抹，反正現在天氣冷，她揪了小半斤餳好的面，足足做了四五十個春卷，才覺得手腳活動開了。

    春卷包完了，前菜才開始。

    架起油鍋，炸貓耳朵，炸麻花，炸面果子，炸……等炸完這一溜點心，中午到了。

    吳桂花揪了點面片，加點鹵菜再加點豆豉，把中午飯對付過去。

    吃完飯，正菜正式拉開架式。

    早上的油鍋再調旺火，掛了雞蛋和面漿的大rou放下去，開始炸酥rou，炸油豆腐，炸魚圓，炸rou圓，炸蘿卜圓子！

    雖然今年沒有豬rou，做不出那么美味的rou圓子，但是用羊rou加點大蔥也能勉強對付。一年到頭的，怎么能不吃圓子呢？萬一因為團年飯里沒有圓子，明年團不了圓怎么辦？

    吳桂花抹抹額頭的汗，開始殺魚。

    魚要講究連頭帶尾端上桌，她前些天在湖里撈了條紅尾鯉魚，放在盆子里養了好些天，就等著今天過年這一刀。這魚高溫過油之后再紅燒，端上桌湯紅魚香，看上去——

    吳桂花覺得，她好像有點沒胃口。

    又做完兩道硬菜，切了鹵菜，連羊rou鍋子都在風爐里鼓起了泡泡，吳桂花的精神卻在滿室的香氣中被抽了出來。

    “過年了?！彼e起剛調的桂花蜜飲，對著一桌子菜咧嘴一笑。

    砰砰砰！

    聽見敲門聲時，吳桂花還以為她在做夢。

    但很快，第二聲敲門響了起來，伴著熟悉的聲線：“開門了，jiejie！開門了！”

    “虎妹？！”吳桂花不可置信望著門外的人：“你怎么來了？”

    即使眼前這個孩子瘦了一大圈，臉上的紅斑也消失得不見蹤影，她怎么可能認不出這個曾經跟她朝夕相對的孩子？

    那時候她以為，是自己陪著這個孩子，為她治愈成長中的傷害，她走之后，吳桂花才恍然發覺：虎妹何償不是在療慰著她的寂寞？

    虎妹穿著金吾衛的紅披風，神氣活現地往里頭走：“沒想到吧，jiejie，我說了我會回來看你的?！?/br>
    吳桂花眉開眼笑：“怎么會沒想到呢？我的虎妹都長得這么漂亮了啊，你——”

    她的聲音突然頓住。

    熟悉的桂花樹下，站著個熟悉的人。

    吳桂花頓了半晌，掩下翻涌的心緒，只說出了三個字：“回來了？”

    “嗯，回來了?！?/br>
    他帶著滿身風塵，沖她疲憊地笑。

    056

    明明做了一桌子飯菜，再來十個人都不一定吃得完的吳桂花陷入了新的煩惱。

    煩惱來自她旁邊這個大號兒童。

    她一手一根麻花, 嘴里的貓耳朵還沒咽完, 嗚嗚嚕嚕地就來跟她哭委屈：“這個, 這個，這個……jiejie都沒給我做過。虧我天天想著jiejie, 原來jiejie一個人偷偷躲在宮里吃好吃的！”

    “不是……你跟我在一起的時候也沒過年哪！這些東西過年才有得吃呢?！?/br>
    事實是她平時嫌這個耗油費事, 以前她做得再多也沒人樂意吃，要不是過年，又沒有糖果巧克力的存在, 她壓根想不起這些點心的存在。

    這孩子一向好打發，她說不出不對, 將兩條胳膊一抱一攬：“那這些我都要吃?！?/br>
    吳桂花叫她逗得哈哈笑：“都給你，都給你。別著急，吃不完你都帶走?！?/br>
    虎妹大喜, 蹦蹦跳跳去了廚房：“jiejie你說的啊，我這就去找東西來包了?！?/br>
    吳桂花目送虎妹, 轉過頭來, 看見應卓剛剛收回的笑臉。

    他向來寡言, 只是今日尤其話少。

    剛進門時, 吳桂花給她打水洗臉時已經看過，他的臉像砂紙磨過一樣, 變粗糙了許多，氣質也多了絲粗悍之氣。不過，除了疲憊之外, 沒看出其他不適。

    這個樣貌，越來越像她記憶里，照片中的那個人了……

    “怎么？可是有什么不對？”應卓向來敏銳，停著問道。

    她，虎妹和他三個人中，反而是他吃東西最斯文，她們兩個女子都在用餐后點心，他還在慢條斯理地喝湯。

    吳桂花試探問道：“你好像很累，是今天才趕回來嗎？”

    應卓沉默片刻，道：“我不累?！?/br>
    吳桂花“哦”了一聲，忽然不知道怎么繼續問下去。

    她跟應卓的關系很奇怪，除去夏天那石破天驚的一吻之外，兩人在這間宮室之內，像老夫老妻一般，充滿了默契，他們甚至默契地知道對方的禁區。

    出了宮室之外……

    就像吳桂花從不打聽他的家事和他的工作一樣，應卓也對她偶爾的失神和脫口而出的“柱子哥”三字充耳不聞，兩個人都謹慎地守在雷池的這一邊，輕易不敢跨出一步。

    “我是心里乏?！彼豢诰葡露?，悶悶說道。

    “能，能跟我講講嗎？”

    這句話，吳桂花問得很猶豫。她不怕應卓拒絕回答，她害怕的，是應卓的回答會將她帶到的方向。

    她曾經是個優秀的母親和農婦，做起生意來，也自詡不輸任何一個男人，但應卓的世界……她隱約明白，那是個遍步著華麗荊棘，一不留神就粉身碎骨的世界。她不怕跟著他吃苦，她深深明白，這個世界上，有很多困難，是吃再多苦也做不到的。她害怕應卓的世界，是她吃再多的苦也無法應對的世界。

    她的身份，和她要做的事都不是一般的麻煩，這些她都不怕。她最怕的，是成為他的麻煩。

    但應卓就像在等著她問這句話一般，當即道：“兩月前，京畿道南路民亂，我這些時日去了那里平亂?！?/br>
    京畿道南路？吳桂花突然想起一件事：“水澤縣是不是在京畿道南路？”小章上次說過，他的家鄉在京城附近的水澤縣鄉下。

    見應卓點頭，她眉頭微皺：“小章說他家鄉遭了災，難道民亂是那些災民們引起的？”

    應卓又點頭，吳桂花吸了口氣：“連京城附近都有人造反，那咱這還安全嗎？那，那些災民們，你們都怎么處置的？”

    她對歷史的了解全部來源于戲臺子和宮斗電視劇，只知道發生民亂是件很不好的事，而且既然都民亂了，那肯定說明皇帝做得不好。不過皇帝連把道士留在宮里住這事都干出來了，能是什么好皇帝？但轉念一想，他沒為著大臣罵他的事殺田大壯，好像又不是那么壞……

    還好，沒等吳桂花腦子打起架，應卓答道：“放心，民亂早就平了。我是留在那里處置些后續事宜，才拖到昨天回來的?！?/br>
    應卓又看一眼吳桂花，低聲道：“京城有金吾衛戍衛內城，一萬禁軍拱護外城，那些亂民們不可能打進京。何況賊匪首領已梟首示眾，余者遣散歸鄉?！?/br>
    吳桂花想起小章說的事，又問：“我聽說他們那里是夏天旱了，沒糧食，官府又不給賑災安民。那現在怎么樣？”