鄙夷，可此事一起，仍是忍不住紛紛議論，甚至面對蕭明棠與袁朔時，也毫不掩飾心中的猜疑，皆以為其出身寒微，八成會被姚符如此故作禮賢下士的姿態引得生出二心。

    其時不少人言，寒微出身者，恐都少幾分傲骨，輕易便會為五斗米折腰。

    然未待這些風言風語流傳開來，朝中卻出了另一件令人汗顏的事。

    原本因蘇后的扶持與蘇裕的權傾朝野，蘇氏繼崔氏后，也于士族中脫穎而出，甚至有數年時間，眾人議起時，幾可比肩皇族蕭氏，可算盛極一時。

    可兩月前，太后獲罪被廢，蘇家為官者，上至尚書令蘇裕，下至尋?？h官，皆受牽連，或罷官，或貶黜。

    從前的頂尖士族，一夕之間淪落，雖仍有萬貫家財，可論權勢，論名望，便連三等士族也比不上了，其中自然不乏接受不了這等落差的。

    蘇裕之族弟蘇濤，本為揚州刺史，掌著晉室腹地，此番變故中，為天子免官，一時自云端跌落，不敢面對旁人的議論與鄙夷，日日閉門不出，看似沉迷聲色，實則是暗中盤算，另謀出路。

    恰此時，秦主禮賢下士，格外看重郗翰之的消息傳來，令蘇濤起了心思，閉門苦思整整兩日后，便下定決心，當即收拾家當，帶著全家數百人口，連夜北上，欲借自己士族高門的出身與從前的聲望，投奔秦主姚符。

    一時間，朝野嘩然，誰也料不到，最先叛離的并非寒門出身的郗翰之，竟是士族出身的蘇濤！

    先前本對郗翰之頗多懷疑的朝臣紛紛噤聲，不敢再多言。

    而那蘇濤為避中途為人阻攔，一路攜家眷人口日夜兼程，越過邊境，入了后秦地界。

    他滿以為憑著自己顯赫的出身，定能得姚符青睞，有不輸郗翰之的禮遇。

    可哪里知曉，姚符對郗翰之的求賢之心，不過是為了暫緩戰事，面對叛國北逃的蘇濤，他鄙夷不已，半點也不愿接納。

    蘇濤等人尚未趕至長安，只在投宿驛站的路上，姚符的旨意便到了——

    蘇氏眾人不得踏入長安半步，蘇濤被拿下獄，數日后當街斬殺，族中前來的婦女則盡賜諸胡。

    消息傳至建康，令原本見勢不對，也想暗投胡人的士族們俱是驚駭不已，不敢再動。

    如此，倒也令不少從前主和不主戰的朝臣們心意松動，漸漸支持起郗翰之的北伐。

    ……

    臨行前一日，郗翰之回來得比平日更早了大半個時辰，先往劉夫人處去問安。

    劉夫人如今更體諒兒媳，雖親手給他做了胡餅，卻未勸他多吃，反叫他留些胃口，早些回去與阿綺一同用晡食。

    出征常是天未亮便要走，郗翰之不會再來辭行，遂仔細囑咐她在家中時，定要照顧好自己的身子，隨后又鄭重行禮后，方回寢房。

    因急著回去見阿綺，他步履行得格外快，才踏入院中，便先張目四顧，尋那該在院中散步消食的身影。

    他才一愣，便聽廊下婢子見到他后，往寢房中喚，這才知阿綺在屋中。

    他信步踏入，正見阿綺挺著越發大的肚子，立在一個敞開的箱笥邊，看著婢子將衣物一件件收入其中。

    他仔細一瞧，才知那些衣物，都是他尋常出征時常穿的玄色束身衣袍。

    阿綺聽到動靜，扶著腰回身望過來，微微笑道：“郎君回來了，腹中可覺饑餓？”

    “方才在母親屋里用了塊胡餅，算不得饑餓，不過也該用晡食了?！臂仓庀峦馀?，取過婢子遞來的濕巾擦凈面與頸后，便上前將她攬在懷中，一手墊在她腰后替她省些力氣，望著那已裝得差不多的箱笥，溫聲道，“你怎做這些？我記得我吩咐過，只叫嘉奉來拿兩身衣袍便好?！?/br>
    那箱子雖不大，可除了尋常衣物，還有蒲扇、牛皮水囊等雜物。

    阿綺見已收拾妥當，便命婢子下去歇著，往已備好飯食的桌案邊去，道：“郎君就要離去，我忽然想起，數次出征，我還從未替郎君收拾過行囊，本也不必我親自動手，只費神想想要備些什么，其余的都是旁人來?！?/br>
    郗翰之腦中此時還想著方才阿綺立在那箱笥邊，替他收拾行囊的模樣，心底是后知后覺的欣喜與暖意。

    那里頭的蒲扇、備用的水囊等物，皆是她的細心思量。

    他飲了口涼絲絲的酸梅湯，只覺那滋味比平日少了幾分酸澀，又多了幾分甜蜜。

    “多謝你這樣費心?！?/br>
    他說不出別的，只親手替她盛了溫熱的米粥，將她愛吃的幾樣腌菜都送至她面前。

    暮色漸沉時，二人一同到庭中散步消食。

    今夜明月升得格外早，夕陽余暉仍在，舉頭便能望見圓月。

    夏日傍晚微醺的涼風習來，郗翰之聞著幽幽草木香，也隱隱生出了離別前夜的惆悵與不舍。

    他悄悄側目，望著映照在金色夕照下，瑩潤動人的阿綺，輕聲道：“明日一早我便要離去，可我眼下總還放不下你?！?/br>
    二人在庭中草木間停下腳步。

    阿綺轉身望著他，比先前豐潤了些許的面龐上漾起笑意，眉眼彎彎，酒壑動人：“醫家近來診脈，都道我一切都好，穩婆也已住到府中了，郎君不必憂心?！?/br>
    夜色漸濃，郗翰之垂首望著她明亮的眼眸，一時有幾分恍惚，不由微微俯下|身去，輕吻了下她的眼瞼，握住她雙肩，嗓音嘶啞，問：“阿綺，你會等我回來嗎？”

    他此刻心底充滿不安。

    先前她獨自離去時，便是他離府之時。

    她近來雖已與他親近了許多，卻仍未再表明過心意，更不曾說過愿留在他身邊的話。

    他心中空落落的，只恐她心中去意未曾改變，于他出征時，再度離去。

    阿綺愣住，望著他眼底隱隱的不安，漸漸明白他的意思。

    她張了張口，想說些什么安慰他，可話到嘴邊，終是未出口。

    先前雖心意松動，愿試著接納他，可如今不過兩月，她不曾排斥，卻也仍未能將心底的傷痛抹去。

    時至今日，她仍未有足夠的勇氣，往后余生，安心與他做夫妻。

    “我知郎君想要我說什么，可我不愿騙你?！?/br>
    她收起面上笑容，語氣誠摯而坦然。

    郗翰之只覺渾身有些緊繃，心也有些沉，隱隱以為她要說的話，要令他失落又挫敗。

    然接下來的話，卻讓他怔住了。

    “我如今仍未能說服自己，日后便安心為郎君之妻，可我不會再不告而別，此番出征，我會在府中等著郎君得勝歸來?！?/br>
    郗翰之一字一句聽得清楚，卻仿佛未明白她的意思，直望著她片刻，方反應過來，一顆已沉入水中的心又重新活了過來，似溺水后重獲新生一般。

    他伸出手去，小心翼翼將她抱在懷中，細細吻她鬢角，低語道