”

    郗翰之看一眼已經閉眼睡著的念念，輕笑一聲，道：“念念已睡了，她是個好孩子，會乖乖的……”

    說著，未待她回應，他已將她橫抱起，一面俯首細吻，一面大步往浴房行去。

    浴房中水霧裊裊升騰，一片朦朧。

    阿綺攀著他結實的肩臂，無力地后仰，靠在浴桶邊緣，雙眸中的水霧比浴桶中升騰出的更軟更濕。

    郗翰之輕咬她下唇，以雙手丈量她的身形，喘息不定道：“果然比從前豐潤了，甚好。我家阿綺長大了……”

    阿綺羞澀不已，紅著臉瞥過頭去，雙臂卻不由自主更緊地攀住他。

    一場沐浴耗了一個多時辰，待阿綺被郗翰之抱著出來時，已渾身酸軟，半點沒了力氣，只軟軟窩在他懷里，由著他躺下后又重新抱著讓她趴在他胸口。

    久曠多時，今日終得饜足，郗翰之此刻雙眸半闔，一手環過她肩背，繞至圓潤肩頭，一下一下輕撫著胸口那一處嬌艷欲滴的梅花痣，只覺愜意又滿足。

    “阿綺，近來建康出了些事?！?/br>
    阿綺已精疲力竭，雙目緊閉著靠在他胸膛，聞言也不睜眸，只輕輕“唔”了聲，示意他繼續說。

    郗翰之知她累極，也不必她回應，只一點點將眼下朝中士族離心，許多朝臣對袁朔大肆鏟除異己頗有微詞，便是他曾經多年的心腹，也有不少卷入世家間的爭斗等事道出。

    末了，又將京口袁軍中風寒肆虐之事也說了。

    “我本擔心我軍中才經大戰，又逢秋冬，恐染風寒時疫，遂命軍醫時時警惕著，卻不料，我軍安好，京口卻出事了。也許，是天意如此?！?/br>
    阿綺聽著他的話，卻漸漸清明了幾分。

    她輕咬下唇，猶豫片刻，抬眸望著他道：“郎君，先前有一事，我一直未曾說。你可知，那時我往寧州去時，袁朔明明已快至鄱陽附近，卻為何又繞道來尋我？”

    郗翰之一愣，蹙眉想了想，道：“他想從你這處知道什么嗎？”

    那時他便曾生疑，袁朔將阿綺帶在身邊，看似只為取信于眾人，令人相信其所言當年大司馬之死的真相并非虛言。

    可他心中總覺并非如此簡單，方才阿綺的話也印證了這一點。

    只聽阿綺肅然道：“不錯。當初離開建康時，我心中有疑慮，遂派人留在那兒，暗中查探出了些事情?！?/br>
    “陛下——并非先帝親子，而是太后與同泰寺那位南渡而來的高僧道遠私情所生?！?/br>
    阿綺遂將當日自谷梁處得知的蘇后與道遠的私情、蕭明棠與道遠的關系等一一道來。

    郗翰之震驚不已。

    他先前只以為蘇后母子心胸狹窄，為人多疑，行事不顧大局，只圖私利，不堪為君，卻不知背后竟還有如此真相。

    “想不到這對母子竟膽大妄為至此地步……”他心生感嘆，不過一瞬，又忽然側目望她，“怎突然同我說起這個？”

    阿綺抿唇微微笑了下：“郎君若想用此事做文章，也未嘗不可?！?/br>
    郗翰之愣了下，隨即明白她的意思。

    袁朔如今的優勢便是有天子在側，盤踞建康。若他此時將天子非先帝血脈一事說出，則可令蕭明棠再無天子威儀，令袁朔再無倚仗。

    如此，本就混亂不堪的建康朝廷，就要土崩瓦解，輕易便可擊破。

    然他沉吟片刻，終是搖頭。

    “算了，此事先不必提?！?/br>
    這回輪到阿綺詫異：“為何？郎君才經大戰，若有此事助益，豈非事半功倍？”

    郗翰之輕嘆一聲，揉了揉她微濕的發，親昵地吻她額角：“你愿將此事告訴我，我已十分歡欣了。阿綺，我今日不用此法，與你當日不愿告訴袁朔真相，是一個道理?！?/br>
    若現在便捅破此事，勢必給蕭氏藩王有機可乘，屆時遭殃者還是百姓。

    他既要奪這天下，不可避免戰亂與鮮血，便只能盡力減少些傷害。

    待他入了建康，再以非先帝血脈為由，廢棄蕭明棠，可免去許多災亂。

    他一手輕托住她下顎，對上她清潤的眼眸，笑著問：“還是阿綺不信我能贏？”

    阿綺哪里還能不懂他的意思？

    她笑著湊近去觸了觸他的唇角，柔聲道：“我信。郎君的為人，我果然未看錯?！?/br>
    ☆、相伴

    夜里, 二人一同去哄過念念后，便又回屋, 同坐案邊燈下。

    郗翰之翻看著駐守北方各地軍中才送來的奏報, 又時不時提筆寫下幾句回復, 再往一旁鋪開的輿圖上做下標記。

    阿綺則一手執筆, 垂著頭挺著背細細地描花樣。

    她雖不擅女紅, 書畫卻是極好的, 描出的花樣精致秀美, 栩栩如生。

    劉夫人總想親手替孫女做兩件精致繁復些的衣裳，奈何她針腳功夫雖好，卻不大會畫那些花樣。

    阿綺知曉后，便親自提筆來畫，待畫好了，再交劉夫人繡上。

    她畫得極仔細, 一筆一畫都流暢自然, 婉約靈動。

    郗翰之將公務皆理完后, 也未出聲，只微微后仰, 靠在兩個軟枕上，單肘支撐著出神地望著她。

    阿綺毫無察覺, 仍微垂螓首, 凝神描摹，直至燈臺上紅燭閃動，發出輕微的“嗶剝”爆裂聲, 她才抬眸看了一眼。

    這一看，卻一下撞入一雙含笑的漆黑眼眸中。

    她微微一怔，隨即雙頰便紅了，斜睨他一眼，溫聲嘟囔：“郎君看著我作甚？”

    郗翰之見她如此嬌態，與先前的冷若冰霜已有了天壤之別，心中愈發甜蜜，然又恐她羞惱，忙收斂目光，落到她眼前的花樣子上，問：“這是給念念做衣裳用的嗎？”

    阿綺擱下筆等墨跡干，點頭道：“不錯，我繡工不好，做不了那樣精巧的東西，只能畫些樣子，交母親去做?！?/br>
    郗翰之這回卻奇了，挑眉道：“我記得你先前呈給母親的那些衣物都甚華美，針腳細密，繡紋繁復?！?/br>
    話音落下，阿綺面頰更紅了，輕咬了咬下唇，覷他一眼，低聲道：“那都是阿姊替我做的?！?/br>
    說來也怪，她生在世家，論書畫禮儀，樣樣都是好的，偏女紅這一樣，總有些不得要領。

    郗翰之知她羞怯，也不多玩笑，只心底暗笑著，憐愛地伸手去摟她，道：“說起你阿秭，數日前我還曾收到了孫使君的信。屆時我往建康去時，他會領三萬人攻沅陵，助我一臂之力?！?/br>
    沅陵位于荊州，而荊州則是袁朔發跡之處，可謂其身后最大的倚仗，若孫寬能出手，不必大軍壓境，只需令荊州生亂，便已能令袁軍分心。

    阿綺眼神一亮，道：“想來是先前郎君在寧州時，曾幫過僚人們，才能得此助益?！?/br>
    寧州雖廣，卻鮮少參與江東腹地的爭斗。比起爭權奪利，僚人們更愿意