時間離開西河，母子再見，總需些時日適應。但……劉夫人嘆息一聲，疲憊的放下竹筷。

“阿崢，近月的事情，你從阿岢和阿岫嘴里聽到了吧？”

秦珍和秦玨正吃糖糕，不期然聽到這句話，同時噎住，忙飲下半盞茶湯，才將堵在嗓子眼的糕點咽了下去。

秦璟斟酌片刻，方才開口道：“阿母，如是大兄之事，兒確已知曉?！?/br>
“你如何看？”

秦璟抬起頭，表情中閃過一絲詫異。

“阿母？”

“阿崢，你們都是我子?！眲⒎蛉丝粗丨Z，酸楚藏在心底，表情中不露分毫。

“我之前以為阿嵁鉆了牛角尖，是受身邊人唆使。經過這些時日，該看的總會看明白。如果他自己沒有心思，旁人再挑唆也不會犯下糊涂事?！?/br>
“阿母……”

“你父為何會召他回武鄉，又為何不讓他繼續帶兵，我一清二楚?！?/br>
秦璟沒再出聲，十指一點點收攏，指尖牢牢攥入掌心。

“你父不想讓我知道，但他忘了，世上沒有不透風的墻。事情既然發生，總會有蛛絲馬跡可循?！?/br>
劉夫人聲音漸低，劉媵擔憂的看向她，“阿姊?！?/br>
“無事?！?/br>
搖搖頭，劉夫人繼續道：“事到如今，我可以明白的告訴你，你父的處置太輕，非但不會讓阿嵁認錯，反而會讓他在錯路上走得更遠?！?/br>
“阿母……”

“且聽我說?！眲⒎蛉颂鹩冶?，示意秦璟暫莫出聲，“如果秦氏沒有稱王，這種處置縱有偏頗，也不會惹出太大的麻煩。如今卻是不同，阿嵁不會反省，只會越想越不甘心，路越走越偏?！?/br>
“阿母，兒已自請鎮守朔方?！辈坏葎⒎蛉死^續向下說，秦璟突然出聲，“來之前已稟明阿父?！?/br>
“朔方？”劉夫人一頓，沉聲道，“你父答應了？”

“并未?！鼻丨Z道，“阿父讓兒回彭城，并將荊、豫、徐三州交兒掌管?！?/br>
“算他還沒糊涂?！?/br>
“阿母？”

“如果阿嵁沒鉆牛角尖，你自請戍北并無關礙?，F如今，”劉夫人頓了頓，雙眸微暗，“你父必已有了打算?！?/br>
“阿母，我不想同阿兄爭?！?/br>
“但也不會忍？”

“……”秦璟無言。

劉夫人忽然笑了，道：“你是我生的，想些什么我會不知道？”

秦璟耳尖微紅。

“這事你沒錯?！眲⒎蛉耸掌鹦θ?，正色道，“賊寇未滅，阿嵁就起了旁的心思，實在不應該。與其讓他繼續胡鬧，以致最后壞了大事，不如讓他留在武鄉，再不碰兵權。等到日后，秦氏成就大業，亦可做個閑王。如若不然……”

接下去的話，劉夫人沒有再說。

亂世中，無論士族高門還是庶人百姓，都見過太多的災禍苦難，知曉太多的人情冷暖。

劉夫人是母親，同樣是秦氏主母。

秦玖鉆了牛角尖，一時半刻轉不過彎來，與其拖拖拉拉，讓外人看秦氏笑話，趁機進一步挑唆，不如快刀斬亂麻，將事情盡快解決。

“這事牽扯秦氏舊將，還有幾姓高門?！眲⒎蛉藫]動長袖，淡然道，“之前的陰氏未能讓他們警醒，總該再殺一儆百，才能讓他們徹底明白，外賊未滅就想雜七雜八的事，實是愚蠢之極?！?/br>
“諾?！?/br>
“你父既讓你回彭城，你便去吧?！眲⒎蛉嗽掍h一轉，道，“你同遺晉的淮南郡公交情匪淺，可維持盟約，短期之內與你大有裨益?！?/br>
“諾?！?/br>
“另外，我有一物要交給你?！?/br>
劉夫人向劉媵示意，后者輕輕頷首，回身繞過屏風。片刻后走出，手中托著一只巴掌大的木盒。

木盒通體漆黑，上面沒有任何花紋，只有一把銅鎖。

劉夫人取下發上金釵，擰開釵頭，倒出一把刀形的鑰匙。

鑰匙插入鎖孔，轉動兩下，只聽咔噠一聲，銅鎖落地。

盒蓋掀開，里面靜靜躺著半枚虎符，由青銅打造，年代久遠，明顯是前朝的古物。

“阿母？”

“當年我入秦氏塢堡，大君給我一支部曲，襲自前朝羽林軍。這些年來，一直以家將之名守衛堡內。當年塢堡被破，十去其九，如今其子陸續長大，仍尊虎符號令，就讓他們隨你去彭城?！?/br>
“阿母，兒不敢受。如其離開，何人護衛阿母？”

“無需擔憂，我讓他們隨你走，身邊自不會缺人?！眲⒎蛉宋⑽A身，將木盒放到秦璟手上，“阿子，我生于亂世，卻不想死于亂世。如你能讓我終于太平，我死亦含笑?！?/br>
秦璟握緊木盒，用力得指關節發白。

許久，將木盒放在身側，再次稽首。

“諾！”

“好！”

劉夫人按住秦璟的肩膀，撫過他的發頂。自其外傅，母子倆極少如此親近。

“阿崢，你要牢牢記住，情誼可顧，天下更重?！?/br>
“你父年邁，終有一日要卸下重擔?！?/br>
“中原亂了太久，漢室苦了太久，我大父、大君皆死于胡賊之手，我不想再見胡賊盤踞漢家之地，欺凌漢家百姓?！?/br>
“我想見你一統華夏，斷絕這兩百年的災禍！”

“諾！”

秦璟沉聲應諾。

“兒遵阿母之命！”

情誼可顧，天下更重。

八個字壓上心頭，閃過腦海的身影未變得模糊，反而更加清晰。

仇池郡

桓石民抵達仇池半月，建康的旨意仍遲遲未能發下。

據姑孰送來的消息，就仇池和武都太守之事，朝中分成幾派意見，始終莫衷一是。

陳郡謝氏和瑯琊王氏站在桓氏一邊，謝玄和王獻之更曾借出城之機，命心腹往姑孰送信，言明兩家態度。

高平郗氏和部分武將對桓伊出任武都太守沒有意見，卻堅決反對桓石民執掌仇池。

以太原王氏為首的建康高門兩者都不同意，堅持要再選英才。

朝會之上爭執不休，圣旨遲遲未下。

司馬曜不想得罪任何一方，偏偏三方都得罪個徹底。

王太后干脆稱病，群臣總不能闖入后宮。褚太后有心無力，想要彰顯一下存在感都沒條件。

“阿父的意思是，不忙著上表，讓建康繼續吵?！被溉輰硇胚f給桓石民，笑道，“阿父還說，秉之在建康沒少走動，朝中的水越來越渾，文武被牽扯精力，正方便將仇池武都徹底握于掌中?！?/br>
建康朝堂吵得太厲害，多數人沒有意識到，地盤是桓容打下來的，他們爭執得越久，桓容就能進一步消化兩郡，從容進行布置。

哪怕太守沒落到桓氏頭上，以桓容此時的布局，甭管誰來，也甭管多么英明睿智，都會被郡治所的職吏假空。

豪強？

仇池和武都的豪強早已轉投，郡中