但現在，柯林將從前的一切“常規”都打破了；這和自己當初的做法何其相似，手段卻更加激烈。神明被完全的扯下了神壇，力量與強權成為了唯一的真理；與此同時，柯林又像瘋了一樣不擇手段地打壓著一切可能反撲的勢力。

上一位掌權者時期根基不穩或日漸衰頹的新生力量被扼殺了，每個月都有民眾被冠以罪名從此消失。雖然排除異己的行為使得任何一區都不能幸免，但四區在這場持續進行的大清洗中受到的波及卻是最??；畢竟四區人是外人眼中的“廢物”，而他們真正的力量正處在軍區內部——隱藏在艾賽爾身邊。

“量變引發質變，痛苦能讓你們變得聰明。如果沒有擔驚受怕地活過、臨近死亡過，你們永遠都不知道心安理得地壓迫其他人是多么愚蠢?！?/br>
目前的狀況對其他三區人來說很糟糕，但艾賽爾卻覺得他們活該。借助自己的優勢藐視別人甚至剝奪他們的權利決定他們的生死，這就是“外人”曾對四區做過的；受到的遭遇和施與的暴行，從本質上來說并沒有不同。只不過，那些外人才過了一年這樣的生活，而四區人已經這樣過了幾百年。

“此外……我無比慶幸，我的上司是一個瘋子?！?/br>
艾賽爾幾乎要放聲大笑：他太知道接下來會發生什么了。第一世自己做得遠沒有這么過分，卻也激起了外人的不滿與其他勢力的反抗。當然這一世的“現在”比那時要早許多，很多勢力尚未發展起來就已被柯林壓制，包括曾經推翻自己的麥克斯。但是，星火雖小，也能讓整片草原毀于一旦。

我會冷靜地等下去——總歸受最大痛苦的不是四區人。我會看著其他人實力日漸微小、仇恨逐漸積累，然后，發動他們。當然，做出了選擇就必須承擔所有后果，比如成功之后，對待外人的態度……

艾賽爾嘆了口氣，低頭看向右手；手心延伸出透明的絲線，又漸漸淡去了。艾賽爾知道，這才是他真正意義上的王牌——他扼住了亡靈這一種族的命脈。雖然，是以他將性命交付出去為代價。

夜晚已然到來、私密的會議即將開始，艾賽爾離開了辦公室。他本想提前到達、對某幾個人特別交代一下，但他才走出十余米就停下了腳步；某人的視線盯在了他的后背上。艾賽爾沉默了片刻，而后緩緩轉過身去。

那視線不復從前的熱切、也沒有艾賽爾預想中的深刻仇恨，有的僅僅是冷淡和漠然。艾賽爾不著痕跡地避開了麥克斯的眼神，打量著對方現在的模樣。麥克斯比起在海邊見面時憔悴了很多，是因為柯林一早就將他調任到居民區以外的沼澤那邊，還是因為自己帶給他的仇恨與痛苦？“你回來了。是休假嗎？”艾賽爾先打了招呼。

麥克斯慢慢地走了過來，在艾賽爾面前站定。雖然在前所未有的艱難環境下受了些苦，但他的眼中光芒不減，看著艾賽爾的眼神也像鷹隼那樣銳利：“十天的休假。祝賀你升職，作為新政權的推動者，沒有什么比四區執行官的位子更適合你了?！?/br>
艾賽爾輕輕一笑，并沒有計較對方話語中的諷刺：“麥克斯，你太膽大了?？铝峙扇サ娜艘恢痹诳粗?，你居然還敢和從前的手下聯絡？”麥克斯冷冷地回答：“既然我現在還活著，那就說明他尚未知情。你的手伸得倒是很遠，竟然能查到你長官也查不到的事?！?/br>
“你要這么想也無妨?！卑悹柼袅讼旅?，沒有多做解釋。事實上，他根本沒有額外派人去；柯林派去的人就是他的人——并不是只有柯林會收買人心的?！爸簧硪蝗嗽趺茨芎硠右活w星辰？”

“但一只魚卻可以逆流而上?！丙溈怂寡壑杏谢鹧嬖谌紵鴦?，那不僅僅包含著憤怒，更多的卻是斗志：“我決不相信柯林是一位令人心服的統治者。我甚至不相信他能讓你奉為長官，甚至為了他殺死一位德高望重的老先生！你……”

“我為什么不能？”艾賽爾看了下四周；他出來得很晚，因此這周圍已經沒有別人了?！罢喔谶@片大陸上是多么常見！總有人試圖篡權，在那之后就是服從或叛亂，戰火又將燃起。此外，請容許我提醒你，那位老先生掌權的時候四區并未得到半點保障，現在至少我可以保護四區了?！?/br>
“你也有這么單純的想法了，艾賽爾？”麥克斯壓低了聲音，語氣卻更加嚴厲：“你以為柯林不會對你的同胞們下手嗎？為了一份暫時和虛假的和平，你要讓其他三區的人面臨恐慌與危險？”

“麥克斯，”艾賽爾不甘示弱地盯著對方，一字一頓地說道：“四區人面臨著類似的恐慌與危險，已經有好幾百年了?！丙溈怂广等?，向后退了一步。

“我應該感謝你，麥克斯。我沒想到你會隱瞞真相?！卑悹栞p輕地說：“你沒有讓我變成全民公敵；或者說，一區人的公敵?！泵癖娝赖?，是總司令直接指定了柯林為他的繼承者、之后在塔樓上為了不知名的愧疚而自殺死去；至于其中細節如何，卻都無從得知。

“柯林的動作太快了，無論是掌握權力還是散步輿論。知道真相的應該只有三個人，是嗎？你、柯林，還有那個失蹤的法師，而我是多余的人。人為了復仇，總有不得不忍耐的時候?！丙溈怂沟谋砬樽兊帽瘋饋?；他突然走上前來，在艾賽爾的耳畔說了句話：“而且，為了我所愛的你，我只能做到這一步了?！彼查g，艾賽爾瞪大了眼，再也說不出話來。

麥克斯，那是你的訣別嗎？是這樣嗎？

“我會在這十天假期之內查出那些失蹤民眾的事，”麥克斯又恢復了先前的平靜與冷淡：“如果你想阻止我，盡管出手?！?/br>
艾賽爾不語，目送著對方離開。他知道，所謂的劇情又回到了正軌，他終于擺脫了麥克斯的愛意與糾纏。就像原著中所寫的那樣：【麥克斯他從未如此地憎惡一個人。他下定決心，無論如何自己都不能讓這個喪心病狂的人得到軍區的控制權?！?/br>
可是……艾賽爾抬手輕輕覆上自己的胸口。這個地方好像缺了一塊，就仿佛當初知道“母親”被殺死時的那樣，非常的，失落。

***

“今天除了公事，我還有更重要的話要講?！卑悹栕谑鬃?，表情異常凝重。

“你們已經知道，所謂的神明是如何的蒼白無力了。在古老的年代里，他被強權送上了神壇，現在又被更加激進的強權扔進了塵埃。來自神明的意旨讓優秀的人們變得低賤，給少數人提供了滿