還有一線希望。最起碼，他不會被販賣和餓死，他可是政治博弈里最有力的籌碼?！?/br>
赫倫認可道：“塞涅卡已經失蹤一個月了，法院卻沒什么進度，達荷又擔任負責收集證據的法官。這么看來，他具有最大的嫌疑?！?/br>
“但這些只是我們的臆斷。我們沒有令人信服的證據，去把真正的兇手繩之以法?！北R卡斯沉重地說。

赫倫嘆口氣：“是啊……不過塞涅卡到底會被藏到哪里呢……”

……

自從送出情書后，布魯圖斯一直在等回音。

他可謂焦躁不安，指甲被他咬得參差不齊，每晚都要很久入睡。他已經許久沒有安穩覺了；在模糊的夢境里，他如愿以償地得到紅戒，奪取波利奧，毒死了赫倫。他得到了一切。

可夢境就是要被現實撕碎的。

每當醒來，又是絕望到身心俱疲的一天。

他依舊要忍受格奈婭的謾罵，要按照達荷的指令去照顧嬰兒，在荒宅里承受魔鬼的召喚，生了病也沒錢買藥草請醫生。母子倆過慣了奢侈豪氣的生活，擺攤的微薄收入滿足不了他們。

布魯圖斯曾向達荷求助，但達荷不敢明目張膽。他忌憚斯蘭，挪動給弟弟的錢財也只是寥寥幾筆。

他到底還是信奉權力至上的。對他來講，兄弟血緣是一只系得松散的繩結，有點象征性的威懾力，卻只要掙一掙就能解開。

陰冷幽暗的家宅，好象有一根巨大的烏鴉黑羽，沉重地漂浮在宅頂，遮蔽所有可稱為積極溫暖的東西，像個丑陋的老巫女處于彌留之際。

布魯圖斯燒了一壺開水，兌上冷的，煩躁地搓洗塞涅卡的臟衣服，洗凈之后就隨意地搭在中庭里的破桿子上。他抱起饑餓得直哭的塞涅卡，給他喂些奶，因為怕他被牛奶嗆住，還拍了拍他的后背。

他的動作絕算不上輕柔呵護，只是為了延續孩子的壽命。

他的哥哥要利用嬰兒制約加圖索，他就要利用嬰兒制約波利奧；兄弟倆打著各自的小算盤，卻在同一條陰溝里喝著同樣的臟水。

格奈婭不再織布了。

她把所有的希望寄托于紅戒，好象連靈魂都拴在那枚已被焚毀的戒指上了。

強烈的執念，使她時而清醒時而瘋癲。她是個被熱愛逼瘋的女人。

她的眼前總浮現普林尼的幻影，一貫的霜冷氣質，像陡峭的崖上雪。她非常清楚那是虛像，但她就是愿意沉淪于此。

這些天來，她不怎么吃東西，責罵養子的時間也少了。

在某種程度上，她變得安靜一些。

大部分時候她都陷于自我編造的幻想之中。所不同的是，她的瘋狂，以詭異的安寧表現出來；好象內心的饑餓狂獸被幻想喂飽，再也不作威作福。

她走到中庭，從破敗的神龕里拿出一只小銀箱。打開來，是一套銀餐具和一塊破黑布。

紅指甲輕拂黑跡斑斑的刀叉酒杯。這是二十年前的過時款，普林尼出席她丈夫的葬禮時，就用的這套餐具。

格奈婭捧出酒杯，吻了吻酒杯沿，邊轉邊吻。

她又攥起黑布，湊到鼻尖聞了聞，貼到自己的左臉上，撒嬌似的磨蹭著。

她哭了。

一開始還只是低低啜泣，絕不比雪花落地聲更響；漸漸地，變成波浪線般的反復抽泣；最終凄厲尖嘎起來，好象能喚動滔天巨浪。

她的哭聲向四面八方撞去，象搖鈴一樣將布魯圖斯喊到中庭里來。

她的紅斗篷嵌在晦暗的中庭，好象地獄冥流中的一抹血。

布魯圖斯摟住她顫抖的肩，“母親……”他無比心酸，“普林尼已經死了！他已經死了！”

格奈婭沒理會他，抱著銀箱哭泣，“我的普林尼啊……拜托你看我一眼吧……求求你了……我為你付出的比范妮還多??！”

布魯圖斯被她的執念逼到險些崩潰。他負擔太多了，也抑郁許久了，已然欲哭無淚。

他一屁股癱坐在地，失神地望向灰蒙蒙的天空；很久，等到格奈婭的情緒平息下來，他才顫巍巍地扶起她進了屋。

格奈婭側躺下來，嘴里含糊不清地說著話，揪著自己的頭發，瘋瘋癲癲的樣子，時笑時哭。

屋里光線黯淡，空氣象陰溝里酸腐發酵的氣味，就這么卡在空中，半天都不流動。布魯圖斯感覺要窒息了，離開屋子，走到還算清涼的中庭里。

門口傳來一陣搖鈴聲。這說明有人造訪。

布魯圖斯頓時欣喜，全身都激動得顫抖，后背發麻。一股狂喜帶來的熱流在他的體內拔地而起，停滯的血液頓時以激進的速度流動起來。他難以控制地跺了跺地，四肢神經質地擺動幾下，手握成拳抵在嘴邊，從喉嚨深處擠出“咯咯”的陰險笑聲，象臨終之人的最后喘氣。

他定了定神，哆哆嗦嗦地走過去，以恐懼和期待交織的心情，打開了門。

他愣住了，象有水泥從腳淹沒到頭，渾身都凝固如雕像，輕輕一推，就會碎成碎塊。

門口站著一位身材壯碩的男人，額頭上有條猙獰的長疤，穿著粗制濫造的斗篷，有種粗喇喇的莽夫氣質。唯有渾濁的雙眼顯出他頗為疲憊。

“列維……”布魯圖斯喃喃道，“安敦尼大人讓你來的嗎？”

列維點點頭，將錢袋遞給他，“這是主人讓我給你的。他說這是對你照顧嬰兒的補償。他今晚會過來一趟，要你打掃好庭院，一點臟亂都不能有?！?/br>
布魯圖斯愣愣地接過錢，問：“他有沒有說什么別的？有沒有答應要多給我一點錢……你也知道，我的日子很不好過……”

“沒有?！绷芯S搖了搖頭，“主人也有他的難處。斯蘭夫人管控他很嚴格，他希望你能理解?！?/br>
布魯圖斯失望地半閉著眼，扶著門框，弱小的身體搖晃著。

他吞咽一下口水，面色緊張地問：“你是大人的心腹，應該知道最近克勞狄的情況吧……”

他頓了頓，呼出一口氣：“你知道……范妮夫人怎么樣了？就是克勞狄的姑母？”

列維奇怪地掃了他幾眼，還是回答了：“她死了，就是不久前的事，但好象沒有舉行葬禮?！?/br>
布魯圖斯急忙問：“那他的女奴呢？那個黑黑的女奴？”

“聽說她去了別的行省，具體的我也不清楚?！绷芯S說。

布魯圖斯呆愣一下，隨即被震驚淹沒。他的五官扭曲成團，臉部血色全無，血液象結冰一樣，寒毛倒立起來，眼前泛起陣陣黑霧。好象所有的畫面和聲音都打亂在一起，嗖嗖地灌進腦際。

這一刻，他的靈魂似乎凝成尖銳物，與皮rou狠狠地摩擦砥礪，無形的疼痛從四面八方傳過來。

列維不解地看他一眼，駕著馬車離開了。

布魯圖斯怔怔的，有一段時間他的眼睛什么都看不清，全是黑茫