奧利維亞想——她一定會承受不住的。

“對不起，薇婭，對不起，我……我實在是自大又愚蠢……”

亞歷山大半跪了下來，他的眼中帶著懊悔，還有一點點不多的慶幸：“我知道我沒資格懇求你的原諒。先祖在上，我曾經以為我可能要害死你了，我以為我的輕信會葬送我的國家，過去的每分每秒對我來說都是一種煎熬，我不知道你們怎樣了，我甚至不敢去想象我死后將會發生些什么……”

“我還真的以為你能對付得了尼古拉斯?！?/br>
奧利維亞輕輕地說，她擦掉了睫毛上掛著的眼淚。

她此時并未完全抬起頭，所以理所當然地，她錯過了亞歷山大臉上閃過的一絲疑惑。

“尼古拉斯？為什么會是尼古拉斯？”

他忘記了還在祈求原諒的事，緊緊地盯住了自己的妻子：“你這話的意思是……我死后帝國的新任掌權者是尼古拉斯？”

“是的，當然是，這種事情我怎么可能弄錯?！?/br>
奧利維亞有些不高興，亞歷山大卻絲毫未察覺般，只喃喃地自言自語著：“怎么會是尼古拉斯？我還以為……我還以為……”他的眉毛皺緊了又松開。以一種格外敏銳的直覺，奧利維亞敏感地從丈夫的話中嗅到了異常的味道，她猛地站了起來：“你現在的話是什么意思？難道害死你的那個人其實并不是尼古拉斯嗎？！”

“不是，當然不是，尼古拉斯怎么可能有那樣的本事?！?/br>
亞歷山大的眉毛輕輕挑了挑，這一瞬間，那種屬于君王的威嚴又重新回到了他的身上，他說起尼古拉斯這個名字時是如此輕蔑，如同說起什么卑賤骯臟的東西。

尼古拉斯怎么可能有本事害死他呢？志大才疏，暴戾好色，這樣的人從骨子里來說就沒有戴上皇冠的本事。即使給他真正的太子之位，他也還是無法收攏人心的，更別提亞歷山大很久以前就開始提防他，如果致命一擊是從尼古拉斯的手中發起，亞歷山大自然是早有準備。

以亞歷山大送走孩子都要將自己記憶洗去的小心謹慎而言，能夠簡簡單單地將他殺死的刺客，也只有那些他曾經真心信賴過的對象。

他回憶著那天自己死時的情形，眼中的神色變得復雜起來。

“害死我的那個人……我真的從未想過他會害我，但后來我仔細思索，覺得他會反叛也并不是沒有理由的。權力這種迷人的毒藥足以讓任何一個人上癮，奧爾丁頓這么多年來也的確是薄待了他所在的家族，只是你說如今執政的依然是尼古拉斯？為權力他已經殺了一個帝皇，為什么不再殺一個太子？難道是神殿在里面發揮了什么影響力？”

亞歷山大起初還像是在解釋訴說，但慢慢地，他又開始自言自語起來。

奧利維亞已經十足的不耐煩了。

“拜托，陛下，我不想猜測那兇手行事的原因！我請求你告訴我那個人究竟是誰？”

兇手也許至今沒有得到他應有的下場，亞歷山大怎么還能這樣磨磨蹭蹭？

“那個人？你說殺我的那個嗎？”像是從夢中驚醒般，亞歷山大抬起眼，奧利維亞盯住了他的嘴唇，就在那個兇手的名字即將被吐出的一刻，亞歷山大蒼白透明的身影忽然突兀地波動了起來。

奧利維亞倒吸了一口冷氣。

“你怎么了，亞歷山大，你——”她忽然轉過頭，本應緊閉著的窗戶不知什么時候被拉開了，輕薄的紗簾溫柔地拂動著，帶來了花園中隱約的薔薇香?；适铱偣軄啿刈藨B優雅地斜靠在窗臺邊，他的手中捧著一個鴿卵大小黃光閃閃的東西，它如同蚌殼一般敞著口。

亞歷山大就從她的身邊被吸了過去，如同旋風般化成了無數片，縮進了那個鴿卵大小的不知名東西里面。

隨著“?！钡囊宦曒p響，亞伯特將那東西的兩片“蚌殼”合攏。像是被那聲音嚇到了似的，奧利維亞輕輕地抖了抖。

她看著這位從她少女時便開始服侍亞歷山大的總管閣下。

“是你?！彼腥淮笪虻卣f，亞伯特收起“蚌殼”，溫文爾雅地拍了兩下手掌。

“是啊，的確是我，殿下……要我說，您其實要比親愛的陛下要更加地富有智慧。只可惜就總體而言，您和陛下倆人都算不上有多么聰敏——”他活動了一下脖頸，沖著奧利維亞露出了一個假笑：“——那只是你們之間的比較級而已?！?/br>
亞伯特伸出手短短地敲了下窗戶，皇家研究院特意制作的防護玻璃便在一陣黃光中輕易地化作了虛無。一步跨過空空如也的窗框，亞伯特居高臨下地沖著奧利維亞點點頭，隨即從半人高的窗臺上一躍而下。

奧利維亞下意識地在他跳下來的瞬間后退了一步，但在反應過來后，她又一步踏了回來。

“把我的丈夫交出來?！彼傡o地注視著亞伯特，亞伯特好像沒聽見她的話般，就站在與她相隔不遠的地方，專注地用目光仔細打量著她。他打量得非常細致——從睫毛到發梢，從鼻尖到唇角，細致到令奧利維亞感到了不自在的程度。

在這樣被打量了好幾分鐘后，奧利維亞終于稍稍地偏過了視線，好避過亞伯特赤裸裸的目光。

她的動作沒有令亞伯特從那種專注而細致的觀察中脫離出來，他依然注視著她——事實上，這或許更像是審視。

“你想要干什么？”

她終于忍不住問，不知道過了多久后，亞伯特總算開了口，但卻并沒有回答她所詢問的話。

“尊敬的殿下，請恕我失禮，這窗戶的隔音好像并不太好，所以非常抱歉地，我把您與陛下的對話全部聽入了耳中?！眮啿氐挠迷~依然是那樣謙恭有禮，臉上的笑容卻能明顯地說明，他并沒有為自己的偷聽而感覺到有什么抱歉的地方。

他取出了那枚裝著亞歷山大魂魄的“蚌殼”，嘴里嘖嘖嘖地嘆道：“陛下您真的以為我是為了權力而投入了神殿的嗎？我得承認，或許開始時確是如此，但我畢竟是這樣忠誠的一名奴仆，即使有再怎樣多的權力，也不足以讓我背叛您?！?/br>
令人驚異的是，亞伯特這話說得居然十分真心實意，如果不是知道了他是殺死亞歷山大的兇手，奧利維亞說不定還會被他的誠懇蒙騙呢，此刻卻只覺得他虛偽得令人作嘔。

亞伯特手中的蚌殼憤怒地搖晃了一下，他臉上的笑容更濃了，珍惜地用指尖撫摸著“蚌殼”光滑的表面。

“啊，您不相信，是嗎？那我為什么要選擇繼續輔佐尼古拉斯，而不是自己登基為帝？我確信神殿并不會在意這些瑣事的，您也知道，尼古拉斯其實在神殿里沒什么地位，否則他也不會被派遣到我們這些凡人中來，對不對？”

“您一定不知道，束縛住您魂魄的那些紅薔薇究竟是什么