母說過？”

阿黍點頭，繼續道：“殿下言，如郎君當面拜訪，且途中遇到變故，郗刺史定會設法拉攏，極力同郎君交好。其目的極可能是促使郎君爭權，設法掌兵?！?/br>
“掌兵？”

“郎君，奴以為，羊乃晉地，雉雞為建康，麻雀極則指京口、姑孰兩地?！?/br>
“是這樣嗎？”桓容面帶懷疑。

“奴不敢妄言?！卑⑹蚶^續道，“京口、姑孰皆為建康門戶。北府軍駐揚州，守京口；西府軍駐武昌，守姑孰?！?/br>
桓容坐起身，神情變得嚴肅。

“自郎君入刺史府，郗使君并未以下官視之，其意如何，郎君當細細思量?！?/br>
阿黍點到即止，不愿多言。

桓容靜靜思索。

羊，雉雞，麻雀。

東晉，建康，姑孰，京口。

西府軍，北府軍。

一念閃過，猶如醍醐灌頂?；溉蒡v地直起身，手指梳過額前，直直插入發間。如果他想得沒錯，郗方回是否在暗示同他結好，助他掌握西府軍，從渣爹手中奪權？

但是，可能嗎？

桓容越想越是懷疑，不太明白對方是出于什么考慮，才做出這樣的暗示。

只要有眼睛都會知道，以現在的他壓根爭不過桓大司馬。

即便桓大司馬倒下，他那幾個庶兄不頂事，照樣有桓沖、桓豁可以頂上?；蛘邔Ψ礁緵]想過他能成功，只為激出他的野心和怨氣，令桓氏自相殘殺，提早生出內亂？

這樣一想，之前以為的“沒有歹意”必須要打個折扣。

歷史上，桓溫去世之后，桓熙桓濟聯合叔父桓秘，差一點干掉桓沖，引得桓氏徹底栽倒。固然是前者野心使然，難言沒有外部力量推動。

想到這里，桓容打了個激靈，突然感到頸后發涼。

“阿黍?！?/br>
“奴在?！?/br>
“你怎知這些？”

“不瞞郎君，奴曾祖官至禁防御史，大父為歷陽郡主簿。奴父也曾選官，因任上獲罪，舉家被貶，奴才做了宮婢?！鳖D了頓，阿黍壓低聲音道，“奴少時聽大父言于兄長，提有太守宴請當地吳姓士族郎君，席上一條烤魚，魚腹兩枚雞卵，所行同今日頗為類似?！?/br>
“那場宴后的結果你可知道？”

“吳姓士族分崩離析，嫡支滅絕，分支不存?！卑⑹蛘?，“奴十歲入臺城為宮婢，蒙殿下大恩，始終未有回報。今見郎君煩擾，方才膽大出言?！?/br>
話落，阿黍退后兩步，恭敬下拜，額頭觸及地面。

“阿母可知你的身世？”

“回郎君，殿下早知?！?/br>
桓容沒有再問，喚阿黍起身，道：“我會與阿母書信，道明今日之言，你先下去吧?！?/br>
“諾?！?/br>
阿黍起身行禮，退到屏風之外。

桓容獨坐半晌，攤開掌心，手竟微微有些顫抖。

哪怕遇到刺客截殺，他也未曾亂成這樣。繼桓大司馬之后，郗刺史又給他上了一課：千萬不要小看古人，不然的話，當真會死無葬身之地。

桓容輾轉反側，徹夜難眠。

郗氏父子同樣沒有睡意。

郗超猜出父親用意，印證之前不妙的預感，心中更覺后悔。既然看出桓容面相，早該勸桓大司馬下手，免掉日后禍患。

假若桓容真的心動，決定同郗氏聯手，謝安和王坦之必定會借機插一腳。屆時，事情恐會相當麻煩。

正室內，郗愔揮退婢仆，獨自坐在榻前，展開桓大司馬的親筆書信，細細讀過一遍，眼中現出諷意。

“虎顧狼視之人，親子可噬，何言九鼎！”

話落將書信丟到一邊，不想再看一眼。隨手打開盛珠木盒，眼神當即定住。

盒中俱為龍眼大的珍珠，雪白瑩潤，一眼便知是上品。更加難得的是，其有一金一黑兩顆明珠，堪稱世間奇寶，價值不可估量。

郗愔先取金珠，后取玄珠。兩顆珍珠先后滾落掌心，輕輕撞擊，映照室內燈火，愈發明亮耀眼。

“難得?！?/br>
送出如此重禮，若言沒有他意，郗愔絕不會相信。

對珠沉思半晌，郗刺史恍然大悟，不禁笑道：“小小年紀倒也難得，老夫險些被他騙過?！?/br>
送出重寶必有結交之意，哪會看不懂他的暗示。故意裝糊涂，九成是要防備他那兒子。如此一想，郗愔愈發堅定拉攏桓容的決心。

哪怕對方看出他有分裂桓氏之意，頂多拖延些時日，早晚要同他聯手?；笢匾熏F殺機，桓氏內部無人可結盟?；溉菹胍员?，除借助外力還有什么選擇？

三人各有思量，正室同客居的燈火燃燒整夜，臨近天明方才熄滅。

桓容剛剛閉上雙眼，睡了不到兩刻鐘，就被小童輕聲喚醒。

“郎君，今日將要啟程，膳食已經備妥?！?/br>
“什么時辰了？”

“已近卯時末?！?/br>
桓容捏了捏鼻根，掙扎著坐起身，張嘴打了個哈欠。抹掉眼角的淚水，撞見阿黍不贊同的眼神，本能的正襟危坐，合攏嘴巴。

“郎君請換袍?！?/br>
同時下人不同，桓容不太喜歡大衫，啟程之前特地叮囑過婢仆，衣箱中九成都是長袍。

阿黍和小童伺候桓容更衣用膳，郗愔遣人送來一箱竹簡。

“使君聞郎君好讀書，特備下古籍，請郎君笑納?！?/br>
“還請代容轉達，多謝郗使君?！?/br>
“諾！”

婢仆退出內室，桓容對著書箱苦笑。好學的名聲傳出去，收禮都是收書，該說是好事？

打開書箱，看到放在最上方的一封書信，桓容眼神微閃，隨手收入袖中，阿黍和童子均未曾看見。

用過早膳，桓容向郗愔告辭，繼續啟程往北。

“使君贈書之情，容感懷不盡。承蒙使君美意，他日定當回報?！?/br>
桓容想了一夜，決定接受郗愔拉攏，為的是能在鹽瀆站穩腳跟。比起桓大司馬，至少郗刺史暫時不打算要他的命。

至于要不要按照對方的計劃，主動和渣爹爭權，全要看他自己。有實力便能自主，沒有實力就只能乖乖淪為棋子。前者做不到，后者感到憋屈，干脆一刀抹了脖子，至少死得還算自由。

郗超沒有繼續隨行。

投桃報李，郗愔釋放“善意”，桓容總不能繼續拿人家兒子做盾牌。再者說，過了京口，進入郗愔管轄的地界，桓大司馬難有下手的機會。

手握僑州軍政，郗刺史也不是吃素的。

“郎君一路順風?！?/br>
“使君保重?！?/br>
桓容在車前行禮，看到神情憔悴的郗超，笑容愈發燦爛：“郗參軍幾番教導，容受益良多，他日如有機會，望能再聽參軍良言！”

“郎君客氣?！臂笆?，唯有苦笑。

與此同時，北地的戰況陷入僵局。

氐人攻占榆眉，