他倒是想逗弄她，偏偏蔣琬琰臉皮子薄，聽完這話兒便羞得滿面潮紅，別過頭，不肯再搭理他。

    唐琛淺笑半晌，驀地從背后環抱住她。冷峻而硬氣的臉龐，往蔣琬琰頸邊蹭了又蹭，帶著一丟丟撒嬌的意味。

    蔣琬琰心頭微滯。

    她還來不及意會，男人的小動作背后包藏著何等心思，唐琛已經恢復了平時的沉穩，道：“睡吧?！?/br>
    由一個人變成兩個人，蔣琬琰本以為自己會睡得不安穩，沒想到竟沉沉地睡到日出三竿。

    她伸了個懶腰，才發覺屋里罕見地沒有半個女婢。正欲張口喚人，卻聽見外頭隱隱有爭執聲傳來。

    “內侍局怎么辦的事兒？居然撥了你這么個年紀大，又手腳拙的宮女來，莫不是想隨便搪塞皇后娘娘？”

    小姑娘的嗓子又尖又細，聽起來平添了幾分刻薄。

    蔣琬琰光憑聲音也辨得出，這大聲嚷嚷的人正是琇瑩。

    她緩緩下床，沒有穿鞋，反而赤著腳去開門。

    不過幾步路的功夫，蔣琬琰便能感覺到陰冷的地氣從腳底向上竄起，流遍全身。

    她著實是高估了自己這副身子，當著滿院宮婢的面就禁不住打了個小小的噴嚏。

    “娘娘，皇后娘娘！”

    門庭前一高一矮的兩名女婢，這時早已顧不上爭吵，慌忙撂下手頭的活兒過來攙扶。

    離得近了，蔣琬琰才發現琇瑩口中那名年長又笨拙的宮女，體態纖瘦，生得長手長腳，看上去精明干練。

    她順嘴問了句，“新來的？以前在哪個宮室當差？”

    對方絲毫不拖泥帶水，回答得利索，“奴婢夏青，原來在莊太妃娘娘跟前服侍，月初剛被調來鳳棲宮?！?/br>
    蔣琬琰深深瞧她一眼，沒再多說。

    僅僅粗使宮女，總歸比不得近身伺候的份量重。既翻不出多大的水花來，自然也無須過分緊張。

    思及此，蔣琬琰便轉頭朝琇瑩吩咐道：“你親自去小廚房取些碧粳粥，和開胃的小菜。等會兒都捎上，本宮走一趟乾元宮?！?/br>
    琇瑩一聽自家娘娘要主動見陛下，樂得連語氣都明朗了幾分，“奴婢遵旨?！?/br>
    作者有話要說：

    陛下：朕的皇后好生羞澀，連親親抱抱都不會，教妻之路漫漫長矣。

    第8章 小叔

    乾元宮廊柱渾圓，殿宇高大，然而門檻卻窄得緊。

    闔宮里能夠輕易出入的，除了皇后，也唯有當今陛下的胞弟，燕王唐珷。

    唐珷長年待在封地，京中少有人見過其真容，可他的臉孔，五官無一不肖似唐琛。因此，稍有點兒眼色的宮人，皆不難分辨出他的身份。

    唐珷手執折扇，輕揮慢搖地晃進了正殿，模樣輕浮。只在和唐琛對上眼后，才收斂起滿身的散漫，撩袍跪下。

    “臣弟拜見皇兄?！?/br>
    唐琛輕應了聲，又抬手指向旁邊的空位，唐珷隨即會意地在他的下首落座。

    兄弟兩人外貌上確實有五、六分相似，但眉眼間的豐采卻截然不同。

    唐琛的眼神，略顯冷冽，而唐珷眼型狹長且上翹?？∈菢O俊的，偏偏風流還多情，看上去不甚可靠。

    唐珷隨手拿起置于桌上的瓷杯，瞧了一瞧，見杯緣落有女子的嫣紅的口脂，不由愣神。沒過多久，又壓抑地笑了幾聲。

    “皇兄，您至于么，相隔幾里路還需這般睹物思人？”

    聞言，唐琛指尖微頓，聲音也越發地沉，“放下?！?/br>
    “是是是?！?/br>
    唐珷雖然仍舊嬉皮笑臉的，沒點兒正形，卻悄悄把話題轉了向，“皇兄這回怎么突然想起讓臣弟負責監考武舉？”

    唐琛提筆醮墨，先在奏疏上批紅，蓋章，確認無誤后才開口答道：“武舉時興時廢，導致世人重文而輕武。朝廷中缺乏年輕新血投入，兵權代代由世家把持?！?/br>
    “長久以往，不利國之根本?！闭f完，他親自斟了盞茶推到唐珷面前，“西湖龍井，嘗嘗?！?/br>
    唐珷依言呷了一口，茶香馥郁，潤得喉嚨徐徐生津。良久，他嘴里才迸出了句“好茶”。

    連續兩杯濃茶下肚，唐珷腦子清醒了大半，嘴貧的功力也愈盛起來。 “臣弟聽聞，這回蔣家二郎也在報考名單內，可要放一放水？”

    唐琛嘴角隱隱抽搐了下，然后抬眸瞪去，“要不，你先給自己的腦袋瓜兒放放？腦子進水挺不好受吧?！?/br>
    唐珷靜默地與他對視半晌，忽而，憋不住笑出聲來，“幾年不見，皇兄的性子依然沒變?！?/br>
    笑過以后，他瞇著眼，意有所指地說道：“皇兄自然是按公平待人，但如果對方是蔣氏……”

    “那么無論皇兄怎么偏心，怎么護短，臣弟都不會感到半分意外?！?/br>
    唐琛聽得他話中有話，不由劍眉一軒，沉聲道：“你想說什么？”

    “皇兄?！?/br>
    他的聲音帶點兒軟，頓時就讓唐琛回憶起幼時那總是追在自己身后，邊跑邊喊著“哥哥”的小蘿卜頭。

    明明兩人年紀相差不到五歲，可在唐珷的成長過程中，唐琛這個長兄所扮演的角色，卻遠遠勝過他的親生父皇。

    “皇兄，前朝后宮多少危險正虎視眈眈地環伺著。國家一日沒有儲君，那些個小人的歪心思就一日無法消停?！?/br>
    “道理您都懂的，不是嗎？”

    唐珷這人，平時沒正沒經慣了，突然板起臉孔來倒也頗有幾分將王之相。

    唐琛注視著眼前逐漸褪去少年氣的胞弟，嘆了口氣，“朕何嘗不想與你皇嫂有個兒子，可現在還未到時機?！?/br>
    “倘若皇后有喜，你口中那群小人便會將目標悉數轉移到她的身上?！?/br>
    語氣微頓，唐琛低頭抿了口已經涼透的茶，澀味登時漫上舌尖?！爱斈?，蔡氏突發疾病，兩日內就暴斃而亡，甚至連病因都來不及查明?！?/br>
    死無對證。

    他既不能，也不會再糾纏著事實的真相。充其量只是在繼位后，追封其為皇貴妃，給足了蔡芳珩死后的哀榮。

    唐珷聽后，下意識地脫口而出，“皇兄是怕他們用同樣的手段對付皇嫂？”

    說完，他便怔在原地，遲遲沒有回過神來。

    他眼中的唐琛，向來是最意氣驕滿的少年郎。

    年紀輕輕，肩負起治理整個國家的重責厚任，竟毫不畏縮，活得自信而張揚。

    這般男人，本該無所畏懼，卻在碰上命定的情劫后，開始害怕失去。

    對此，唐琛并沒有張口否認，僅是選擇性地隱瞞了另一半的原因。

    蔣琬琰把他當作夫君，可君的意義遠大于夫，所以尊他敬他，卻不像自己愛入骨血。

    這話兒說起來或許矯情。

    但每回，當唐琛嘗試著貼近她的時候，蔣琬琰便屏住氣，長似蝶翅的睫毛顫抖得厲害。

    哪怕嘴上沒說，她