廣西布政使家大閨女在南郊養了一窩面首，家風不正，他家小閨女雖然賢名在外，但叫皇帝來說，也未必好得到哪里去。

    工部尚書家閨女倒是不錯，只是舅家實在有些混賬，以后若是仗著家里出了個太子妃四處挑事兒終歸不好。

    ……

    皇帝認真算了算，家主有才干，家中人口簡單，兄長得力，品性高潔的，果然只有的左相家最合適。

    關鍵是他閨女還長得最美。

    皇帝煩躁地將太子妃備選名單扔在一旁，灌了兩大口茶水才壓制住心中的郁悶。

    他今年才三十九歲，已經有了一根白頭發！

    再這么下去，他兒子還沒娶上媳婦，他就要吐血了。

    正當此時，外頭小太監飛奔來報，太后回來了。

    皇帝總算有了些精神，恨不能立馬飛到慈安宮里親自伺候太后安頓。

    親娘，您終于回來了，給你孫兒娶媳婦的重擔就交給你了！

    想到這里，皇帝再也按耐不住激動的心情，換了身衣裳后就迫不及待地去了慈安宮請安。

    太后剛剛回宮用了一盞茶的功夫，就見皇帝帶著人小旋風一般地奔來了自己宮里，一上來就對著自己行了大禮。

    太后就知道，皇帝這又是遇上什么棘手的事情了，要不然也不會叫人火急火燎地叫人接連送信，把她從五臺山上接回宮中來。

    太后拿眼睛對著兒子一瞥：“說罷，又是什么事情？”

    皇帝立馬答道：“還是為著給崢兒娶親的事?！?/br>
    太后問：“可有意向人選了？”

    “兒臣和皇后都相中了左相家的大姑娘?！?/br>
    太后給了皇帝一個贊許的眼神，不錯，他這個兒子雖然治國理事不怎么靠譜兒，但好歹夫妻兩個眼光還不錯。

    皇帝見太后認同自己提議后，又將而今遇到的難題大致一說——他和皇后是都同意了，可是甘霆心疼閨女，不忍心叫女兒去東宮應付這些事情，皇帝也不愿將甘霆逼得太緊了，只能請太后出面幫忙了。

    祖母給孫兒挑選孫媳婦在民間是最平常不過的事情，太后自認在甘霆面前還是有幾分面子的，起碼比皇帝更有話語權，太后想了想，答應了皇帝的要求。

    太后考量終歸比皇帝更多一些，在了解到帝后二人的意見后，又對著皇帝問道：“崢兒愿意嗎？”

    “崢兒？愿意的吧?！?/br>
    皇帝不以為然，他跟皇后費了這么大勁兒為了他選太子妃，他還能不愿意？

    一看皇帝這副神情，太后就知道她這兒子根本沒考慮這么多事情，她有些無奈地揮了揮手：“行了，你先回去歇著吧?！?/br>
    方才還以為皇帝這大半年不見，比從前時候靠譜了，現在一看才知道是自己想多了。

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    秦姝將書卷小心翼翼地攤開，對著甘棠由衷贊道：“這是給我準備的生辰禮物嗎？真漂亮?！?/br>
    “當然了，你說你獨愛陳文公的字，我從去年上元節就托了外祖家表兄幫我去尋，卡著你生辰前夕專門遞了牌子入宮給你送進來，省得你成日里說我對你不夠好?！?/br>
    秦姝珍惜地將禮物小心地收起來，交給身邊宮女，對著甘棠笑道：“我也不白拿你的帖，今兒小廚房做了八樣點心，都是你愛吃的，你吃著哪個順口，我就叫小德子給你包上幾份，回家慢慢吃可好？”

    甘棠欣然應下，忽然想起一事，對著秦姝問道：“宋姑姑今兒可在？我有點事想跟她請教一下?！?/br>
    秦姝好奇道：“什么事？”

    “我前些日子做了個香囊，總覺得配色上有些問題，想請宋姑姑指教一二?！?/br>
    宋姑姑是秦姝的貼身教導宮女，也是宮里有名的繡娘，素日里經常教導秦姝一些女紅和刺繡。

    秦姝道：“這實在不巧了，宋姑姑就在前兒回鄉探親了，怕是要再過幾日才能回來?！?/br>
    說到這里，秦姝促狹地看了甘棠一眼：“好端端的，怎么突然想起來做香囊了？是不是給衛家公子做的？”

    “自然不是！”甘棠將香囊從懷中取出，細細拿給秦姝來看，“這料子，這配色，怎么可能是為男子做的？”

    兩人正說笑間，外頭宮女來報，說是太后身邊的周姑姑來了。

    周姑姑是太后身邊的得力干將，秦姝同甘棠對視一眼，雙雙站起身將周姑姑迎了進來。

    周姑姑并不欲耽擱功夫，寒暄兩句過后，直接說明來意：太后知道甘家姑娘今兒入宮了，想請姑娘過去一趟。

    看甘棠有些緊張的樣子，秦姝替她對著周姑姑問道：“皇祖母那邊可是有什么事嗎？”

    周姑姑道：“沒什么要緊的事，太后也是想起來許久未見姑娘了，就是請姑娘過去尋常見見，姑娘莫要擔心?！?/br>
    甘棠上一次見太后還是封縣君時候過來謝恩，實在不知道太后突然見她是要為何，心中難免有些忐忑。

    慈安宮里，太后還是一如既往的慈愛模樣，對著她和煦地招手：“幾年不見了，又長高了，倒是比從前時候更好看了些?！?/br>
    甘棠端正地給太后行禮：“太后謬贊了?！?/br>
    太后賜座后，甘棠就安靜地坐在那里，等太后說明來意。

    太后用了半盞茶后，轉頭對甘棠道：“哀家聽太妃說，你的畫作得很是不錯，眼看著又到換季了，哀家想將書房里的幾幅屏風換換樣子，不如你給作一副圖樣出來吧?！?/br>
    看到甘棠面露為難之色，太后道：“也不必今兒就要完成，只需大體勾勒一下輪廓就好?！?/br>
    甘棠這才應了下來。她看太后似乎長途跋涉有些乏了，便對著對方建議道：“只作輪廓也要大概兩個時辰，還請太后稍稍歇息片刻，等臣女完成之后再請您指正?！?/br>
    太后笑著說了聲好，扶著周姑姑的手去了寢殿。

    桌上紙筆都是現成的，甘棠在鄭姑姑的指引下開始勾勒圖樣。

    大約過了一個時辰功夫后，外頭就有宮女快步打開簾子：“太子殿下來了?！?/br>
    甘棠只得擱下畫筆給秦崢請安。

    秦崢道了聲“免禮”，轉頭對鄭姑姑問道：“皇祖母今兒可在慈安宮？”

    鄭姑姑道：“太后還在寢殿里歇息，殿下且先坐坐，用盞熱茶罷?！?/br>
    秦崢接過宮女手中的茶盞，轉頭看了一眼旁邊靜立的甘棠。

    她手上那副畫剛剛完成初步的打底，畫得是鹿和山澗，傳說鹿是瑞獸，常與仙人為伍，有祥瑞之兆的說法，又通“祿”，是太后喜歡的風格。

    秦崢對著甘棠問道：“今兒是太后召你入宮的？”

    “大公主生辰將近，臣女今兒入宮是給公主送了生辰禮，還有針線上的事情想著請教一下宋姑姑?！?/br>
    秦崢微不可見地輕輕挑了挑眉：“針線？你會做？”

    甘棠被他一激，不自覺略略提