太后不會在意這個，七格格也不會?！?/br>
“七格格……”

“怡親王府的七格格，太后想把她指給弘曕?！?/br>
消息確實了，羅難免有些神傷，但她不是個糊涂女子，立馬打起精神，“二貝勒前陣子答應讓我入門，可我知道自個兒什么身份，他娶格格也好，娶公主也好，我不會礙他事。我只是想讓丫丫跟著他親爹，大貝勒幫忙說句話吧，他聽您的，求您了……”

說著說著，羅茵身子便要往下溜，肅濃忙上前扶住?！翱靹e這樣，我會勸他的?！?/br>
“當真？謝謝大貝勒，我就知道您是好人?！绷_茵滿心感激。

但肅濃隨即又道，“我知道你想跟著他，但如果指婚是真的，我倒覺得，你不如留下來?！?/br>
羅茵臉色瞬間黯淡下來，肅濃忙解釋道，“你知道滿漢不能聯姻吧？”

“恩?！?/br>
“滿漢不得聯姻，弘曕沒名分給你，旗人姑娘的脾氣又厲害，你在王府里，日子不會好過的。你不好過，丫丫又怎么會好？”這番話，肅濃出自肺腑。最后說到女兒，羅茵也有幾分動容。

“難為大貝勒記得丫丫?！绷_茵苦笑。

惦記丫丫，無非是物傷其類。但這番心事不必與羅茵細說，肅濃繼續勸道，“他既買了這宅子，就是想將你安置別處?；浤孢€在，一時半會也滅不了，他這個閩浙總督總歸還是要回來的，到時候守空房的，是京城里那位，相信我?！?/br>
這番說辭讓羅茵心中糾結，最后道了謝，半喜半憂的走了。

此時是初夏，江南之地已經生出些暑氣。肅濃送走羅茵后，一個人站在門口，看著艷陽下的一池碧水，池水波瀾不驚，他心中卻沒來由的煩躁。

這次北上，一定會回京，回京了就躲不過指婚，若論聯姻，七格格是上佳人選。羅茵也不錯，風塵中人反而知情知趣，男人總是需要知心紅顏的。況且，留她在寧波，互不礙事，實在是完美的局面。

肅濃心中如此念叨，踱步到池邊，腳下撲通一聲，踢了顆石子下去，激起水面一陣陣的漣漪。

局勢緊張，戰事一觸即發，弘曕這邊只好匆忙成行。臨走前，肅濃給裘田莊寫了一封信，告知他這邊的情況，也解釋了自己隨同北上的緣由。

羅茵聽進了肅濃的話，愿意老實留在寧波。

弘曕簡直喜不自禁。這次回京，帶著一干兵馬，身邊又有愛人相隨，稱得上春風得意，衣錦故里。

“你倒高興，當真有把握能打贏？”見弘曕一路上面無憂色，等晚上扎下營，肅濃便趁機問道。

“這有什么難的，洋人的槍炮我也有，這還是在自家的地盤?！?/br>
“可你從未跟洋人交過手……”

“我留過洋，不用交手，也知道他們的底細?！?/br>
雖然弘曕一副胸有成竹，但肅濃還是免不了隱隱擔心，躊躇了半天，終于還是說出來，“你知道么？當初孟戚元在寧波一戰，表面上是贏了，其實沒占多少便宜，這還是趁著天時地利。所以我想，洋人的厲害之處，恐怕不止槍炮?！?/br>
“這是姓孟的跟你說的？”弘曕聽完立即問道。

肅濃搖頭，“不是，我當時人在寧波，是我自己打聽的?！?/br>
“大哥，你怎么總是漲他人志氣?！焙霑嗖豢?，走到門口遣散了侍衛，回來撲到肅濃身上，一陣亂啃?！拔規П心敲丛?，連姓孟的都比不過？”

肅濃卻不肯服軟，照實答他，“地上你能打，未必你海上也能打?！?/br>
“海戰有什么了不起，你看我在水上，不照樣把粵匪打的稀里嘩啦?！?/br>
“當初首戰失利，倒是真有人哭的稀里嘩啦……”

聽了這樣的揶揄，弘曕氣急，口上爭不過，便在床上討回來。肅濃被折騰半宿，第二天便騎不成馬，唯有坐車。無奈道路不平，車子顛簸，他坐在里面也并不舒坦。

“聽說洋人會鋪鐵軌，在上面跑的車子又快又穩當，我們怎么不造一個？”外頭弘曕騎馬與車并行，肅濃便扒在窗口問他。

“你說火車啊，那玩意兒是好，可造起來太花錢，又沒什么大用?！?/br>
聽弘曕如此說，肅濃不由嘆口氣?！靶味险咧^之道，形而下者謂之器，化而裁之謂之變；推而行之謂之通……”

“大哥，你念什么呢？”聽肅濃在車子里喃喃，弘曕少不得要問。

“沒什么，我只是在想，這仗能不能打贏?！?/br>
周圍都說肅濃是杞人憂天，所以消息傳來時，大概也只有他一人不覺得意外。戰報上說，北洋水師全軍覆沒，英法聯軍從天津登陸，正在與孟戚元帶領的民團作戰。

可是這么慘的敗局，卻是肅濃始料未及的。

“這姓孟的，誤國殃民?！焙霑嗬溲缘?。

“孟戚元固然有錯，但錯也不全在他身上?！甭犓@么說，肅濃卻忍不住開口為孟戚元鳴不平。

弘曕見他維護孟戚元，很是不快，“怎么著，他打敗仗還有理了？”

說道孟戚元，弘曕就沒好氣。肅濃不想跟他糾纏，只好轉了話題，“我們還是快點趕路吧，別耽誤了，要是洋人進了北京城，那就全完了?！?/br>
就在說話間，前面一騎飛奔而來，口中大呼“圣旨”。

肅濃下車，弘曕下馬，同周圍所有人一道跪地，聽來人宣旨。原來太后覺得戰局不利，想要借著避暑的名義南下避亂。他要弘曕改道濟南，在那里迎他圣駕。

“這怎么行？”避開了宣旨的太監，肅濃拉著弘曕道，“洋人還未打到京城，我們尚可一戰?！?/br>
“可這是皇上的旨意?！焙霑嗟嗔说嗍种械氖ブ?。

“那這樣好了，你去濟南，我帶一部分人北上?！毕肓讼?，肅濃如此道。

“不行?！毕胍矝]想，弘曕立馬拒絕。

“為什么？”肅濃問。

“你又不會帶兵……”

“我把人交給孟大人，跟他的民團會和，我自個兒不上戰場?！?/br>
任肅濃說破了嘴皮，弘曕就是不依，最后他只好道，“你是不是介懷我與孟戚元？”

“你就這么想幫他？”于是弘曕也開門見山。

這話其意自明，肅濃聽了難免一陣寒心，冷冷道，“你覺得我帶援兵過去，是私心作祟？”

“不然呢，北洋水師整個兒沒了，你覺得你有幾分勝算？”弘曕直愣愣反問。

“這會兒你倒沒自信了，我們大清海戰不行，未必陸上就敗了。如果能把洋人擋在京城以外，哪怕最后議和，也能有點回旋的余地不是？”

“可是萬一擋不住呢？”肅濃被他問的一怔，弘曕看看他，繼續道，“既然太后打算已經南下，那么眼下重中之重，就是保護她老人家的安全。只要太后在，皇上在，那大清就在。洋人進了城，未必就占著不