陵事畢，荀、鐘二人會轉道建康同桓容回合。

依照預期，桓容至少會在城中停留半月，等桓大司馬請功的表書遞送宮中，確定事情不出差錯，再啟程返回鹽瀆。

為免中途出現問題，荀宥和鐘琳的到來十分必要。

有他二人在，無論渣爹做何打算，背地里使出什么手段，桓容都能見招拆招，不讓屬于自己的功勞旁落。

桓祎不知桓容的想法，一路念個不停，直到行過兩條回廊，仍沒有任何停止的跡象。

桓容終于有點吃不消了。

不過是一年多沒見，耿直少年怎么就成了話嘮？

“阿母和阿姨都在廂室?！被傅t略停住腳步，見到拱橋對面的身影，笑容消去幾分，道，“怎么又是他，晦氣！”

桓容好奇探頭，起初有些陌生，仔細搜尋記憶，方才隱約有了印象。

“是三兄？”

“是他?！被傅t顯然很不待見桓歆，叮囑道，“他不是什么好人，阿弟莫要理他！”

桓容驚訝挑眉。

換成一年前，桓祎絕少口出類似言語。他要是不待見某人，頂多繞路不與其當面。

如此來看，耿直少年或許不只是變得話嘮。

桓祎不想理人，全當是沒看見，拉著桓容就要走人。

桓歆特地等在這里，自然不會讓他如愿。見兩人走上拱橋，桓歆單手支著拐杖，搖搖晃晃上前幾步，恰好擋在桓祎面前。

此舉經過深思熟慮。

攔桓容的路，他沒那個底氣。

在建康生活數月，見識到南康公主的種種手段，知曉嫡母對桓容的看重，他不想活了才會給桓容下絆子。

對桓祎就沒那么多顧忌。

縱然他隨嫡母生活，能多得幾分看重，但究其根本，兩人都是庶子，身份相當，只要不是太過分，南康公主未必會過于嚴厲。

桓歆想得很好，桓祎被攔住，他自然能和桓容搭上話；如果桓祎徑直撞過來，他大可作勢跌倒，桓容出于各種考量，也會主動停下，詢問一下傷情。

不是他沒腦子，實在是過于心急。

自大軍北伐燕地，姑孰極少傳來消息?；笣鷫焊焕硭?，他主動送去幾封書信，都是石沉大海，沒有半點回音。實在被煩透了，才會送來只言片語。

這種情況下，桓歆的心焦可以想象。

桓熙受傷的消息傳回，桓歆對著一張紙足足坐了一個晚上，臨到天明，心中隱約升起一絲希望，換做半年前，幾乎不可能實現的希望。

桓容自大軍歸來，是唯一能為他解惑的人。為確定消息真假，他當真顧不得那么多了。

“讓開！”

這些時日以來，桓祎成長不少，對桓歆的性格為人相當看不上眼。見他看著自己路的，雙眼一瞪，當場就要發火。

桓容一把拉住他，道：“阿兄，莫要發怒?！?/br>
他算是看出來了，桓歆的性格行事處處透著算計，哪里像士族高門的郎君，活脫脫又是一個庾希！

只不過，庾希好歹是士族家主，總有些謀略手段?；胳П人钌弦唤?，行事更不能看。

“阿兄，我思母心切，急于前往廂室。如阿兄有事，可容稍后再敘？”

得了這句話，桓歆不再作態，立即讓開道路。動作干脆利落，哪里像是腿腳不方便。

桓容瞇了瞇眼，并未當場戳破，和桓祎離開拱橋，徑直向廂室走去。

“阿弟何必理會？”桓祎不解，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

“無礙?！被溉菪Φ?，“他想問些什么，我大致心里有數。沒有今天這場戲，日后也會有另一場。況且早晚不是秘密，告訴他也無妨?！?/br>
桓祎滿臉問號。

桓容笑瞇雙眼，阿兄還是那個阿兄，并未因成長而改變。

“我猜是世子的事?！?/br>
“世子？”桓祎愈發不解，“世子不是受傷了？”

以桓歆的為人會關心兄弟？

簡直是笑話！

“因阿父有嚴令，消息尚未傳出，不過，我現在可以告知阿兄，世子傷勢極重，遠比傳出的嚴重十倍?！?/br>
“果真？”

“我不會騙阿兄?！被溉堇^續道，“軍中醫者均言，世子今后將不良于行。如果調養不好，后半生都將與床榻為伴?！?/br>
“什么？！”

桓祎吃驚不小。

哪怕生性魯直，他也知道這代表著什么。

無論桓大司馬多么看重桓熙，平日里如何維護，南郡公世子都不能是個瘸子，更不能是個癱子！

“阿兄?！?/br>
“??？”

“你想做世子嗎？”

桓容的聲音很輕，卻像一記重錘砸入桓祎腦海。

“我……”咽了口口水，桓祎只覺腦袋嗡嗡作響，一時之間竟無法回答。

“不急，阿兄可以慢慢想?！?/br>
眨眼間，兩人走到廂室前，桓容整了整衣冠，側首道：“想好了，阿兄再告訴我?！?/br>
話落，不等桓祎出聲，桓容除下木屐，邁步走進室內。

廂室內燃著暖香，一面精致玉屏風被移到角落。

冬日地涼，室內未用蒲團，而是擺著兩張矮榻。榻上鋪著絹布，四周雕刻精美的花紋，一端翹起仿佛鳥首，鋪著絹制的軟枕。

南康公主靠坐在矮榻上，未戴蔽髻，烏黑的長發挽成一個矮髻，斜攢一串金花，旁側以金制的掩鬢釵固定，麗色不減分毫，更添幾許溫婉。

李夫人坐在旁側，身著燕領袿衣，腰間束掌寬的綢帶，佩青玉制的禁步，愈發顯得身段柔美，楚腰纖纖不盈一握。

“拜見阿母！”

桓容正身而跪，行稽首禮。

“快起來?！蹦峡倒魇疽饣溉菘壳?，撫過他的發頂，道，“一載不見，我子長大了?！?/br>
“阿母?！被溉菽樕杭t。

南康公主笑了，竟將桓容攬入懷中，道：“我子果真長大，竟也曉得不好意思?！?/br>
桓容：“……”

他這是被親娘調戲了？

李夫人掩口輕笑，柔聲道：“妾觀郎君教先時不同，相貌愈發俊秀，只是人有些清減?！?/br>
南康公主放開桓容，仔細打量幾眼，怒道，“那老奴幾番為難于你，我俱已得悉。庶子貪墨反倒不聞不問，只打一頓軍棍了事。臨陣怯敵不加處置，反言其有傷！處事如此不公，也不怕世人恥笑！”

“阿母，我無事?！?/br>
“清減到這般，如何沒事？”南康公主不信。

“真無事?！被溉菡J真道，“阿父并非沒有處置阿兄，只因阿兄受了重傷，軍中醫者束手無策，方才下令隱瞞消息?！?/br>
“哦？”

南康公主來了興趣，連李夫人都現出幾分好奇。

事情說來話長，從中截取會聽得模糊，桓容干脆從頭開始講起。

“當日，我率鹽瀆私兵抵達大營，被調入前鋒右