去的屋子轉眼便被人哄抬價格賣了出去，聽到這個消息之后何微有些悶悶不樂。

方池笑他戀舊。

緊跟著搬家事宜的完成，乘龍宴的日子到了。

皇上派人牽來高頭大馬，專門迎接狀元、榜眼、探花三人從自宅前往陸野湖，在他們經過的道路上，百姓摩肩接踵，將道路堵得水泄不通——為了一睹天子門生的風采。

這屆鼎甲，說來也是奇了，狀元是個剛及弱冠的年輕人，探花是個比狀元略長的年輕人，而在兩人之間的榜眼，年紀最幼，差一歲才到弱冠。

這三人在最好的年紀就站到了讀書人的頂端，意氣風發是必定的，在白色大馬上坐著，頭上簪花，腰上配玉，容貌秾艷秀麗，一眼看去無論男女都要失神剎那，癡迷于他們的風采。

游|行進行到一半，就有人從高樓上擲下鮮花，芳心暗許的姑娘們甚至把連夜趕制的荷包扔到年輕人身上，場面一時無法控制。

隊伍在街上慢慢地推移著，終于，三人在京城統領的護衛下順利抵達了陸野湖，一場盛宴即將開始了。

文武百官和一些身份貴重的親眷，以及本屆三十余名進士都已到場，在狀元、榜眼、探花就位之后，皇上的玉輦姍姍來遲，光大帝也就位了。

方池等這天已經等了很久，拿下和邵茵兒的婚事，只許成功、不許失敗。

宴會現場皇上坐在最高處的玉椅上，其他人坐在左右兩側，有點像是水滸傳里的聚義廳，地位越高的人坐得離皇上越近，不過和聚義廳不同的是，大家不是坐在椅子上，而是坐在蒲席上，面前是一張放著茶酒的大案。

歷屆乘龍宴都不是簡單的宴會，不是來吃的，而是來受皇上再一次的考核。

皇上會出很多題目，讓你作一首詩，或是讓你評價宮中畫師所作的畫怎樣，這些問題可不好答，往屆有人跌倒在乘龍宴上，然后終其一生在宦海里浮浮沉沉，最終也沒能爬到高官的位置。

上官逸在乘龍宴的經歷可謂應了那句老話——“英雄難過美人關”，他初見邵茵兒，就失魂落魄的，注意著她的一舉一動了，在乘龍宴上表現得無功無過，相反，周衡使出渾身解數討好皇上，在氣勢上完全壓倒了上官逸。

方池暗笑上官逸傻，如果他早點和邵茵兒見面的話，這場乘龍宴難道不是正好可以敲定他們兩人的婚事嗎？哪需要等到日后用官場上的成績一點點征服丞相的心。

方池抬頭打量了遠處的周衡一眼，這個人就是他的競爭對手了，倒看看今天“全場最佳”的稱號到底屬于誰。

周衡自詡京城四大才子之一，和丘唯珍以兄弟相稱，他似察覺方池的目光，也朝他看了一眼，挑釁地笑了笑，兩人心照不宣。

宴會開始之后方池找了一下程宇的位置，因為陸野湖是為新科進士舉辦的，所以他們特別被允許坐在皇帝的下座，每兩人一案，在最靠前的位置，方池一眼望去，程宇就在左手邊第三個位置，在邵夫人的旁邊。

他看到了方池，微微翹起了嘴角，放下了心，但是眼中又帶著威脅看了他一眼，好像在說：再敢讓我等，有你好受的。

方池覺得幾月不見，他又清減了許多，看來被當做閨秀養的日子絕對不好受。

兩人只是平常的眼神交流，在別人眼里卻不是那么回事，漸漸現場有人注意到方池對丞相家的女兒有點意思了，方池并不在意，讓程宇和他演情意綿綿，程宇一定演不了，那不如他自己單方面來個“一見鐘情”，還比較有信服度，所以時?？此麅裳塾衷趺戳?？

方池一邊聽著皇帝的話，一邊又往程宇處瞄了兩眼，他穿著一身白衣，悶悶不樂、孤芳自賞，看起來特別清高，方池看著忍不住想笑，既然討厭扮女人，為什么偏偏走的是這種風格？連皇帝都忍不住在話語間調戲了一句——“丞相家的仙姝，御史家的碧玉也都在場，兒郎們為了贏取一寸芳心，不妨大展才藝?！?/br>
程宇在聽到皇帝的話的時候表情糟糕極了，如果不是場合不對，方池真是要忍不住大笑出聲。

方池正在忍笑，何微碰了碰他的手，問：“你今天準備如何？”

什么準備如何，方池看了他一眼，何微說“還要鬧？”，方池攤了攤手，心想，要一鳴驚人，非做他們不能做之事不可，這哪里就是鬧了。

他怕解釋起來麻煩了，別人會發現他們私下交談，便用手沾了茶水，小心地在案上寫了一個字“周”。

他告訴何微周衡還想和他爭個勝負，他必須奉陪，何微意會了，嘆了口氣，沒再說什么。

方池心想，難道何微就不想在乘龍宴上出出風頭嗎，輕聲問道：“那你呢？你準備如何？”

何微先是沉默，之后說道：“探花足矣?！?/br>
方池知道何微這是要韜光養晦了，但是皇上的問題不是你不想答就能不答，所以他撞了撞何微的胳膊，說：“還是要有所準備?！?/br>
方池做過功課，知道皇上在乘龍宴上刁難人的問題有哪些，其中有一個……真是一言難盡。

事情很有趣，皇上有捉弄人的“雅興”，方池不敢打擾他的雅興，所以要配合他，裝作什么也沒察覺的樣子中計。

宴會進行了沒有多久，光大帝就設下了圈套，他給在座之人看了一幅畫。

侍者將畫軸抬出來，光大帝說：“朕屬蛇，前兩天做夢夢見一條蛇，說給卜者聽，卜者說這是祥瑞之兆，‘陛下屬蛇，蛇屬龍，夜晚夢蛇，是飛龍在天之兆’，因此我叫畫師畫了一幅畫，來紀念這件事，大家來看這幅畫，畫得如何？”

只見畫面上是一條著色上佳的金蛇，蛇的鱗甲栩栩如生，頭部被略作改造，失去了蛇的兇惡，變得更為威武友善。

大家都說“好畫好畫”，光大帝哈哈大笑，命人收了畫，接下來提議道：“諸位陪朕到湖邊散散步吧?！?/br>
大家忙不迭地起身，陪著皇上去游湖。

方池瞇了瞇眼，多數人還不知道他們中了圈套吧？好戲在后面。

方池臉上仍是波瀾不驚，隨著皇帝在湖邊走了一轉，之后皇上叫來游船，說要到湖心賞月，大家只能奉陪。

待到了湖中央，皇帝命大家作詩，以“水中月”為題，鏡花水月都是些渺茫的景物，但是皇上叫作詩，你不能做些渺茫的傷春悲秋的東西，所以這就考驗大家的功力，很多人苦思冥想怎樣的詩好，方池自然不會作詩，最后把上官逸做的抬出來，通過了考核。

周衡的詩比上官逸的好，因此皇上夸獎了周衡一番，周衡沾沾自喜。

游玩湖回來，大家又到陸野湖的周邊去看禽鳥，在綠色的樹林里有許多鳥籠，關著許多鳥雀，明明是受人類豢養的鳥類，卻偏偏弄成一副已經放歸自然的樣