭, 口稱“父皇”，磕磕絆絆說著吉祥話，跪下給皇帝磕了三個頭。

    天子自始至終含笑看著，直到最后一個頭磕完，不等他自行起身，天子一把將小兒扶起，驚喜道：“我兒是何時學會這些官禮？”

    這卻是其他人都不知道的典故了。

    原來三皇子自敬貴妃成為他養母以來，一年里多次生病。天子和敬貴妃擔心孩子身體，一向不對他多加約束，便是行禮也只是在年節哄著他簡單磕兩個頭便罷。

    天子還記得年前這孩子見了他，還只會呀呀叫幾聲父皇母妃，現在連“祝父皇福壽安康”這種復雜的句子都能口齒分明地表達出來，如何不讓他驚喜？

    三皇子實歲不滿三周歲，他偎在父親懷里，初時有