賬走了人?；氐矫卒?，葉湍正在院中樹下靜坐，手中捧著一卷書。不知怎的，縱是捧著書，他亦是殺伐之氣多過儒雅。

    他手臂上崩著白布，是她昨晚刺傷之處。不見有殷紅滲出，應當是早止住了血。

    其實她昨晚的確算是遷怒，他這刀挨地有些冤枉。只是當時那又氣又痛的情緒之下，她恨不得將滿屋子人都扎上十刀八刀。

    她踢著腿走到葉湍跟前，悶突突問：“你……好些了沒？”

    葉湍見她問話時只埋首看著自己鞋尖，知道她大概是硬著頭皮過來問地這一句，淡淡笑了笑，不答反問：“怎么，有事求我？”

    花朝微微一愣，旋即想起過來他驚人的察言觀色能力，收了那一點驚訝神色，悶悶點了個頭。

    “不算求，你答應我的，要幫我救崇禮侯。今晚，今晚你幫我混進崇禮侯府?！?/br>
    葉湍擱下書冊，挑眉好整以暇地覷了覷她：“我又不是你那杜大人，不會正人君子那套，你怎知，我此刻不會反悔呢？”

    花朝性子有些好強，最不懼的就是他這挑釁的樣子，抬起頭，迎著他的目光，冷冷笑道：“我既然帶你去了甲字號牢，自然亦不會不留后手。我給杜譽留了線索，我若是有什么意外，或你沒辦成答應我的事，那線索自然就會到杜譽手中。以杜譽的本事，不出幾日，你們京城的據點就會被端個干凈?！?/br>
    “哦？”葉湍輕哂：“我都不知，你是對我太沒信心，還是對那位杜大人太有信心？”

    “要你管?！?/br>
    自昨晚獄中亮了身份之后，她那一點溫和柔順就蕩然無存了。但這樣淋淋漓漓、驕傲倔強的樣子倒更讓他驚喜。她當了那么些年的天潢貴胄，雖然經了幾年江湖磨礪，知道該何時低頭、怎么低頭，但那骨子里的驕傲本性仍是不變的。

    葉湍注視了她一會，唇邊勾起一個笑：“行。那今晚三更我帶你去。只不過……”他轉目覷覷自己的傷口，含笑不語。

    花朝被人磋磨了幾年，眼力見是有的，立刻悶悶道：“我替你換藥?！?/br>
    沾蘭人在京中經營數年，各處都有線人。到了晚間，果然輕巧將花朝帶進了被圍的水泄不通的崇禮侯府。

    侯府內四處一片漆黑，只書房還亮著一盞燈。姬敬修極愛作畫，幼時就有這習慣，一旦不快時，就喜歡將自己關在房內，一張張作畫。

    兩人到了與書房連著的回廊處，花朝要自己一人進去，讓葉湍替她在外守著門。葉湍笑一笑，足尖一點躍上了屋頂。

    到底他們習武之人經驗老道，守著門哪有屋頂視野廣闊。

    花朝推開書房門進去，姬敬修果然在作畫，聽到動靜二話未說一個茶盞丟過來，摔在她腳邊：“不是讓你們不要來煩我嗎！”姬敬修少年老成，脾氣古板，很少會無緣無故發火?？磥硌巯逻@事，已然陷入難解之境。

    “敬修……”花朝望著那埋首案前的聲音，喉頭涌上一股酸味，輕輕低喚一聲。

    姬敬修聽見她這聲音，渾身一震，猝然抬頭，望著她，仿佛不認識，好半天才斷斷續續地開口：“花朝……jiejie……”

    叫完又眨了眨眼，將手上的筆一拋，趨步過來：“他們說你……死了，我……總不相信……”

    花朝望著那比自己高出一頭的少年向自己奔來，只覺紛雜記憶霎時都長了腳，在跑向自己：頑童時期，兩人錦衣華服躲在御花園的樹后頭挖蚯蚓；夫子拷問時，兩人擠眉弄眼著作弊；再到后來，兩人從宮外淘到一本□□、躲著看得津津有味卻被女帝逮了個正著、罰沒了晚飯……

    她還記得那日敬修宮中的小宮女偷偷塞給了他一塊小棗糕，他卻給了自己，拍著胸脯說：“我是男子漢，男子漢要讓著女孩兒家！”

    那時兩人亦不過才十歲，他那會還沒有抽條，個子不過比桌子高不了多少。

    如今才是真正的男子漢了。只是被悶在這權力猜忌的囹圄之中，失了生氣。

    “是，我沒死?！被ǔ觳?，細細打量他，笑道。

    姬敬修亦綻開笑顏。他長的十分端正，只是不笑時太過少年老成。一笑，那眉眼慢慢彎起來，才有了少年人的朝氣。

    “太好了！知道你還活著，我就算放了心……”他的高興自心底綻開，眼角眉梢都掛著那高興的影子。他應當許久沒這么笑了，一張臉，像冰層上面忽然起了波瀾，讓人明明白白的能覺出意外。

    他興奮地將花朝拉到座旁，將她按坐下，嘰嘰呱呱說個不停。自第一面叫了一聲“jiejie”起，他就只“花朝花朝”的叫她，不肯再叫一個“姐”字。

    其實幼時便是如此?；ǔ婚L他幾個月。幼時為壓制他，讓他叫自己jiejie，他卻死活不肯?；ǔ檬^丟她，偷了夫子的戒尺打他，他亦是不松口。

    花朝就哭著去女帝跟前告狀。女帝罰他跪了一天，他仍是梗著脖子，不肯開口叫一聲。女帝問他為何，他昂著張小臉理直氣壯道：“嬤嬤說了，jiejie都要照顧人，meimei才是被照顧的。她那么瘦，我不要她照顧我！”

    女帝莞爾，便不再逼迫他。

    直到后來花朝一次病重，躺在床上臉燒得通紅、十分虛弱時，他才別別扭扭地拉著她衣服，說：“我叫你jiejie就是。你快快好起來！”

    姬敬修命人看了茶，兩人對坐稍敘別來事，花朝剛說到勸他和自己一起離開京城的話，窗外忽然響起腳步聲。不一會，便響起家仆有些忐忑的聲音：“侯、侯爺，刑部的杜大人在外求見?！?/br>
    “刑部的杜大人？”姬敬修一皺眉：“說本侯睡了?！?/br>
    “侯爺，杜大人說那他就在侯府門口等上一夜，等侯爺醒了，再叫他?！?/br>
    這杜譽……怕不是是狗皮膏藥上了身？

    花朝望了一眼姬敬修，思及侯府門外圍著的刑部捕快，道：“杜大人恐怕有什么急事，你還是見一下吧?！?/br>
    “那你……”

    “我去那屏風后面躲一躲?！?/br>
    姬敬修稍作踟躕，應了聲“好”。

    杜譽隨家仆走進書房，四處張望一圈，瞥見幾上擺著的兩只茶盞，緊著的神色一下子淡然下來，稍稍松了口氣。少頃，又故意拿鼻子使勁嗅了嗅，一副夸張神態，讓人很難不注意到。

    姬敬修蹙起眉：“杜大人深夜造訪，不知有何要事？”

    杜譽道：“前兩日本想上門賀世子爺滿月宴，只是路上遇到些事，耽擱了，今晚上門特為向侯爺送份賀禮?！闭f話間，果然從袖中掏出一只木匣，正是裝著撥浪鼓的那只?；ǔ糁溜L的縫隙覷見，一股驚人的窮酸之氣撲鼻而來，大老遠都能聞見，不由眼前一暗。

    杜譽你這理由還能更敷衍些嗎？還有這禮，你當真能送的出去？

    然而姬敬修聽了這話，卻并未