尋得一條晉身之路。

北城的軍營前人頭攢動，十幾張木桌一字排開，每張桌后都坐在一個文吏。文吏面前擺著成摞名冊，名冊旁有筆墨、水盞等之物。

“莫要擁擠！”

私兵和新征的州兵在隊伍中維持秩序，疏導眾人列成長隊。如有不聽勸誡的，立刻被拉出來站到一邊。若是屢教不改，直接驅逐出城。

凡是刻意搗亂的，城外的盧悚等人就是前車之鑒。

文吏駕輕就熟，逐個記錄應征之人的姓名、年齡、籍貫以及擅長的兵器。遇到特別雄壯之人，還要另外做出備注。

“某家魏起，祖籍義陽，年二十有四，能舉百斤大石?！?/br>
隊伍的兩側被辟為臨時校場，左側擺著大小不一的石磨，均被打磨得十分光滑，最小的也有十幾斤，大的直接超過百斤。右側是三排武器架，刀槍劍戟應有盡有，最顯眼的是三張強弓，是由公輸長和相里兄弟聯手制造，可謂千金難求。

魏起被帶到左側，逐個試過磨盤重量，隨著一聲大喝，將最大的磨盤高高舉起，臉不紅氣不喘，明顯尚有余力。

“好！”眾人齊聲叫好。

文吏提筆飽蘸墨汁，在魏起的名后記錄下“有膂力，能舉百斤”的字樣。

在魏起之后，接連有十余人走進校場，可惜都沒能達到魏起的高度。然就膂力而言，業已超出尋常范疇，可納入征兵名冊。

“某家馬良，扶風茂陵人，三十有一，擅用長矛?！?/br>
“某家周延，祖籍茂陵，本為山中獵戶，善使弓箭?！?/br>
“某家姜儀，祖籍天水冀縣，可用長槍?！?/br>
文吏逐一記錄，眾人陸續被帶往校場，當面選擇趁手的兵器，和候在場內的鹽瀆私兵對戰。

馬良手握長矛，對戰一伍私兵不落下風，最后將三人掀翻，取得一場大勝。

周延能開強弓，箭箭射中靶心，有百步穿楊之能。

姜儀的槍法十分獨到，私兵均不是對手。秦雷等人看得技癢，放棄在一旁觀戰，直接選了兵器下場。

一場打下來，雙方都是酣暢淋漓，從沒有過的痛快。

“好！”

秦雷將長槍狠狠扎在地上，單手扣住姜儀的肩膀，笑道：“我觀你的路數更擅馬戰，哪日再戰上一場！”

“敬諾！”姜儀抱拳回應。額角淌下汗水，神態依舊自若。

秦雷咂舌，很是感到可惜。

在秦氏塢堡，這樣能戰之人至少會是隊主，極有可能被授幢主。

可惜桓容定下規矩，此次招收的州兵，無論本事大小，一律從兵卒和伍長晉身。強悍如許超也是從伍長起步，憑借之前在城外的功勞升任什長，繼而向隊主發起沖擊。

參照此例，無論是誰，想要一步登天絕不可能。必須拿出真本事與同袍競爭，才能一步步晉身，在將官中占據一席之地。

姜儀放下長槍，擦去臉頰上的汗水，領取記錄有籍貫姓名的木牌。

“切記，憑此物方能出入軍營，如若遺失，輕則罰餉，重責逐出州軍?！?/br>
“諾！”

姜儀等人收好木牌，沒有立即劃歸營中，而是被帶到校場之后。隨著距離漸近，rou湯的香味隱隱飄來，眾人吸了吸鼻子，都是雙眼發亮，肚子轟鳴，下意識咽著口水。

廚夫抬出半人高的藤筐，掀開蓋在上面的屜布，現出熱氣騰騰的蒸餅。湯鍋蓋子揭開，大塊的羊rou在鍋中翻滾，撒上胡椒和蔥段，味道香得讓人把持不住，只想一個勁的往前沖。

“每人一碗rou湯，半顆腌菜，蒸餅管飽！”

“列隊，不許擁擠，不許爭搶！”

私兵大聲呼喝，橫起長槍，提防眾人一擁而上。

前日就有一回，幾個漢子餓急了，不管三七二十一的上手搶，引得他人一起前擁，險些掀翻湯鍋，釀成一起慘禍。

自那之后，私兵牢記教訓，每次帶過來的人絕不超過五十。

哪怕是麻煩，總好過控制不住場面，猝不及防鬧出亂子。

姜儀隨眾人領取rou湯蒸餅，腌菜直接夾在餅里，一口咬下去，爽脆的滋味讓人口舌生津，只覺得腹中更餓，禁不住一口接一口，眨眼間，兩指厚的蒸餅就沒了蹤影。

對在場的漢子而言，一個蒸餅壓根不算什么。

多數人抬起頭，看向依舊冒著熱氣的餅筐，不敢斷定私兵口中的話究竟是真是假。

“看著能吃飽？”

一名什長掃過眾人，咧嘴笑道：“桓使君親口下令，蒸餅管飽，能吃幾個吃幾個！不過可要記著，不能眼大肚子小，到頭來撐破肚皮！”

聞聽此言，眾人再不猶豫，藤筐迅速見底。

廚夫忙得滿頭大汗，和身邊的徒弟說：“瞧見沒有，都是一幫大肚漢。除了桓使君，誰還能養得起！”

徒弟用力點頭。

想到自己剛入軍營那幾日，也是頓頓都要吃得打飽嗝，不比這些漢子好上多少。

姜儀連續吃下十個蒸餅，總算是嘗到了“飽”的滋味。

一口喝干rou湯，發現碗底還有一小塊帶骨的羊rou。

雖然沒加太多調料，又在湯里熬煮許久，早沒了嚼勁，姜儀仍是吃得有滋有味，連個骨頭渣都沒剩。

馬良和周延是同鄉，很快湊到一起，一邊吃一邊商議，今后在營中如何行事，才能徹底站穩腳跟。

魏起沉默寡言，和姜儀一樣不太合群。

介于之前在校場的表現，哪怕兩人不說話，漢子們都對兩人存下幾分敬畏，隱隱以二人為首。

私兵看到這種情況，不禁暗暗稱奇。

“這兩人的名字都記下?！笔查L對跟來的文吏道，“稍后報給賈舍人，想必會有安排?！?/br>
文吏點點頭，抱著厚厚一摞名冊，快步穿過營地，趕往營盤后的值房。

這些名冊都是粗略記錄，尚需加以整理，分門別類加以歸納，以備日后練兵之用。

如姜儀魏起等，都將被列入將官備選的名單。等到征兵數量達到滿額，二人會是第一批伍長。

賈秉忙得腳不沾地，鐘琳同樣不得空閑，桓容只能親自招待秦璟，同其定下交易武車及攻城器械的“價款”。

秦璟對武車志在必得，在價格上面略有讓步，卻不會讓得太多。

想宰肥羊的計劃沒能實現，桓容頗覺得遺憾。拿著定下的契約，看著記錄在上面的數字，很有幾分rou疼。

論起討價還價，他的確不是秦璟的對手，還有得學。

好在定契之前賈秉和鐘琳都看過，明白告訴他，這個價格不低。如果再超過，恐怕人情討不成，還會和對方結下梁子。

兩人對秦璟不算了解，都是基于秦氏塢堡的實力，對比桓容目前的處境，方才道出此言。

桓容不是不聽勸的人。

既然兩位舍人都這么說，荀宥還特地送來