她行禮，叫吳桂花攔住了，從背簍里拿出那半塊尺頭，笑著道：“你沒怪我騙了你的布去吧？”

    方姓小姑娘紅著臉不接：“哪里。jiejie豈會是貪圖這塊布的人？何況jiejie救了我，我本該謝謝你的，可惜手里沒有好東西，若是不嫌棄，這塊布就當作jiejie的謝禮吧?！?/br>
    吳桂花握住她的手硬讓她收下：“我特意來還你東西，可不興還讓我背回去的。你拿著吧，宮里過日子艱難，一塊布可不好淘弄?！?/br>
    看見方姓小姑娘還要再推，吳桂花指著門里問：“我聽說你們在內部選拔，這是準備做什么呢？”

    方姓小姑娘說：“幾位管事說，陛下這次回宮要在宮里做一回道場，管事們在挑選奏樂的樂工?！?/br>
    吳桂花看她一臉藏不住的笑意，便說：“看你這高興勁，那你肯定是選上了？”

    方姓小姑娘抿抿唇，笑道：“哪里？只是幾位管事說還行，讓我們進入待選。我們想入選的話，要跟后面沒上場的姐妹，以及外教坊司的男樂工和太常寺的良民樂工競爭，有沒有變數還不知道呢?！?/br>
    吳桂花就勉勵了她兩句準備離開，不想那李英娥站在她們旁邊，此時便斜著眼睛哼了一聲：“有些人，說話不算話呢?！?/br>
    吳桂花一怔，見她不住擂著腰眼，一下想了起來，笑了：“你想要我那套推宮的手法就直說，這冷不丁的一句話，萬一我沒想起來，還不得以為你突然發瘋是因為撒了什么癔癥呢?！?/br>
    李英娥小臉一紅，吳桂花不為難她，笑道：“行了，我都記著呢。你們現在不是脫不開身嗎？等二回我來西掖廷再教給你們?！?/br>
    方姓小姑娘連忙擺手說：“這是jiejie家傳的手法，我不能要的?！苯欣钣⒍鸷莺萜幌率?，疼得癟了下嘴。

    熱鬧也看得差不多了，吳桂花不等兩個小姑娘再說話，乘機告辭，離開了這間鼓樂喧天的紅房子。

    這回她手里有錢，之前看著眼饞的調料，覺得金貴的菌菇rou類都買了些，直到花光了帶來的銀子，才背著一筐戰利品回了重華宮。

    虎妹一看見她背回來的好東西就雀躍不已，她這段時間跟著吳桂花打下手，已經歷練得很有眼色，不要她吩咐，就單手拎著一籃子菜rou去了井臺邊摘菜。

    這回吳桂花手筆之豪爽，就連虎妹這吃飯總嫌不夠的大胃王都嘖舌：“jiejie一次買這么多鮮菜回來，不怕吃不完放爛了嗎？”

    吳桂花一邊剁著rou餡，笑著說道：“又不是只有你我兩個人吃，不是還有你哥哥嗎？”

    虎妹就不說話了。

    吳桂花就慢慢跟她說自己的打算：“你哥哥也陪著我們做了這么長時間的活，還沒要我們一文錢。我們也該請人家吃頓飯，好好謝謝人家了。他可是為了你在給我做活的，一會兒天黑了他就過來，你可不能再別別扭扭的了，知道不？”

    虎妹沒吱聲，吳桂花也不催她，也不急著說話。到她剁完了rou餡，吳桂花才聽見虎妹小聲說：“我知道的，我，我后來已經不生他氣了。我就是怕他嫌棄我，才不敢跟他說話的?！?/br>
    吳桂花在心里嘆口氣：又是劉八珠的鍋。

    她知道這事急不來，盡量說得溫柔些：“你看見他每天晚上瞧你的眼神了嗎？你總不理他，他多傷心啊?！?/br>
    “他的眼神有什么不一樣嗎？我瞧他看jiejie你也是那樣啊?！被⒚眯÷曊f。

    吳桂花：“……”

    沒等她板起臉訓這丫頭，側門那就響起了敲門聲。

    她們要等的人來了。

    040

    如今，再在桂花樹下看到柱子哥那張臉, 吳桂花覺得, 她已經可以做到心如止水了。

    這是兩個人。

    她熟練地在心里默念一遍, 笑著開了門：“就等你了，進來吧?！?/br>
    應卓卻不是空手來的, 他手中托著個小壇子, 交到吳桂花手上。

    吳桂花好奇地問：“這是什么？”一條黑影趁她低頭查看時，溜進了院子。

    “小二黑！”廚房里，虎妹歡喜地叫。

    應卓示意她打開：“你忘了, 上回你教給我蒸餾烈酒的方法，這是我照著蒸出來的第一壇酒?！?/br>
    吳桂花揭開泥封, 果然一股濃香撲面而來，她喜得直笑：“你這就做出來了？比我想得快多了?！?/br>
    雖然皮蛋沒賣兩回就賺了不少錢，但吳桂花心里明白, 這是羅老板和陳項會賣，她的技術也只是占了個獨一份的便宜。而且物以稀為貴, 新鮮東西總是價高些。如果想走長線的話, 價錢必然要降下來。再說, 吳桂花感覺, 陳項接了那個小畜養廠是想大干一場的，前兩天她偶然跟他說起咸蛋, 陳項就急得不得了，想再弄幾筐蛋來讓她做。要不是她一再說咸蛋還不到開封的時間，保險些好, 他當時就要催著她拿出來嘗一嘗了。

    咸蛋其他的材料都好解決，唯有高度酒，她也回過味來，這個方子輕易不能交給旁人。想來想去，她的主意就打到了應卓頭上。

    應卓邊走邊挽起袖子去了廚房：“你不是急等著要做咸蛋嗎？是不是今天晚上開始？”

    “哎，”吳桂花急忙攔住他：“不是說了，你今天是客人嗎？去那坐著，我們一會兒就來?！?/br>
    應卓朝榕樹下新搭的石桌那看一眼，上面似模似樣地放著兩個果盤，里頭裝了葡萄，甜瓜，黃杏，青瓜等時令果品，果然是下了大本錢的。

    見她實在堅持，他不由一笑，順著她的力道坐到了石桌邊，提起桌上的茶壺給自己斟了杯茶。

    這邊吳桂花使出蒸炸煎烙十八般武藝，做了一桌子好菜，讓虎妹一一端上了桌。

    等到一應事體忙畢，月已上中天。

    因為還不到十五，月亮只圓了一大半，像個白桃子一樣掛在天邊，將月色下的小院子照得如蒙上了一層柔光。宮墻上的小二黑來回跳躍，就是不愿意下墻，急得虎妹頻頻朝墻頭看。

    吳桂花不去理會這些，站起身，第一杯酒舉杯敬客：“來，大家今日相聚不容易，喝了這一杯吧?！?/br>
    虎妹早便等不及，呲溜兩口喝干：吳桂花今天準備的是梅子酒，不但不醉人，喝起來還有股甜甜的果香，虎妹在廚房里偷偷喝過一口，就一直想著它。

    另外兩個人相對而望，卻都沒有急著送酒入喉。

    應卓的目光迷離起來，仿佛今日此景，他也曾見過……

    這段時日，他經常夢到一些事，夢里，他留著奇怪的發式，跟一個梳著大辮子的姑娘在山野間說話，談笑，唱歌，勞作……

    那大辮子姑娘眉眼濃艷清俊，嗓子脆亮，一曲野生野長的山間小調唱得活潑俏辣，即使在夢里，他也能感到歌里那股燙人的喜意，引得他有時醒來，唇邊也掛著不自知的笑意。

    他原以為一連