出來見我，必是想著已經跟了半程，我就是再不情愿，也不好大費周章的把人送回去，對不對？”

方玉已聽出他肯留下自己，心情甚好，抿嘴笑道，“這卻是阿升的主意呢，可見他還是了解大人的。您可千萬別再怪他了，他這一路都擔心死了，就怕您罵他?！?/br>
“才沒有呢，大人別聽她亂說，您也從來就沒罵過我?！绷稚樣樀?，為轉移話題，瞪著眼睛囑咐起方玉，“倒是你啊，既然來了，就好好服侍大人，沒事多做點可口的東西，大人雖不挑食但是也有自己喜好，你用心學著點吧?！?/br>
方玉忙笑吟吟的應了，“大人也不必覺得奴婢沒用，奴婢是苦出身，當年淮河水患的時候，也曾做過災民。雖然那時還小，可也記得個中辛酸，還有官老爺們的嘴臉，說不準，奴婢到時候還能幫到大人呢?！?/br>
容與面上微微一笑，心里卻略有些發酸，天下災禍不斷，到底多少小兒女流離失所，眼下身邊最近的兩個人都是如此。而他具身體的原主呢，想必也有個凄涼的童年，不然何至于賣身入宮為宦，可見世道艱難，苦的永遠是底層百姓。

只是那時他絕想不到，方玉竟會真的兌現了自己的承諾，助他解決掉一個棘手麻煩，令他心生感激的同時，也牽扯出彼此，長達十余年的糾葛恩怨。

第51章民心

及至二月底，一行人等才到達天水城外。戶部侍郎鄒廷和急于休整，容與從善如流，先跟著他進了城，隨后說起要四處走走，讓人單預備兩匹馬來。

鄒廷和只道他一介寵臣，養尊處優慣了的，連日來又風餐露宿，這會兒想必忍耐不得，要去城內大館子改善伙食，也就應以了然一笑，自帶著人馬往驛館去了。

容與和林升等人走了，都換上便服，再度折返出了城。天寒地凍，林升也不知他作何打算，只是按部就班跟著，走了一刻方才找個長亭避風，不多時，卻見不少窮鄉父老相攜而出，一時間婦孺哀聲慟哭不止，讓人聽了為之惻然。

其時本地已賑濟近兩個月，倉庫錢糧傾出殆盡，但按照之前地方倉儲所備的糧食數量，尚且足夠災民勉強撐過這個冬天。

如今見出城人數浩蕩，容與便向林升示意，他忙下馬扶住一位年邁長者，向其詢問，“老伯，你們這是要去哪里？為何大伙都這般凄惶模樣？”

那老者拄著拐顫抖不已，喘息好久也沒說出話，身邊攙扶他的是一位羸弱少年----大約是他的孫輩，對阿升點了點頭，“這位小哥是從外地來的吧，所以不曉得。我們都是本地人，地震后房舍毀了，田也荒了，聽聞州府衙門開倉濟糧，我們這才趕著進城在府衙前等候。誰知兩個多月過去，衙門的老爺們總說糧已發盡，只等朝廷救援，今日推明日，明日推后日。我們實在等不得了，這才出城回鄉再想辦法?！?/br>
林升早料到會這樣，回頭看了一眼容與，又問道，“你們守了那么久，府衙的老爺們難道不聞不問？倉糧不夠還可以向別的州府再借，總不能看著你們挨餓吧？”

少年先是嘆氣，復恨恨道，“我也問過，為何不管我們這群人，可縣太爺卻說，得先緊著城中大戶人家發放，其次是城中居民，似我們這些城外鎮上來的，就只能等朝賑災糧了。朝廷的糧食究竟哪天一天到，卻是沒人說得清，我看就算是到了也還是輪不上我們?！?/br>
“那城中居民呢，如今都得到安置，領到糧食了？”

“哪里都能領到？不過是些富戶大家占著他們人口多，領的更多罷了。尋常人家也和我們差不多，排了幾個月也沒見到一粒米！倒有不少人熬不住，賣兒女換口糧，那些富裕人家要不是不差錢糧，怎能有閑心再買人？這世道，分明就是不給老百姓活路?！?/br>
少年越說越激憤，一旁的老者忙拉住他，擺首示意他不要再多言。

“爺爺攔我做什么，我說的本就沒有錯?！鄙倌瓴焕頃险叩膭褡?，反而揚聲道，“如今哪里還有生計，城外流寇盜賊四起，說不準什么時候就殺到家中強搶一番。早知如此，倒不如我也落了草，只怕這會兒爺爺您就不用再挨餓了?！?/br>
聽他這樣說，那老者急得一通咳嗽，直咳的臉紅氣喘，少年這才收了慍色，扶穩了他，輕輕為其拍著后背。

林升搖頭輕嘆，又卸下腰間錢袋，取出一錠銀子遞給那少年，“這位哥哥快和爺爺回家去吧，我打東邊過來，聽說朝廷賑災的官員這幾日就要到了，你且回去安心等著，不日自會有錢糧發送給你們。這個你先拿著，老伯上了年紀身子也弱，你安置好他，先去城中換些糧食救急，再安心等待，我看朝廷絕不會不管大伙的?！?/br>
少年愣了一下，剛想推辭不受，林升也不多言，只將銀子塞在他手中，看了容與一眼，隨即雙雙上馬離去。身后只聽他少年高聲道謝，一會兒功夫，聲音便已遠去再也聽不到了。

行出數里，林升才憤憤不平的感慨起來，“果然和大人所料不差，貧民百姓便是無人周濟。這些當官的也不怕老百姓逼急了造反，像剛才那個小哥都說出要落草的話來了，倒也是個有血性的?！?/br>
容與凝眉，搖了搖頭，“大災之后，盜賊往往起于一群烏合之眾，搶的也多是百姓，鄉紳富戶因有自己的鄉勇團練，他們也并不敢去侵擾。所以無論有糧沒糧受苦的都是百姓，阿升，接下來咱們不光要賑災，還得剿滅盜匪才行?！?/br>
林升面露憂色，“唉，可是咱們沒有兵，還得借助廖通才行。他要是有心剿匪，又怎會耽擱到今日？”

容與以為然，不過瞬間想到李璉，已覺心里有底，淡笑著說，“你忘了還有昭勇將軍么？他剛平定了此處撒拉爾回民叛亂，兵力用來剿匪，可是綽綽有余的?！?/br>
林升恍然，因得了寬慰，也對著他頷首一笑。此刻二人已行至葫蘆河畔，河道兩岸或是稍遠些的樹蔭下，皆可見災民駐扎，許多人正站在淺灘處，欲捕撈些魚蝦以充饑。

葫蘆河是渭河一大支流，水量豐沛，因河道形似葫蘆而得名。據記載河水水質微咸，所以水產本就不豐盛，加之地震后被兩岸災民過度捕撈，不免更顯貧瘠。

容與正要上前探問幾個災民，忽聽一陣哭號聲，前方正有一個婦人死死抱住一個男子，那男子手里抓著一個幼兒，看動作卻是要將他擲入水中。

兩旁災民都定睛看著，也不知是餓得沒有氣力，還是這類事早已司空見慣，竟無一人上前攔阻。容與急忙翻身下馬，疾步奔到那名男子身側，趁其不備，一把將他手中