因念著陳項的黃豆，到晚上陳項來時，吳桂花不僅給了他五個豆沙餡包子，還額外送了幾塊綠豆餅。

    陳項向來在她面前不知道客氣為何物，中午聽她說有綠豆沙喝，晚上捧著個黑陶罐子就來了。

    吳桂花看在他帶來半袋子上好黃豆的份上，勉強給他盛了半罐子。

    陳項上手一摸就知道，這罐子綠豆沙必是放在深井里湃了一下午，入手才會涼絲絲的沁人。大熱的天，能喝上這一碗綠豆沙，福氣不小了。

    這么一想，他怎么覺得這宮女的日子過得很是不錯？雖說窩在這沒人答理，可窩在這也不用伺候人，不用看人臉色，不用揣摩人心思活得那么累，比他都強多了！

    通過竹林走近道時，透過幢幢的竹影，他想起那天晚上看到的花皮鬼影，頭皮一緊，回望竹影之外的那角紅墻，忽然覺得，比起撞鬼，叫人使喚，看人臉色好像也不是那么難以忍受了。

    陳項嫉妒的小火苗還沒在心里燒起來，就悄咪咪自個兒滅了。

    晚上，伺候完師父吃喝，陳項交代下面人收拾，自個兒弄個小腳凳坐他師父跟前說話：“師父，再半個月就是您老人家的七十大壽，您今年想過怎么過嗎？”

    張太監不大有興致：“弄什么弄，大熱天的，折騰個啥?！?/br>
    張太監隨便說，陳項可不敢隨便聽，知道他心里不得意在哪，勸道：“我知道您是不想跟姓洪的一般見識，可這是您七十大壽，不是旁的，前兩天蘊秀宮的任老管帶還問過我這事，您要是不辦，旁人還以為您是怕了他呢?！?/br>
    剛吃了頓合口的，張太監咂咂嘴里殘留的甜沁味，沒跟這小崽子認真計較，何況他說的不是沒有道理，懶洋洋說：“那你是有主意了？”

    陳項嘿嘿一笑：“我就是隨便跟您提一嘴，我這兩天不是老去重華宮那邊嗎？我去請重華宮的整治一桌酒席來，不去求那姓洪的，他總煩不到您面前吧？”

    張太監想想那沙甜沙甜的綠豆沙，豆沙包子也入口綿滑，的確是有兩分功夫的。有點心動：“她有這能耐嗎？”

    陳項也不大肯定，但要是能承辦張太監七十大壽的壽酒，無疑是在他所有的老交情面前坐實了大弟子的身份，若是辦得出挑，往后再有什么事，張太監肯定第一個想到他。別看張太監在宮里混了一輩子，只是個獸苑的小小帶班，可他在宮里待了近一個甲子，伺候了四代君王。哪的人都認識，哪的人都能搭上話，光這份人面就不可小視。

    這么大的事，陳項也不敢瞎打包票：“我明兒個去找她問問?！?/br>
    吳桂花不知道那天晚上虎妹和小二黑把陳項嚇出了心理陰影，她尋思著老把陳項攔在外頭說話也不是個事。

    太監都能進內殿給娘娘梳頭燙腳，一個宮女矜貴個啥，不讓人進門？用男女之別的理由根本攔不住他。

    現在是他有求于自己，對自己還算客氣，要是不趁兩方交好的時機把她屋里這些竹林子里來的東西過個明路，以后就更不好解釋了。

    何況，那一大片的竹林是真的很讓人眼饞哪。

    吳桂花喝干最后一口綠豆沙，背后長了眼睛似的敲虎妹腦門：“你別把那豆沙都給小二黑吃，它是貓，又吃不出甜味，給它吃不浪費么？”

    “喵嗚！”小二黑憤怒地沖她呲牙，虎妹背著手，把瓷碗悄悄往后推了推。

    吳桂花輕輕笑起來：要是再加把搖椅，搭個葡萄架，這日子就更舒坦了。

    018

    司苑局清道夫是個對工作時間要求很高的崗位。

    好在皇宮夜里有人打更，吳桂花早起慣了，四更的梆子遠遠響過，她就睜開了眼睛。

    長年的勞動習慣讓她干活很麻利，不到一刻鐘，她已經洗漱完畢，并在井臺邊打好了水。

    挑著水出門時，除了遠遠的角樓上那星點般的燈火，整個宮城仍籠罩在黑暗中，吳桂花戴好口罩，借著滿天的星光揮起大掃把，從重華宮正門開始，開始了一整天的勞作。

    她負責重華宮到鳴翠館這一段路所有的宮道清掃，算下來有一兩公里那么長。這么長一段路掃下來不是個輕省活，吳桂花的額頭已經微微見了汗。

    這段路很空曠，平時連路過的人都少，其實不必要每天清掃。但吳桂花有自己的辦事原則，答應了別人的事，她就得不打折扣地做到。

    像金掌司跟她說的，一天早晚兩回，還要用清水澆透，吳桂花記在心里，從第一天開始，就是這么做的。

    她不知道，入夏之后，司苑局會安排專門的水車清潔宮道，她原不必親手提水來灑。但正是她這點死腦筋，為她避過了一個麻煩。

    掃完地灑完水，時間也快到了五更，吳桂花踩著頭一聲雞啼轉身進了鳴翠館大門：地只是粗翻了一遍，還有很多細活要做，可耽擱不起。

    在她身后，兩個人轉了出來。

    “不需要人看著就能做完所有事？會有這樣的人？”年紀稍大的那個盯著鳴翠館大門皺眉，如果吳桂花現在出門，就會發現，說話的這個人正是分派她活計的金掌司。

    另一人說：“您才吩咐下來的事，她哪敢偷懶？不信您再過一兩個月來瞧，沒人看著，到時候她肯定沒有那么勤快，您一準抓個正著，她想抵賴都不成?！?/br>
    金掌司薄唇抿成一條直線。

    那人想想這幾天聽到的風聲，繼續道：“若您還不放心，再派幾個人來重華宮守著。幾人互相看著，總比她一個人窩在這，整天干什么我們都不知道?！?/br>
    金掌司皺了眉：“為了盯著她一個人再派幾個人來，這是什么道理？宮里是養閑人的地方？那幾個人的活我都派給你做，你覺得怎樣？”

    那人一怔，苦了臉說：“掌司，我這不是為您分憂嗎？咱們司苑局是比不上尚宮局體面露臉，可也不是誰都能指手劃腳的地方。您不知道，這段時間有好幾個人都在問我們，能不能給誰誰誰活動個位置，這都是尚宮局開的好頭。您若是就這么認了慫，人家不得以為咱們司苑局是那隨便誰都能捏一捏的軟柿子嗎？”

    金掌司沉默片刻，道：“再看看吧，若這人真是個踏實做事的，也不是不能留著她?！?/br>
    “掌司！可——”

    “就這么定，這事不用再提了?！?/br>
    “為什么？哪怕您覺得安排幾個人太多，安排一個也行啊，對吳氏也是個照應不是？”

    “不為什么，這是定例。從先帝朝開始，東北邊這一側宮垣就常年只派一個人守著，你是要我打破舊例？”