漁。

    和顧玉成這等沒有家底的貧寒書生不同，江星漁是江家最受寵的孩子，提前包了狀元樓最好的包間，就為了放榜當天能在這個位置居高臨下看杏榜。

    然而他看見了什么？

    頭名鐘綸、次名鄧夏玢、第三名袁路庭……直到第七名才出現“江星漁”三個字！

    他甚至排在顧玉成后面！

    鐘袁等人乃是素有名望的南方才子，屈居人下他也認了，顧玉成憑什么？不過是個偏遠小縣考出來的舉人，甚至連作詩都毫無靈氣！

    江星漁實在難以置信，連中試的喜悅都被沖淡幾分，直到身邊人圍著他又是恭喜又是討喜錢，狀元樓的掌柜也來請墨寶，他才放下那點心思，端起才子風范，揮毫潑墨連作三首詩。

    滿堂喝彩聲里，江星漁打定主意，殿試時必要大展拳腳，哪怕搏不到三鼎甲出身，也不能被顧心機壓住。

    他就不信了，憑他真才實學，還比不過一個名不見經傳的小子，哼。

    ……

    和江星漁所想不同，顧玉成的大名已經悄然傳遍京師，至少在顧儀曾經教過的人家中無人不知，連深宮中亦有人提起。

    “這次合陽輸了，打算拿什么賠給本宮？”柳貴妃慢悠悠地撫著新染的指甲，眼中帶笑。

    柳貴妃年方二八，生得嬌柔可人，乃是寶華天子后宮中的第一得意人。這得意一小半因她溫柔解語，一多半則因她有個得力的表兄。

    正是國師玄鶴子。

    雖長相不類，但她的確出自九逍派，是玄鶴子的俗家表妹。自打被選進宮中，就憑著通曉道家學說和九轉丹訣，一路從美人升到妃位，去年誕下龍子，更是一躍成為貴妃，距離后位僅半步之遙。

    合陽公主比柳貴妃大了一輪不止，但絲毫不敢拿大，態度親熱中透著恭敬。這會兒聽貴妃打趣，便故作苦惱地道：“這可難倒我了，陛下富有四海，娘娘又是陛下心尖上的人，想要什么寶物得不到？合陽竟不知拿出什么，才能入得了娘娘法眼了?！?/br>
    柳貴妃在宮中又被稱為柳仙姑，是能與國師相提并論的女人，甚至有太監宮女悄悄叩拜?，F下聽合陽這么說，柳貴妃嬌笑不已，好一會兒才道：“說笑而已，瞧你這小氣勁兒。本宮哪里是要什么彩頭，不過是想勸你看開些?！?/br>
    合陽公主黯然道：“娘娘說的是，只世上唯有情之一字，最難開解。這么多年過來，我都習慣了?！?/br>
    “這有什么好習慣的？你不要這么實心眼兒，學學昭惠呀?！绷F妃喝了一口茶，用上好的絲帕輕抿嘴角。

    昭惠公主是天子的老來女，比合陽小了十幾歲，但比她jiejie更不省心。合陽只是傾心顧儀，鬧得滿朝皆知，昭惠卻是廣納面首，喜好露水姻緣，裙下之臣不計其數，隔三差五就被御史參上一本。

    柳貴妃這么說，顯然是想看戲，合陽公主當然不肯讓她如愿，只說道：“娘娘又開玩笑，這天底下，哪個能有娘娘這般福氣，能得天子真心相待？”

    接著話題一轉，扯到殿試上，詢問可有章程，她也想見識見識新科進士的風采。

    柳貴妃略一思量，道：“殿試都是做文章，再好的進士也看不出什么，倒是瓊林宴值得一觀。屆時本宮在集萃殿旁邊設宴，邀幾家貴女與你同來，不是更好？”

    “娘娘高見?！焙详柟鳒\笑附和，順著話音兒聊起了宴會安排。

    .

    顧玉成對自己名聲如何一概不知，他再次祭出模擬考神器，專心閉門寫文章，直到十五天后乘著宮里派人來接的馬車，凌晨出發去殿試。

    三百多名進士先在宮門外集合，聽內侍宣講規則，然后才魚貫而入承明殿，無聲落座。

    只是榜上的三百六十名新科進士，已經悄悄變成了三百五十七個，因為有三人冒籍被揭發，殿試前就被革除進士功名，責令返回原籍了。

    萬幸舉人功名尚在，只待三年后再下場便是。

    本朝取士遵循“擇路而錄”，即不同地區錄取率不同，像京師因為是天子所在，進士名額最多，其他繁華府縣則相對較低。

    為了增加中試幾率，冒籍自古有之，歷史上不乏冒籍成功的著名文人。前朝的最后一名狀元，就是冒籍考了秀才，并為此付出慘痛代價，直到四十多歲才重新下場，艱難考中狀元，一雪前恥。

    顧玉成沒有條件科舉移民，一步一步從清平縣考出來，對這些自無所知。他端坐在靠前的桌案，微微垂眸，直到試題發下，才開始慢慢研墨。

    這次殿試，就是他決定命運的最后一場考試了。

    第57章 年輕探花

    殿試題目考的是邊務。

    近年來邊境并無什么大小戰事, 看起來相當平順，然而內里暗潮洶涌, 特別是西南地區。當地數十萬蠻夷早已歸順, 卻屢有不臣之心, 去歲只安民官就換了三個, 也不過勉強支應。

    寶華天子在題中講完自己如何效仿三皇五帝，勤政愛民, 夙興夜寐之后，便將問題拋給新科進士，“所謂差強人意者, 何也？”

    他一個天子已經盡心盡力了，邊務仍不過勉強令人滿意, 這是為什么呢？

    當然是因為站在朝堂上的人沒有盡到為臣之道了！

    作為一個日常破題的人, 顧玉成迅速得出結論，然后開始打腹稿。

    天子已經在題目中將自己摘干凈了，他一個連官員都不是的進士, 更不能加以指摘。但是全推到朝臣身上吧, 閱卷的幾位恐怕不能滿意，少不得落個媚上之嫌。

    顧玉成思量半晌, 決定化實為虛, 轉到德行上。

    什么是德？圣天子所行之事，遵循圣賢之道，就是德，而邊境蠻夷無信無義, 就是失德。如此立下正反兩面，分別夸贊痛斥了二百多字，顧玉成話鋒一轉，開始起講如何讓圣人之德恩澤到邊境地區。

    “故特謂之曰：欲彰文德，首在教化……”，不但要深入邊境教化蠻夷，也要選拔當地人來京師沐浴天恩，如此有來有往，才是長久之道。

    其次是武德，槍桿子里出政權乃是亙古不變的道理，只有兵力強大，才能震懾四境，使民無憂?！案`自觀古今經緯，莫如昔以武靖邊……”

    顧玉成雖宅，也是為了趕考走過上千里路的人，對沿路風土人情有一些了解，加上從前積累，又把交通、氣候、經濟的影響列出來，如此文武配合，條陳分析，分論點之下層層鋪陳，引經據典，排比論述，扎扎實實撐起了兩千余字。

    他通讀一遍，發現大致脈絡還是暢通的，刪改兩處便總束結尾，展望四海來朝、萬夷臣服的盛世景象，與破題之句遙相呼應。

    完成初稿已到中午，顧玉成和其他進士一起，非常優雅地少少用了些飯，便開始修改文字