一縣，如果都按這個數額一年三收的話，那么交上去的賦稅最起碼該加一倍！

    是不是只有葉縣盤剝如此之重，然后恰巧給自己遇上了？

    如果不是巧合，今年的春賦比往年更重，那么等她來了收夏季賦稅的時候，老百姓還能交得出來嗎？承擔了這么多年的重稅，百姓的極限，會不會就在下一個秋天？

    “一年三賦，聞所未聞，不過如果別的賦稅，以及口賦徭役丁錢能夠減免那也是好的……”

    “呸！春秋大夢還沒醒是吧？”

    婦人嘴里各種數字滾滾流過，文臻越聽心越涼，這稅繁重程度和花樣之多，和當初長川易家也差不離，問題是湖州不是世家轄地，盤剝至此，為了什么？

    這些錢和糧流到了哪里？

    是怎么流出去的？以及到底有多少人參與？

    朝廷每三年也會派遣觀風使巡察天下，為什么從來沒有人將湖州的情形回報？

    事情其實很簡單，但是想要捅開，后果可能很炸裂。

    湖州的刺史二十年間換過五任，其中有三任做得很長，有兩任做得極短，都是上任不久后暴斃。

    她低頭沉思，沒注意到婦人忽然抬頭詭秘地看了她一眼，等她再抬頭，婦人又恢復了一臉的煩躁。

    “除了田租，可還交絲綿麻？”文臻看那婦人艱難地用頂針縫著粗麻布，便問了一句。

    “自然要交。但我們這種桑蠶的少，是要拿錢去買。天殺的那個價！直接交錢還不成！”

    文臻聽著不對，再要問婦人卻不理她了，一擺手道：“莫要吵我做活，浪費我燈油！”

    文臻只好去柴房睡了。堂屋里那一點指頭大的燈火沒亮多久就吹熄了，但婦人也沒睡，挪到院子里就著月光繼續做活，也不管這初春的夜里寒氣逼人。

    婦人做活時，墻頭細細碎碎的總有動靜，啪嗒一聲，砸進來一塊墻磚，婦人停了針線，手一揮，她那黑皮膚的大丫頭擱了掃帚，一膀子把墻磚又砸了回去，砰一聲隱約有人哎喲一聲，婦人罵：“插了旗都不曉得消停！”

    黑暗的柴房里，采桑將自己的衣裳在柴草上鋪了一層又一層，生怕文臻睡得不舒服，忍不住悄聲問：“小姐，我聽見您吩咐冷鶯去尋寡婦帶兒女的家庭，為什么??？”

    “一來女人當家，適合咱們；二來，這世道，這貧窮鄉村，一個寡婦能帶著眾多孩兒活得好好的，必然有常人不能及之處，那么總比尋常村夫值得拉關系?！?/br>
    “那旗子又是什么意思？不會是出賣咱們的暗號吧？”

    “你見過當著人面打的暗號嗎？這就要說到為什么寡婦能帶著眾多孩兒還能活得好好的問題了?！?/br>
    “為什么？”

    文臻沒有回答，心中嘆息一聲，摸摸她的頭，“睡吧?！?/br>
    采桑聽話地俯伏在她腳頭，沒有再說話。

    月光淺淡地轉過窗欞。

    院子里響起婦人大聲的吐痰聲。

    一個寡婦，能在這世道養活一大群子女，能靠什么呢？

    自然只能靠自己的身子。

    插個旗子，便如那戒指的最初的含義一般，不過是告誡那些村野相好，今夜有事，切莫來擾罷了。

    那院子里的幾袋糧食，袋子顏色都不一，想必也是相好們幫她湊齊的吧。

    這塵世掙扎不易，無分高尚與卑陋。

    婦人回屋睡覺了，文臻正要睡，忽然坐起身，聽見了輕微的開門聲，她對外一看，是婦人的大女兒，黑皮膚大丫，輕手輕腳出門去。

    過了一會，她回來了，背著一個人，神色惶急。

    月光下那人偏著頭，額上滿是冷汗，文臻乍一見那張臉便禁不住心中一跳——實在是像燕綏。

    她一看這張臉就別扭。

    大丫將那少年背到屋檐下，拿了板子給他夾住斷了的腿，看那神情兩人很是熟悉。

    兩人一邊裹傷一邊低低說話，大丫指了指柴房，大概是告訴了那少年來了什么樣的客人，那少年問了幾句，忽然怔了怔，隨即大丫也問了幾句，漸漸明白了什么，忽然一轉身，從窗臺下拿了一把柴刀，就要往柴房來。

    第三百六十八章 忘恩負義  ，最快更新山河盛宴最新章節！

    文臻眉毛一挑。

    這丫頭倒烈性，這是知道自己把這少年扔下馬車害他傷重，要來砍自己了？

    那少年急忙伸手去抓大丫，卻沒抓得著，急得猛然起身，卻沒站得穩，一個踉蹌栽倒地下，死死咬牙才沒發出慘叫。

    大丫嚇得急忙拋掉柴刀，回身去扶起他，兩人語氣急促地又吵了幾句，大丫恨恨一跺腳，忽然又沖回屋子里，過了一會兒拎出一個包袱，一把架住了少年，便拖著他往外走。

    經過柴房時，文臻聽見大丫道：“走！現在就走！留在這里，等著明兒再被人綁了送去給那個女色鬼老娘們刺史嗎？”

    女色鬼老娘們刺史大人隔著窗戶摸摸自己十九歲青春粉嫩的臉。呵呵笑了一下，倒頭就睡，直到被村子里的喧囂吵醒。

    文臻匆匆洗漱了一下，吃了自己的干糧，打開門一看，好一個雞飛狗跳。

    村子里的空地上已經站了一大排灰衣漢子，看穿著不像官府中人，但是衣服統一制式，大多膀大腰圓，神情猙獰。領頭的一個壯漢，穿一件黑色短打，指揮著灰衣人們踢開各家門戶，呼三喝四地闖了進去。

    一個老者陪著黑衣壯漢，點頭哈腰，神情謙恭。

    采桑過去打聽了幾句，回來悄聲對文臻道：“小姐，那老頭是本村推選出的鄉佐，那黑衣人是包稅，那些穿灰色衣服的，都是包稅手下的人，今兒是來收春租?！?/br>
    下鄉收稅需要不少人手，官府人手不足，有些州縣會聘請當地閑散人士代為征稅，稱為包稅，這些人說好聽了是社會閑散人士，不好聽就是地痞混混，用這些人收稅，也有幾分強力索取的意思在里面，因此時常免不了會出些事兒，文臻之前聽說過有這事，沒想到一到湖州就遇見了。

    她聲色不動，點點頭，隨即便聽見了哭嚎聲。一家大門被猛地踢開，一個老婦人被拽了出來摜在地下，一個灰衣人拎著半袋糧食，怒氣騰騰地往地下一扔：“你家便是一個丁女，也該有一百八十升的定量，這半袋子你打發叫花子哪！”

    “官爺，沒有哪真的沒有哪！去年歉收，過冬都只是瓜菜代，存糧只剩了這么些，新糧還沒上，實在沒了??！”

    米袋子沒扎緊，劈頭蓋臉灑了一地和老婦人一身，老婦人顧不得爬起身，抖抖索索在土里一顆顆地撿，指甲縫里積滿了烏黑的泥。

    金黃的黍米從她灰白的發間瀉落，她急忙脫下褂子接著，里頭的里衣破破爛爛，絲瓜瓤子一樣遮不住羞，她卻像根本不覺得。

    也沒人能感受到這份羞恥，門被不斷砰砰踢開，哭嚎聲不斷響起，除了寡婦家完成任務之外，大部分人家在這還沒開荒的初春，存糧都不夠交這春租，因此滿村嚎哭，狼奔豕突。

    文臻一直靜靜地站在一邊，像一個合格的路人一樣看著，她身邊的采桑咬著嘴唇，好