綺笑著搖頭，道：“郎君如今正要備戰，實不該多勞煩他。我先前已去過一回了，多帶些人便好了?！?/br>
    劉夫人聽她如此說，也不再堅持，只又囑咐她多加小心，千萬記得照顧自己。

    阿綺得了應允，自劉夫人處回去后，便即刻便命眾人將已收拾好的東西都帶上，稍作休整便要啟程。

    翠微早知道她的打算，回寢房中去，替她取來衣裙換上時，卻仍是忍不住小心打量她臉色，悄聲問：“女郎，咱們——真的要走嗎？”

    阿綺自劉夫人處回來后，便始終容色淡淡，此時聽翠微問，不由心神恍惚。

    她的目光自屋里的床榻、櫥柜、屏風，乃至枕衾、長毯、香爐等一一拂過，眼前仿佛也浮現了過往一年多的點滴。

    翠微見她如此，只道她心中猶豫，又道：“眼下使君待女郎，似也是真心的。況且，前幾日醫家也說了——”

    話至此處，她忽然咽下，不敢多言。

    阿綺默默望她一眼，下意識伸手撫了撫小腹，清澈如水的眼眸中掠過一陣奇異的悵然與悸動。

    月事遲遲未來，她心中不安，前幾日避開郗翰之，悄悄請了醫家來看，這才知曉，她已有了一月的身孕。

    那時她只覺不敢相信。

    上一世為求子，她不曾間斷地服了整整兩年的苦澀藥汁，卻始終求而不得。

    這一世，她早已放棄，本以為此生與子嗣無緣，卻不曾想，意外之中，卻圓了從前的心愿。

    她心中疑惑，總覺哪里不對，勉強平復下復雜心緒，思來想去許久，方想起庫房中的那幾壇青梅酒。

    即便是天子所賜，也不過是尋常之物，哪里需要命人時時盯著？

    她遂命人趁著在庫中整理時，悄悄取些那酒，交給醫家鑒別，這才知曉其中原委。

    原來，她前世始終不孕，并非是因幼時病根，而是被人暗中下藥。

    那下藥之人，竟又是蕭明棠。

    一時她心中不知是怨恨還是遺憾，只覺復雜而難以名狀。

    想來郗翰之早已知曉了其中原委，卻刻意隱瞞于她。

    “翠微，你也覺他待我好嗎？”

    她話音清淡，分明未含多余情緒，可聽在人耳中，卻莫名顯出幾分寂寥來。

    翠微仔細想了想，道：“不好嗎？如今郎君待女郎，幾是百依百順的，婢實在尋不出什么錯處了?！?/br>
    阿綺聞言輕笑一聲，面上閃過幾分無奈與失落。

    她攏了攏已然換好的衣衫，搖頭道：“他啊，對我好，卻不是為了我?！?/br>
    ……

    為了在郗翰之歸來前便離開，阿綺午后便出發了。

    此番她幾是將親近的仆婢們盡數帶上，庫房中有用的米糧、財物等，也都一一帶上。

    劉夫人是個不管事的，兒媳并非頭一遭往寧州去，見狀也只道她小心謹慎，又心疼堂姊，遂多帶些人與財物去，并未多想。

    而府中曾奉使君之命，注意著夫人動向的仆婦們，雖覺她此舉怪異，可想起自上月回壽春后，使君便未再吩咐她們多留意夫人，遂也不敢多嘴。

    如此，阿綺如愿以償，好無阻力地再度踏上前往寧州的道路。

    這一回，她仍是走先前的路，越過大別山往西陽后，改水路往寧州。

    因已走過一回，對沿途的情況已熟悉了，此次行來，倒十分順利，不過兩日，便已將近大別山麓。

    阿綺早已寫好了書信，眼見時機已到，便自行囊中取出，捧在手中仔仔細細看了半晌，方交到翠微手中：“將這信送回壽春去，交給郎君吧?！?/br>
    翠微早已見過信中內容，接到手里，不由抖了抖，又細細觀了她神色，猶豫一瞬，方領命下去。

    阿綺如何性子，她自是知道的，一旦打定了主意，旁人如何勸，都不會再動搖。

    ……

    卻說郗翰之在燕地逗留不過兩日，將公務處理好后，便又帶著人回壽春去。

    軍中已然萬事俱備，他本可直接領軍往江州去。

    可不知為何，他心底總有幾分莫名的不安。

    臨出征前，他想先回家去看一眼。

    已是七月，天氣炎熱。

    郗翰之歸去時，仍如先前一般，直接往劉夫人處問候。

    這一路行去，他只覺府中看來，竟比先前少了許多人，還是白日，便已顯得空空蕩蕩，不由心中越發不安。

    一入劉夫人屋中，他稍稍行禮后，便沖劉夫人道：“母親，怎我今日回來，覺得府里少了些人？我離去這幾日，可曾有什么事？”

    劉夫人因天熱，精神有些懨懨的，由婢子服侍著飲了幾口冰鎮的梅子湯后，方覺舒暢了些。

    她撐著精神要替兒子打扇，聞言嘆道：“可不是少了許多人？連我也覺冷清了。前幾日，兒媳收到寧州堂姊送來的信，說是堂姊因才生產不久后，便遷了地方，大約有些水土不服，身子虧損，甚是想念兒媳，邀她去探望一趟。如今，兒媳已出發了幾日?！?/br>
    “往寧州去了？”郗翰之下意識蹙眉，“她可曾說了什么？”

    不知為何，他總覺此事有些不對，可她往寧州去探望崔萱，仿佛又是常事。

    劉夫人仔細想了想，搖頭道：“兒媳未說過什么，只讓我一人在府中時，也要好好注意身子，時時請醫家來看一看?！?/br>
    劉夫人想著兒媳平日溫和有禮，端方美麗的樣子，一時竟有些掛念。

    “從前未覺得，如今才知道，兒媳真真是個寬和之人?！?/br>
    她近來細細回想紅夫在時的一言一行，這才漸漸明白，自己從前聽了紅夫的挑撥之言，竟是好幾次都誤會了阿綺。

    可阿綺卻從未惱過，始終如過去一般待她這個婆母，與她從前在民間聽說過的高門里難伺候的嬌貴女郎截然不同。

    郗翰之有些心不在焉，聞言笑了笑，道：“兒子同母親說過的，阿綺的父親，品性高潔，心懷大義，為人剛正，是天底下最令兒子敬服之人，那樣的人物教導出的女兒，自然也是一樣的好?！?/br>
    劉夫人此刻哪里還會不相信，忙連連點頭：“是是是，從前我糊涂了，往后定待她如親女兒一樣疼，如何待你，便如何待她?！?/br>
    母子二人又一同用了點心，說了會兒話。

    郗翰之將接下來的戰事稍同母親說過后，便回寢房中去了。

    偌大的院落，往日總是十分熱鬧生動的，如今卻顯得格外寂靜，即便那一草一木仍是被精心養護過的模樣，可在驕陽曝曬下，也顯出幾分頹喪的蔫蔫之氣。

    郗翰之面色沉了沉，默默立在院門處看了許久，不知在想什么，知道有婢子上前輕喚，方回過神來，往屋中去。

    屋子里亦是寂寥一片。

    床榻上也好，桌案上也罷，阿綺喜愛的筆墨與縑帛不見了，香囊與香爐也空了。