笑，打破了沉默：

“我親愛的表弟，你知不知道，你傷心的時候會一語不發？”

赫倫輕嘆口氣，“加圖索……很抱歉我沒有提前購買火烈鳥舌……”

“沒關系?！奔訄D索干笑兩聲，低下頭悶悶地說，“我已經不吃rou了。你可以理解為，一個父親在為兒子祈福?！?/br>
赫倫哽了一下。

“我的姑母逝世了。雖然她不再屬于克勞狄，但出于血脈的牽連，我還是想來祭奠她?！?/br>
加圖索掃一眼四周，“看來你沒有為她舉行葬禮？也沒有組織人哭喪？”

“我想，她大概不喜歡那些?！焙諅愓f，“她需要安寧地離去。外人毫無感情的嚎叫只會打擾她。對于死亡，她沒有絲毫恐怖和不甘?！?/br>
他頓了頓，放緩了語氣說：“倒是你……加圖索。你承擔了許多我難以想象的苦痛……”

加圖索笑了笑：“你也許并不知道，一個政治家會面臨多少悲哀與殘忍。但這些都不會擊垮我，因為我是羅馬最年輕的元老。蘇拉只有塞涅卡，但我除了塞涅卡，還有克勞狄！我可是一個古老家族的家主，手握幾百人的身家性命?！?/br>
他豎起拇指，指向自己，咧嘴一笑。

他的自信和堅強從話語里透出，如箭矢一般尖銳，能殺死所有降于其身的苦難。

赫倫被他感染，同時也受到啟發；這一刻，他多么感激命運，能賜予他一群品德高尚的、樂觀的親人。

他定了定神，輕輕嘆息道：“進屋坐吧，加圖索。我會用最純正的牛奶招待你?！?/br>
他又偏過臉，對著身旁說：“盧卡斯，你也進來吧。以后我的家事，你都可以參與?！?/br>
加圖索愣了愣，“看來你尋覓到了值得依靠的心腹，我的表弟。這是你的幸運?！?/br>
赫倫靜靜地瞥他一眼，沒有多做解釋。

三人進了餐室。赫倫與加圖索對桌而坐，盧卡斯站在他身后。

奴隸為兩人擦凈雙手，在膝蓋上鋪就餐巾。他們手持長嘴壺，扛在肩上，象變戲法兒似的將牛奶倒進銀制的細長杯子里，嫻熟而迅速，不漏一滴牛奶。

借著燭光，加圖索瞥了赫倫一眼，指了指他的嘴唇：“你的嘴怎么了？被你養的鴿子啄破了嗎？”

盧卡斯神色一動，連呼吸都停滯了。

赫倫沒作回答，把杯子推向加圖索，開口道：“我親愛的表哥，也許在家陪伴你的妻子是更好的選擇。你知道，她現在應該非常需要你?！?/br>
“我說過了，我不僅有塞涅卡，還有整個家族的重任。對我而言，痛失愛子的痛如同剜心，但克勞狄的名望榮譽更是我的靈魂所在?！?/br>
他點了點自己心口窩：“這里，可是跳著一顆比大理石還要堅實的心臟！”

赫倫沉默片刻，悶悶地說：“我只是覺得，在蘇拉最痛苦的時候，身邊應該有你。畢竟你們是多么的相愛……”

加圖索奇怪地看他一眼，轉了轉杯子，揶揄道：“如果我沒記錯的話，距我們上一次見面不出七天，但你的變化好象很大。在我眼里，你的眼睛象蒙上一層皮罩，把所有跟感情沾邊的東西都擋住了?？涩F在看來，你好象把眼罩摘下來了?！?/br>
赫倫清了清嗓子，正色道：“就連我父親的教仆都告訴過我，人是會改變的。至少你不必再為我的終身大事而擔憂了，不是嗎？”

加圖索瞟他一眼，握住杯子說：“我之所以冒著風寒過來，是為了告訴你一件不好不壞的事，但它卻關系到你未來的生活?！?/br>
“什么事？”

“老皇帝得了重病，據說連稀釋的牛奶都能讓他嘔吐。如果不出篡權奪位的意外，他的兒子路奇卡會是下一任皇帝?！奔訄D索說，“但這并不重要；重要的是，元老院選舉要推遲了。大概要到新皇帝登基后才舉行?！?/br>
赫倫不解，“為什么要推遲？”

加圖索嘖了一聲，伸手彈一下他的額頭，面帶無奈：“你大概不懂政治。誰會去聽令將死的皇帝說的話呢？他的命令已失去效力。元老院被皇帝的權力壓制，除了討好沒別的選擇。何不推遲選舉，去討好即將上任的新主子？”

赫倫想了一會，摸一摸下巴，點了點頭。

加圖索輕嘆，“我可憐的赫倫，你恢復了一雙多情的眼睛，卻保持一顆單純至極的心臟。你的仕途，恐怕要多走一些彎路。獨屬于元老的白袍，你可能會費一番周折才能得到?！?/br>
赫倫愣了一下，“看來我缺少從政的天賦?！?/br>
加圖索點了點頭，表示贊同，“沒錯。更準確地說，是一點天賦都沒有。你的靈魂，大概是一個反對政治反對國家的空想者?！?/br>
赫倫輕輕嘆了口氣，“可是我每天都在學辯論！我敢說，就連西塞羅本人也記不住他寫的政論，但我可以倒背如流。包括凱撒的戰記，我可以對此作三天三夜的演講，不重復一個字！”

加圖索笑出了聲。他手里的奶杯猛烈搖晃著，抖出一小片牛奶。他放下杯子，把雙手搭在赫倫的肩上，揪著他的衣領，笑得渾身亂顫，頭發也是。他一邊抽氣一邊嘟囔著，聲音含糊不清。積郁心中失去孩子的陰云，暫時被赫倫的無知驅散了。

“……我的傻赫倫??！”

他笑得直不起腰，很久才平息下來。他呼出一口氣，靠在椅背上，微微仰著頭，眼里竟流露出悲憫的神色，象個圣父在憐憫他失落世間的孩子。

“政治可不只是說說而已，它建立在真磚實泥上，由執政者的殺伐決斷與人民的擁護呼喊構成，這是需要真實政績的。你甜蜜的嘴巴就算把女神從天上哄騙下來，也騙不過同僚老鷹一般的眼睛！”

赫倫挪開他的手，咳了兩聲，嫌棄地說，“加圖索，我承認你說得很有道理，也感激你施予經驗之談。但在給予我教誨時，麻煩你不要揪我的衣領。我快被你勒死了！”

加圖索松開手，斜斜地看著他說：“現在我可以確定，選舉的推遲對你來說是好事！你還需要歷練，需要在公務瑣事里摸爬滾打！你向來懶惰貪玩，短短半年的時間，還不足以使你脫胎換骨?！?/br>
“天??！要知道我為了選舉，連鴿子都沒時間喂了！我幾乎放棄了所有玩樂的時間！”赫倫大受打擊，想了想問：“那我到底該怎么歷練呢？”

加圖索拍了拍他的臉，“你可以從護民官做起，先做出一番政績，得到平民們的擁護。這樣你就有了資糧，進入元老院時也會得到尊重?！?/br>
“護民官嗎？”赫倫喃喃道。

“沒錯?！奔訄D索說，“如果憑你現在的水平穿上白袍，你一定會被別的元老彈劾。因為你沒有令人信服的成績?！?/br>
他停頓一下，腦中浮現一些過往，面色逐漸嚴肅起來，好象面部罩了一層陰云，將原本還算輕松的神