釋了一遍，又順便簡單說了些宮里的規矩。

    吳桂花咂舌道：“只是因為這件事就被貶到了重華宮？這也太重了吧！”

    秦司簿知道跟她解釋太多她也聽不懂，因而又嚇唬她一遍：“現在你知道宮中規矩有多嚴了吧？即使如吳貴妃這樣盛寵一時，連皇后都不得不暫避一二的人物，一旦犯了忌諱，被君王所厭，也是再無翻身之日?！币娺@昔日的傻兒一臉懵然，嘆道：“何況宮中情勢復雜隱秘甚多，有時候我們聽到的見到的，都不一定是真相?！?/br>
    秦司簿又交代她幾句內宮行走的忌諱，道：“我已將你的名字上報。過幾日你的腰牌趕制出來，我再給你送來?！?/br>
    吳桂花自然應下，見秦司簿說話時手掌不時按壓胃部，從廚房里揀了幾個中午蒸的饅頭給了她。

    秦司簿接過手，見這白團團的蒸餅握起來軟綿綿的，咬一口軟彈香甜，不覺奇道：“這是你做的蒸餅？怎么不像蒸餅？”而且吃起來沒有吃蒸餅那樣硬梆梆的，咽下去讓人胃里硌得難受。

    吳桂花心說，什么蒸不蒸餅的？難道皇宮里連饅頭都沒有？

    她笑著道：“我也不知道這是什么，以前總看姑姑做，那時候不知道記她是怎么做的。這幾天自己胡亂試著做了做，便是這個東西了?！?/br>
    秦司簿腹中有了食，心情好了不少，微一點頭道：“味道倒是還可以?！?/br>
    吳桂花忙道：“既然秦姑姑喜歡，我多給姑姑做幾個?！辈恢暽珦Q了個更親近的稱呼。

    秦司簿未答，慢條斯理地吃完一個饅頭，又揣了兩個，方起身離去。

    吳桂花送秦司簿出了門，轉身去收拾放在廂房里的供桌。

    秦司簿帶來的三炷線香早已燒完，吳桂花盯著大碗上方繚繞不去的煙霧，低聲道：“你還有什么事放心不下的嗎？”她們老輩人的說法，如果上香燒的形狀是羅圈狀，說明因為有未了的心愿，亡者靈魂就在附近不愿意離去。

    忽然聽見一聲低泣，虎皮紋不知什么時候站在門口，一雙眼睛癡癡望著那幾炷香，流了一臉的眼淚。

    吳桂花向她招手：“你也過來，給你姑姑磕幾個頭送送她吧?！?/br>
    虎皮紋這回沒有猶豫，抹著眼淚撲上前跪下，“哐哐”磕了好幾個頭，嘴里還是不成調的幾聲咕噥：“咕……咕……”

    騰起的青煙將虎皮紋身子虛虛繞過一圈。

    吳桂花微微一嘆，悄悄退出門外，將空間留給了劉八珠這個真正無法放下的孩子。

    007

    走出劉八珠的廂房，吳桂花轉腳回了自己住的屋。

    剛才給秦司簿塞銀子時，秦司簿怕她不懂，特意教了她怎樣辨識金銀，以及她的職級和每個月的月俸和份例。

    她再次清點了一下自己除了那個小黑匣子之外的所有財產，發現手上還剩下約二錢銀子，外加三十個銅板。

    秦司簿給她活動下來的職位是三等宮女，每月有一百文月俸，又因為此地偏遠，不方便來往膳房，還可以領三十斤米，十斤面和半斤鹽，油rou自行準備。另有其他應季衣裳，燈油柴薪若干。

    這些東西，若是她一個人用，肯定是足夠的，現在還要多養虎皮紋一個，那就有些困難了。別看虎皮紋只是一個姑娘，這幾天吳桂花給她幾碗飯她就能吃幾碗，而且一看就是食量沒見底，還能吃不少。不知道劉八珠是怎么養的她，這樣大的胃口竟還把她養得白白胖胖的。

    廚房里只剩下不到十斤米，約兩斤面，鹽在她來之前就快用完了，再算計著吃，最多頂上兩天就會見底。因為她是駐留重華宮的灑掃宮女，籍簿還是在司苑局，每月十五才能到司苑局領份例。而今天五月初三，她的新腰牌打完之后才會登錄上籍薄，月俸一般整月發放。也就是說，她至少還要等一個多月才拿得到她上差之后的第一份份例。再說園子里的野菜也不是無窮無盡的，到哪里弄些新鮮蔬菜，這也是問題。

    吳桂花不是不想同秦司簿打聽，但一來秦司簿辦差在的地方在東掖廷，離重華宮至少要走一個時辰，秦司簿很少到北邊來，不清楚情況，再者，她也怕問多了，再叫秦司簿起了疑心。

    這種不見人煙的鬼地方，也不那么好待嘛！

    吳桂花嘆著氣，扛起自己這幾天用廢鐵片改造的花鋤，準備再去后面的小院子尋摸尋摸，看能不能掏出其他寶貝。

    結果她一出門，就看虎皮紋抱著手臂，枕著腦袋，蹲在劉八珠廂房外面，兩眼盯著墻頭一動不動。

    吳桂花試著靠前兩步，見虎皮紋沒反應，學著她蹲下來，想起劉八珠扔下的這一攤爛攤子，不由嘆道：“也不知道你姑姑平時從哪弄的那么些糧食養活的你?！?/br>
    她沒指望虎皮紋回答，不想一道聲音細若蚊蠅：“……買?！?/br>
    吳桂花大為驚訝：“原來你不傻？”說著，不由又靠她近了些。

    虎皮紋嚇一大跳，差點又跳起來。

    吳桂花嗤道：“你恁高恁胖，怎么還怕起我來了？我矮你一個頭哩?！币娝s得厲害，只好隔著尺來遠，問道：“那你知道，你姑姑是在哪買的這些東西嗎？”

    虎皮紋點點頭，卻又搖搖頭，還是眼皮垂著不敢看她。

    小姑娘的情況比她預想的好多了，吳桂花大為振奮，耐下性子又是哄又是嚇，還許下晚上給她蒸十個大饅頭吃的承諾，總算從她嘴里問出了不少東西。

    原來這一帶因為都是下等宮人聚居的地方，宮里管得沒有那么嚴，又因為附近宮人都是飲食自理，不知什么時候，有一處宮門聚來一些菜農小販打通了宮廷守衛的關系，隔幾日在宮門口便向這些宮人們賣些果品菜蔬，劉八珠置備的這些家當就是從那些小販手中買來的。

    當然虎皮紋說不出這么完整的話，這些情況都是吳桂花從她的只言片語中總結得出。不過從虎皮紋說話的流利程度，她認為虎皮紋的智商至少是足夠交流了，至于為什么她這么怕人，連秦司簿都不認識她，吳桂花也猜得出一二，打算以后有機會再慢慢問她。

    但是可以買菜的是哪座宮門，怎么走，虎皮紋肯定是不知道的。何況吳桂花沒有腰牌，也不敢亂走，說了半天，對她眼下的困境是沒有一點幫助。

    吳桂花想了半晌沒想出主意，索性撂開手，扛著鋤頭依舊往那小院子去了。

    虎皮紋頓在原地不知在想什么，見吳桂花已經走了進去，跺跺腳，一步三踏地跟了上來。

    吳桂花知道她跟了上來，卻沒盯著她瞧，到她擼完一大捧魚腥草后，轉頭一看