腳顯露無疑，自有人揣測圣意，明里暗里的排擠周家。

    是以，哪怕周敬是當今皇帝的生父，國公府前也還是門可羅雀，冷清至極。

    “國公近日病情如何了？”明田一邊往里頭，一邊問身邊誠惶誠恐的老管家。

    老管家恭敬回：“近日有所好轉，醒來的時日較以往多些，只是人卻比以前更加沉悶了，多數時候都只是看著窗外發呆，就連大老爺、哦，也就是以前的大少爺，前來探望，也不見有多好轉?！?/br>
    末了，老管家悄悄看了明田一眼，又添了一句：“老太爺已是數日未曾見過大老爺了，就是大少爺要來侍疾，也是不見的?！?/br>
    明田神色如常，叫老管家看不出什么來。

    行至三進門長廊，狂風忽至，大雪紛飛，明田沿著長廊而行，風卷簾稍，雪打紅梅，突見前方長廊下站了一個黑衣身影，近了些，才看清是個十六七歲的少年人，披頭散發，披氅擁爐，一派世家貴公子的作風。

    老管家輕聲喚了句：“二少爺！”

    明田恍恍惚惚，險些還以為老管家還在喊自己，末了才反應過來他是在喚眼前這正值年少的少年郎，周明錦的二子，周燃。

    比起心機深沉、對自己頗為不喜，在以前時常對自己冷嘲熱諷的周炎，這個比周炎小了四歲的二侄子，明田倒是有些不熟。

    一別四五年再見，明田竟是從他的眉眼間依稀看出了一點熟悉——那是周明田的眉眼，乃至周明田年少時的些許桀驁和孤清。

    不及老管家介紹，周燃已是自顧地上前，低頭給明田行了一禮，他開口喚：“侄兒周燃，見過二叔?！甭曇舻统?，帶著變聲期的少年特有的沙啞。

    明田兩手負在身后，眸色沉沉，臉色平靜，一時叫人看不出他對眼前這酷似自己的侄兒的反應，及至一片雪花吹入明田的頸項融化，冰涼觸體，他才似反應過來似的道了一句：“太過親昵了?！?/br>
    聲音平靜，沒有絲毫起伏，簡直堪稱冷冰冰。

    周燃臉上露出幾絲委屈之色來，好在他并不多話，只起身諾了一下，這次喚的是陛下，隨后走到廊邊安靜站立。

    老管家心底默默長嘆了一下。

    明田沒有管身后默默跟上來的周燃，及至周敬的屋門前，他揮手讓跟上來的幾人退下，自己推門進去了。

    屋內暖融融的，合著一股苦澀的中藥味和安神*的熏香，除此之外，還有一股極淡，卻顯出幾分清幽的酒香。

    明田脫下身上的斗篷，抖了兩下發上的雪籽，繞過屏風，不及見到周敬，先道了一句：“好香的梨花白，爹真是會享受?！?/br>
    屏風內傳來酒杯落地的聲音。

    沒人知道明田和周敬在屋內談了什么，老管家只記得，及至夜色暗沉，華燈初上，明田終于從那屋內出來的時候，他身上帶著一股清幽的酒香。北風呼嘯中，他兩頰微有紅暈，不知是北風吹得，還是喝酒喝的。

    他來時是一副平靜無波的神色，走時亦是如此，但偏偏，渾身氣勢凜然，叫人身心警覺，半分不敢逾越或是如何。

    是了，許是這才是真正的周明田的模樣。

    桀驁不馴、當世不容的表象之下，掩飾的是喜怒無常、陰晴不定。

    畢竟他是大周的開國皇帝，哪怕他再是如何似坊間傳聞一般是為“竊取”前朝江山的賊寇，卻也是他保住了萬里河山和這上面的九州百姓。

    這樣的人，年少時曾是丞相府紈绔桀驁不馴的二少爺，如今年近而立之年，卻也是喜怒不形于色，渾身威勢叫人不敢多說半句話的。

    老管家推開房門進去，看見的是摔碎在地上的酒杯碎片。

    屋內炭火早就熄滅了，涼意透過門縫和窗縫一股一股地滲進來，屋內合著一股濃烈的酒香，周敬擁著錦被坐在一旁的矮塌上，微低著頭，不知在想些什么。屋內溫度低，氣氛也有些壓抑，老管家上前，扶住了周敬，才看見他略有些發紅的雙眸沉沉，臉上似有淚痕，不過嘴角洋溢著的，卻仍是笑意。

    冬日天冷雪厚，明田不過剛從周府出來，就覺面上一冷，酒醒，他上馬，帶著來?；貙m，及至御書房，就聽有人來報，說是前惠帝，如今的惠王，終是沒能熬過這個冬天。

    明田解開斗篷的手微微一頓，隨即輕聲嗯了一聲。

    惠王自從康復后，雖說一直閉門不出，但明田得到的卻也還是他身康體健的消息，反倒是和他同齡的周敬，看之前那副臥病在床半年有余的樣子，叫人生怕他一不留神就去了，到時候就該明田苦惱要不要守三年孝道的問題了。

    前惠帝可是被自己的親兒子泰王捅了兩刀子、亡了國都沒死的人，當日國破身受重傷他都未死，如今卻是在新朝的第一場雪時去了，一時叫人唏噓不已。

    但隨后惠王府傳出來的消息卻叫滿京都的人都看了個笑話。

    前惠帝的長子泰王已死，如今還有二子三子四子乃至十多個兒子，前惠帝、今惠王這一撒手而去，大周朝唯一的一個親王位置，卻不知該給誰繼承了。以立嫡立長的傳統來說，長子泰王沒戲了，就該是二子，但偏偏二子三子的一些貪贓枉法、結黨營私的舊事被人翻了出來捅到了明田那里，明田自是笑納了前二皇子三皇子的勢力錢財，將兩人貶為庶民。除去了二子三子，四子身份低微，后面的幾個兒子也個個不是省油的燈，一時間，惠王府邸風聲鶴唳草木皆兵，上上下下皆如臨大敵，生怕哪個兄弟姊妹跑到明田面前告御狀而被剝奪了現在的這層王孫身份。

    大魏惠帝的幾個兒子們爭了十多年的奪嫡之爭，竟一直爭到了新朝新帝，甚至在今惠王身死后愈發白熱化，每隔一段時間就有一個位高權重之人落馬。

    前朝皇子公主們接二連三的互相揭底，叫全大周的百姓都看了個幾十年的笑話。

    哪怕亡國了，這幫人也還在“奪嫡”呢。

    不過他們也算多多少少幫了明田一些忙，反正明田表示，他抄家滅族、豐富國庫這件事坐的一直挺爽的。再多來幾個人告發，等到了明年，說不定就能把戎族三王子滑蘇稽接回京都“養老”。

    惠王的幾個兒子明里暗里的表明自己有能力承襲惠王的爵位，滿朝文武牟足了勁看著前朝帝王這一家子的內斗，他們個個伸長了腦袋指望著明田的一紙令下，誰料明田下旨了，下的卻是尊周敬為太上皇，奉宮中養老的圣旨。隨后又以周明錦身體不健、致仕多年，周炎口出不遜，將國公的位置傳給了周燃。

    事關帝王家世，哪怕眾人心中再多蹊蹺，也不敢多問，只是一時間，眾人也都知曉了，周氏一族還沒有徹底被今上厭倦，至少如今的安樂公周燃，就是一個很好的例子。而一些熟系周明田過去的人也很快發現了明田此舉的