她好像對自己太過自信了。

    維達在辦公室里怔愣片刻，忽然想起背包里的糖。

    她繞開沉默的眾人，下樓，來到自己的客房。

    維達去扯背包拉鏈，卻發現金屬拉鏈被染上了臟污和血液。

    她這才想起，自己現在的形象一定很可怖，一定會把那群幼崽嚇得四處躲。

    她決定去洗把臉。

    維達一踏進漱洗室，機械臂便從墻壁上浮起來，十分親昵地和她打招呼：

    “小小姑娘回來啦，我好想你！”

    維達扯了扯嘴角：“我回來了?！?/br>
    “誒呀！”

    機械臂吃驚地尖叫一聲：

    “你的臉怎么這么臟，被阿姨看見了，會修理你的?！?/br>
    “快過來，我提前地、偷偷地給你洗干凈?！?/br>
    維達乖順地走到機械臂前，任由它給自己洗臉。

    機械臂一邊清洗一邊嘮叨：

    “不要難過，不要難過?！?/br>
    “我替你把臉和眼睛擦干凈，你又是一個快樂的孩子?！?/br>
    擦干凈手和臉，維達握著鑰匙，拎著糖果，打開了地窖。

    上頭動靜那么大，小孩子們根本無法入睡。

    在鐵門開啟的那一刻，他們集體往門邊看。

    維達走了進來。

    她環視著慌張不安的小幼崽們和強裝鎮定的少年們，舉起了手中的包裝袋：

    “發糖?！?/br>
    在看見維達之后，棕發綠眼的小幼崽終于停止嚎哭，從床上翻下，蹬蹬蹬跑過來，在維達面前定住，不計前嫌地張開雙臂。

    維達蹲下來，給了小女孩一個短暫的擁抱，又塞給她一大把水果糖。

    孩子們在維達面前排起了隊伍，乖乖領走屬于自己的那份糖果。

    一個褐發褐眼的小姑娘沒有取走糖果，她怯生生地問：

    “您好，請問外面發生了什么？”

    維達沒有回答這個問題，而是將糖果塞進她手里：

    “吃糖?！?/br>
    告別這個小女孩，她又往自己口中塞了一顆太妃糖。

    香甜濃郁，就是有點粘牙，有點齁嗓子。

    吃糖。

    吃完糖，再好好睡一覺。

    一切都會過去的。

    84、生日快樂

    第二天一大早, 救援飛船便停泊在鐵門外。

    他們帶來了干凈整潔的衣物和熱騰騰的早餐。

    他們也帶來兩口莊嚴肅穆的棺材。

    在放肆的哭嚎與隱忍的嗚咽聲中，院長和潘妮女士安睡在這狹窄的小隔間里。

    院長的手心躺著那枚陪伴他幾十年的晶石, 潘妮女士的卷發也被粉色發圈收攏得整整齊齊。

    維達一點一點替兩人擦去臉上的血漬污泥。

    同每一個走上前的孩子告別后, 他們將會永遠長眠于黑暗。

    逝者需要安息, 生者也不得不前行。

    將院長和潘妮女士安葬后，孩子們兜里揣著干涸著淚痕的糖果，離開滿目瘡痍的孤兒院, 踏上了前往凱里行星的飛船。

    他們將會在那兒見到失蹤許久的灰卷毛查理森。

    他們將會和曾經被當作蟲族“食物”的受害者們一起, 在那顆盛產食材的、豐饒而美麗的星球上生活下去。

    與此同時, 聯盟主星的至高會議廳內劍拔弩張。

    端坐在右側高背絨椅上的紅衣元老義憤填膺地伸出皮膚松垮、指節枯瘦的手指：

    “海爾辛家主, 你知道你提議的東西有多么不切實際么？”

    立在主席臺上的林賽不緊不慢地點觸著界面, 劃到下一張圖紙后才轉身。

    他似笑非笑地看向那位元老：

    “哪里不切實際？”

    元老冷哼一聲：

    “讓聯盟主星和區區一顆三級礦星共用一類防護盾, 又浪費資源又不體面?！?/br>
    “體面？”

    林賽將手中的點觸筆重重擲到桌面上：

    “讓那堆惡心蟲子的細腿肆無忌憚地伸進公·民的家里, 豈不是更不體面！”

    雄獅家主思加圖也跟著放下咖啡杯，會議廳寂靜無聲。

    震懾住全場的軍事統帥深呼一口氣，放緩了語調：

    “中級防護盾已經阻擋不住區區一只螞蟻，將所有星球的防護盾改換成高級, 這個思路有什么問題？”

    “研究更強力護盾的科研組已經成立, 最多再過一個月, 重點星球，包括咱們頭頂的這面盾就能被換掉，”

    林賽凝視著那位色厲內荏的元老，“您的那點兒體面也還是能被保住，坐以待斃不可取啊?！?/br>
    “你——”

    元老“你你你”了半天, 憋得臉紅脖子粗，這才憋出一句話：

    “軍事統帥不得過問武器生產，你這是公然挑釁聯盟法·則！”

    “哦——您不提起，我還差點忘了?！?/br>
    “如果不是您勤勉有為，我們又何必多花這么一大筆錢呢？”

    在林賽意味深長的語氣刺激下，紅衣元老終于回憶起他手底下發生過的荒唐事。

    蟲族正是從他管轄范圍內的軍工廠里買走了防護盾，從而造成了如今聯盟的危機局面。

    他頹然倚靠在椅子上，仰頭望著這只咄咄逼人的惡狼。

    他身形已經佝僂，頭發已經徹底變白，連分化型的毛皮都黯淡無光。

    這只白毛流氓除了那兩道法令紋之外，身形依舊挺拔，分化型依舊強大。

    白毛流氓略帶嘲諷地瞥了他一眼，而后揚聲問眾人：

    “提案是否通過？”

    元老看向曾經同自己共享好處的、早在開會之前便已經通過氣的好伙伴——那是他的底牌。

    他卻與其余長老一起沉默不語。

    關鍵時刻反悔掉鏈子的狗東西！

    正在這時，思加圖端起咖啡杯，啜飲一口，而后打破了平靜：

    “挺好的，我不反對?！?/br>
    兩大家主的分量已經足夠讓天平徹底傾斜。

    ......

    在聯盟全境斥巨資更換高級防護盾之后，蟲族已經有兩個多月沒有出現過。

    相比于兩個月前，星網論壇已經平靜了不少，但某些事件依舊能夠成功蓋起高樓。

    比如升級之后的防護盾，比