，以楊言輝和柳行雁的腳程，行至半山腰，也不過用了一刻多光景。

靳云飛的墳塋就位在半山腰的一處竹林里。

這處竹林生得蓊郁而密實，兼之人跡罕至，縱有點點流光自頂上葉隙間灑落，仍揮不去沁體的淡淡涼意。尤其二人足音淺緩，行在林間，入耳只得枝葉摩娑的“沙沙”之聲，更為此方天地平添了一分幽深清寂之感。

因上山路窄，容不得二人并行，這一路俱是楊言輝在前領著、柳行雁跟隨其后。少年踽踽前行的身影讓后者不覺有些怔忡；可還未來得及分辨，一股隨風竄入鼻間的煙火氣，卻先一步攫獲了他的心神。

那是香燭和金紙燃燒的味道。

柳行雁眼前驀地一陣恍惚。

周遭蓊郁青翠的竹林倏地淡去，取而代之的是昨夜夢里荒僻的孤墳，和胸口撕心裂肺一般的痛。他難受欲死，卻偏又有一股莫名的力量支撐著他不斷前行，一步又一步，直到那隆起的土丘漸行漸近、直到墳前插著的木牌越發清晰──

“柳大哥？”

卻在此際，少年清越的嗓音響起，仿若投石入湖，瞬間震碎了眼前虛幻的魘境。柳行雁眼前一晃、定睛一瞧，但見四邊的竹林蓊郁依然，自個兒卻已走進了林中一塊刻意辟出的空地，正傻傻地癡站在一方立著石碑、燃著香的墳塋前；碑上還刻著無從錯認的兩行楷體：“先夫靳云飛之墓，妻靳容氏泣立”。

這墳確實修得稍嫌簡陋，但正經立了碑、刻了字，墳前還安了個小巧但精致的香爐，與方才魘境中孤墳相差何止千里？尤其他甫一定神，便發覺此處不光他與楊言輝，更有男男女女共二十余人在場……如此種種，無不讓柳行雁冷汗大冒，深深意識到了自個兒的反常。

但他素來隱忍，這諸般思量亦只在一瞬之間。下一刻，他已然按下思緒，在一旁仆婦的協助下鎮定而不失禮數地上了香，隨后躬身后撤，在四周人或隱晦或直接的打量中退到了楊言輝身旁。

──也直到此刻，他才有了關注、分辨周遭人等的心思。

圍繞著這方小小空地，矗著十余名體魄精悍的“家丁”、四名衣著樸實的農婦，和一位頭發花白的老者?？盏刂?、墳頭一側，一名挺著肚子的素衣婦人正在身旁婢女的攙扶下燒著金紙，端整秀美的臉龐被火光映得通紅，襯上頰側未干的淚痕，真真應了那句“女要俏、一身孝”，讓人單單瞧著，便不由心生憐惜。

這名素衣婦人，便是靳云飛遺族、那位替亡夫立碑的靳容氏了。

見靳容氏面容哀戚、神色恍惚，柳行雁微微皺眉，終究沒上前打斷，只和楊言輝一般在旁默默候著。稍顯刺鼻的煙火味在鼻間縈繞不去，讓他等著等著，不覺便又將心思放回了先前的魘境上頭。

──他本已忘了的。

他本已忘了那場驚夢；忘了自己的夜半驚起、莫名哀慟；更忘了夢中那座孤單而荒僻的墳塋，和那塊草草插著、連字跡都難以分辨的木牌。若非剛才那一茬，昨夜沒來由的夢魘早讓他徹底翻篇，哪還會有心思去探究、追溯？

如今自然不同。

他久歷深宮，說起夢魘，直覺想到的便是術數、厭勝之流。但且不說他不信鬼神，單單他不覺驚怖、反覺哀傷這點，便讓柳行雁否定了這個推測。

──和咒詛相比，夢也好、那一瞬的魘境也好，都更像是某種預示與警醒。

想到這里，他恍然意識到了什么。

──是巧合么？

將他從方才的魘境中喚醒的，是楊言輝；而彼此之所以結伴，卻是因為昨夜的“巧遇”，因為被噩夢驚起的他，意外捕捉到了少年“借道”的足音。

他雖一慣警覺，但眼下不在宮中、他也卸了戍守警戒之職，自不至于被點風吹草動驚醒。換言之，沒有那場夢，就沒有昨夜的重逢；即使二人終將以“觀風史”的身分聚首，也必然是好一段時日之后的事了。

這還只是最好的可能。

考慮到涉案之人的背景，也或許，錯過昨夜，他們便再沒有重逢的可能。

柳行雁忍不住看了身旁的少年一眼。

恨烏及屋，不代表他會樂見一條鮮活的生命就此逝去。事實上，單單想象這種可能性，便讓他胸口一陣悶痛，連忙打住思緒，將注意放回了眼前。

──無巧不巧，靳容氏對亡夫的祭奠也在這時告了個段落。沒等二人開口，她便在婢女的攙扶下近前施了一禮，道：

“勞二位久候，怠慢之處，還望二位莫要見怪?！?/br>
“夫人客氣了，該是我們冒昧打擾才對?！?/br>
楊言輝含笑回了一禮，隨后語氣一轉、向靳容氏介紹起身邊的人：

“這位是柳行雁柳爺，是我的舊識，在朝中頗有些人脈。他聽說了靳爺案子，從中發現了一些疑點，這才與我同來，想和夫人確認一番。若夫人尚能支持，便容我屏退無關人等，仔細談談案子的事?！?/br>
“妾身無礙。二位有什么要問的，盡管開口便是?！?/br>
靳容氏畢竟身子重了，雖口稱無礙，面上卻多少帶著點疲色。好在隨行的顧武準備周全，馬上送了支凳子過來，讓靳容氏得以歇坐，也讓楊言輝免去了“問與不問”的兩難。

隨后，少年讓無關人等退到五丈之外，只留顧武和幾名靳家舊仆在旁。待一切安置妥當，他才同柳行雁點點頭，將主導權交給了對方。

后者也沒客氣。

“欲還尊夫清白，便得厘清那本賬冊究竟從何而來。不知夫人對出首的那位侍妾了解幾何？來歷、喜好、平素與誰往還、案發前有什么異狀……再小的細節都可以，還請夫人不吝告知?！?/br>
“……嗯?！?/br>
許是給勾起了傷心事，靳容氏秀眉微蹙，卻還是輕輕頷首，道：

“那秋姨娘，是前年來到府上的?！?/br>
“‘秋姨娘’是咱們府上對那背主賤婢的稱呼?！?/br>
她身旁的婢女一臉晦氣地補充，“她自稱姓秋，單名‘畫’──秋天的秋、書畫的畫。名字倒是詩情畫意，可惜是個骯臟地出來的骯臟貨色?！?/br>
“綠盈?！?/br>
靳容氏不贊同地一聲輕斥，“注意言詞，莫要污了貴人耳朵?！?/br>
那婢女──綠盈悻悻應了聲“是”，雖有些不情愿，卻還是乖乖閉上了嘴。

見柳行雁和楊言輝都沒說什么，靳容氏歉然一笑，才又娓娓道：

“老爺與妾身素來恩愛，妾身多年無出，他也從不說要抬人進門，只說若無子嗣緣，日后從老家旁支過繼一個便好，莫讓無關人插入咱們之間，把好好的一個家折騰得烏煙瘴氣。老爺既如此說，妾身便也順從私心，不做那賢良人，只一心守著老爺、守著靳府，安安生生地過咱們的小日子?！?/br>
“江南狎妓蓄妾的風氣