小哲，尋摸著明日要不要破財買上兩床被褥。

瞌睡尚未涌起占領腦袋，破屋外就傳來了細碎的腳步聲。月黑風高，非jian即盜！難不成是安平的人？殺人滅口？蘇莞煙神經繃起，慢慢爬起來，一口氣壓在胸腔不敢出聲。

“咣咣！”兩聲鑼響攪了外面人的行動，粗狂的大嗓門從不遠處傳來：“哪來的毛賊？！大晚上不睡覺，偷偷摸摸干什么呢？錦陽府楚王爺眼皮底下跳騰，都不要命啦！”

腳步聲一下子消失了，透過木板的裂縫外面黑漆漆一片什么也瞧不清楚，蘇莞煙坐在草墊子上沒有動身，周遭靜得讓人不安。

“蔣公子說會有人保護咱們”，細細的聲音從身邊傳出來，蘇莞煙一低頭正對上小哲的眼睛。白日里灰撲撲的衣裳掩蓋了鋒芒，這時候才發現烏亮烏亮的眼眸從骨子里散著一股子精明勁兒。

怪不得蔣崇琴要他隨在自己身邊，蘇莞煙潦草地點點頭，再躺回草甸上就徹底沒了睡意。就像是暴風雨來臨前的低氣壓，他忽然有種開始惴惴不安——今日一朝棋定便是風口浪尖，從此再難做回以前的樣子。

通州危機的加急快報一連送了幾天，韓辛辰終于也坐不住了。調軍離開江東是給皇上留了個空子，但若真因此丟了齊地便是將自己推入死局，孰輕孰重他分得比誰都明白。

楚王調集三十萬江東大軍親征秦王的消息傳遍了錦陽府，苦苦等了半個月的人聽聞消息披了件外卦便匆匆跑到了城門口。里里外外的人足有五層，蘇莞煙扒拉開人群，顧不得謾罵擠到最前排——九月初十，誓師北征！

馬市異常冷清，蘇莞煙懷揣著全部家當從頭溜到尾也沒看見一個賣馬的。

“怪了怪了！”珠月左右瞧瞧，發現怎么看得見買馬的，卻看不見賣馬的，歪著頭想不明白，不由嘟噥：“公子，這年頭哪有放著生意不做的商人？”

蘇莞煙也感到奇怪，開口剛要說話就見一個面色青黃的老頭靠了過來，濃重的口臭熏得他胃里翻江倒海。

老頭子咧嘴一笑，齜出滿口大黃牙，聲音像是用砂紙打磨過：“公子嗎，買馬？”

“嗯”，蘇莞煙避開一步，點了下頭，拉住珠月擋在身后。

“呵呵”，老頭低笑兩聲，眼睛瞇成一條縫，眼屎都從眼角給擠出來：“現在王爺要出征，馬匹全都收歸他們管。要買馬就得有官府給的特許令……至于這特許令那就難辦了，不過老頭子覺得這位公子有眼緣……”

“你有辦法？”蘇莞煙壓低聲音，狐疑地看著賣馬老漢。

伸出四根手指頭在對方臉前晃晃，老頭鄭重其事地點點頭：“我家有匹馬沒有官府編號，公子要買就四十兩賣了！”

“四十兩！你怎么不去搶錢呢！”珠月從身后跳出來，仰起頭，眉毛扭成一個疙瘩：“公子，我看他就是個騙子！四十兩足有一家三口過十幾年安生日子，你說誰家的馬能這么貴！”

蘇莞煙把手搭在珠月頭上，眼睛在老頭身上掃了一遍，笑道：“老人家的馬要是赤兔、的盧這個價錢也就值了！不管怎么說，還是要去看看！”

老漢的馬棚距離馬市有些距離，蘇莞煙帶著珠月、小哲走了足足半時辰才聞見馬糞的臭味，幾根木頭樁子攔起的柵欄里只有孤零零一匹黑馬。

“太瘦了！”蘇莞煙遠遠看了眼，吊下嘴角搖搖頭：“你的馬太瘦了，恐怕走不了遠路！”

老漢聞言一個翻身躍進柵欄，沖著馬屁股上就是兩巴掌：“哪有哪有！你看精神著呢！”

不拍還好，這一拍，瘦馬沒有歡騰地跑兩圈，反而后腿抖抖直接甩出來一坨稀屎。老漢歪著的嘴喳喳舌，兀自笑笑：“我這馬脾氣大！好馬脾氣都大！”

“在下一不傻，二不瞎。你的馬是得了馬瘟才被軍隊給退回來的吧！”頭頂著大太陽走了那么長的路就來看這么一匹騎不成的病馬，蘇莞煙只感覺自己叫人嬉耍了，心里生出一陣不快，口氣也愈發冷硬。

“方圓十幾里就我的一匹馬”，老漢從柵欄里鉆出來，顧不得擦擦身上的馬糞，急急道：“就是病了才有了這么一匹，好的還不都拉到前線上去了！你要急著趕路，我還有其他的辦法……”

今早馬市他去轉過，估摸著這老漢說的也是實情，蘇莞煙按下脾氣問：“那你說還有什么辦法？”

“我家有只拉磨的驢子”，老漢舔舔嘴皮，一拍胸部道：“我那驢子可是這方圓十幾里最好的驢子，吃得少干得多，關鍵是跑得還快，你給根胡蘿卜，就能跑得超過一般小馬！公子一看就是見過大世面的讀書人，老漢不跟你吹，我家……”

買不到好馬，那他就得盡快起身，要不然肯定趕不集預定的計劃。蘇莞煙不再聽他的“神驢傳奇”，極不耐煩地擺擺手打斷老漢唾沫星橫飛：“開價吧！”

“二十兩！”吃準了他腰，老東西眼睛都不眨地就開嘴叫價。

蘇莞煙從袖子里摸出一塊銀子，手里掂掂丟給老漢：“就這么多！再要沒有！”

雖然比預想中少點，但買頭驢子也是錯錯有余，老漢垂頭拍腿，一副痛心疾首的樣子演了半天，看著對面的漂亮公子一點沒有加價的意思只得挺起身，搓著老臉道：“看著公子面善，老頭子就當做回好事！我家的驢子那是通靈性的，你好好待它將來到了地下，它能跟鬼差通上話?！?/br>
“當真？”珠月忽然出聲，滿臉崇拜地看向糟蹋的老漢。

“噗嗤”默默跟在身后的小哲沒忍住笑出聲。怎么什么鬼話都信，蘇莞煙無奈地看看眼睛锃亮的珠月，調笑道：“地底下的牛頭馬面搞不好和咱們的‘神驢’認識，一會兒見了它珠月小善人你就上前套套近乎。將來一路上你就和‘神驢’多交流一下，搞不好它提前下去能保你個長命百歲?！?/br>
終于反應過來是被人嘲笑了，珠月垮下臉悶悶不樂地跟在蘇莞煙后面，嘟著嘴，淚花花在眼眶里直打轉：“就會笑話人！公子，你跟著蔣公子學壞了！”

作者有話要說：　　哎呦！快來夸我！近來有木有很準時。。。

下章進入卷二

☆、第二十五章落霞坡

山間清晨寒氣最重，小哲卻冒著熱汗在前面死命拉扯著傳說中一日千里的“神驢”，珠月打著瞌睡在驢背上搖搖晃晃。蘇莞煙鐵青著臉跟在后面，暗自跺腳：“早知道珠月是這么個現世寶就不該帶上她！”

話說回到他們買驢的日子，九月初九，離楚軍北征出發只有一天。蘇莞煙私底下盤算著要是在城門外是攔王爺，一準會被抬得高高扔出去，可要是離得太遠有只怕到時候追不上。薄薄一張地圖被翻成了破爛，這才在錦陽城外落霞坡畫了個圈