著，令她再度入眠。

    ……

    自登船后，郗翰之先獨尋了間艙房作書房略用，仔細斟酌著將要呈上給天子的奏疏寫好，又喚了身邊幾位親信副將，一同商議著草繪了不久攻譙蜀的部署圖，最后又寫了一封給母親的家書，只等靠岸停泊時，先交人快馬送回去。

    待這一切忙完后，又已近黃昏。

    他揉了揉疲憊的眉心，草草用了飯食，又喚了婢子來問：“夫人如何？可用過晡食了？”

    婢子道：“夫人仿佛累極，登船后便先歇了一陣，傍晚時在甲板上待了一陣，只用了半碗粥，便又歇息了?！?/br>
    他聽在耳中，眼前卻浮現起她昨夜的迷蒙嬌態，只覺心已化作了水，眼神黯了又黯。

    她到底也才是個十七歲的嬌嬌女郎，雖成婚已近兩年，可直至昨夜，他方在她身邊嘗到幾分珍貴的甜蜜意味。

    往后，是彌補也好，憐惜也罷，他都得將她捧在手心里，不敢辜負。

    夢中那樣的事，絕不會再發生。

    因不欲擾她安眠，他先盥洗更衣后，方摸著黑入了她的艙房中。

    燭已熄了，只皎潔月輝映在水上，船身隨水波晃動，忽而劇烈，忽而輕緩，恰有夜風卷起一陣浪濤，拍打在船腹，引起一陣顛簸。

    郗翰之行過門邊時，正被這一陣顛簸帶著，略踢到一低矮之物，發出一聲悶響。

    他垂眸望去，只見門邊半丈處，正擱著一張長長的矮榻，透過月光，甚至能見上頭早已鋪好的被衾。

    這顯然是為他備下的，一如先前，二人分床而居，涇渭分明的時候。

    他心口的熱意漸漸冷了，猛然抬眸望向籠在黑夜中床榻。

    阿綺不知何時已醒了，正靠在床邊望著他，眼神一貫的透著冷。

    “阿綺，”他的嗓音掩在波濤中，似有些緊繃，“你這是何意？”

    阿綺仿佛仍有些倦意，軟軟地復躺下，道：“我累了，煩郎君歇在榻上?！?/br>
    她今日實在沒精力再應付他。

    郗翰之立在門邊，只覺渾身被人澆了盆冷水，昨夜的一切，竟似沒在她心底留下任何痕跡一般。

    他緩緩矮下|身坐在榻上，問：“你將我當作什么？”

    阿綺累極了，微閉著眼，蹙眉道：“你如今仍是我的夫君?！?/br>
    他聞言竟是想笑。

    她如此說，可見那顆冷硬如石的心中，一如初時那般去意堅定。

    “你既還是那樣厭惡我，又何必——”

    阿綺悄然睜眼，聽到“厭惡”二字，稍稍恍惚。

    她淡淡道：“我說了，如今與郎君仍是夫妻。除了阿姊，我舉目無親。郎君給了我庇護，欲要我給些回報，本是人之常情，我何必自命清高？”

    郗翰之一怔，心緒復雜難言，既是自嘲，更有隱隱的失落。

    原來她不過將這一切的溫柔情意當做交換而已。

    每當他以為她已有所松動時，她總是適時地提醒他，長路漫漫。

    黑暗中，他無力地仰面臥到榻上，含著苦澀與隱隱的心涼，問：“你既求一處庇護，若今日護你的不是我，換做別人，你是否也如此毫不猶豫的與他交換？”

    阿綺久未說話。

    她心中隱隱明白，若換做別人，譬如蕭明棠，她絕不會如此。

    郗翰之見她沉默，便當是默認，原本苦澀的心底竟生出幾分怒意，即是對她，亦是對自己。

    “你就這樣不愛惜自己？”

    責問的話語脫口而出。

    阿綺卻是冷笑一聲：“郎君要我如何愛惜？是為了郎君守身如玉，自毀容貌，還是自盡而亡？換做是你，難道會如此嗎？”

    “你我分明都明白，如此世道，我一女子，若無依靠，注定下場凄慘，若真有這一日，我走投無路，攀附了他人，亦輪不到郎君置喙?！?/br>
    她的話語直白而慘痛，生生將他帶回前塵舊事。

    那個曾被他拋棄的結發妻子，便是被人當做禁臠，囚在佛塔，從此深陷苦海，不得解脫。

    郗翰之抬手，覆住雙目，一片頹然。

    “你也不會落到那一步的?！?/br>
    “只我在一日，便定會護你周全，斷不會令你受別人的折辱，無關利益，更不需交易?！?/br>
    “便當是我虧欠你——和大司馬的恩情?！?/br>
    ☆、回府

    這一路順流東去, 經洞庭，沿江入豫州, 比來時快了許多, 未有半月, 便已棄船乘車, 到大別山麓附近。

    自那夜后, 郗翰之也不知是否刻意避著, 一下變得十分忙碌。

    在船上時, 每日從早至晚都在艙房中，不是與心腹部將一同商議接下來的部署，便是執筆書信，遙掌豫州軍政，下船后，更是每日間消息往來不斷。

    然每日深夜回屋, 阿綺都已睡了, 他仍與她同眠, 偶爾趁她睡熟了，更會悄悄摟她入懷, 至第二日清晨，又趁她醒來前, 早早離去。

    二人間的那層窗戶紙既已捅破, 阿綺見他未有過分強迫，無度索求，遂也不再執意抗拒, 只是仍如從前一樣不假辭色，冷眼相待。

    數日后，終至壽春。

    刺史府中，劉夫人已有兩月未見兒子，自是想念不已，早早便領著紅夫一同在屋里等著，一聽說兒子歸來，更是親自拄著拐往門邊去迎。

    然二人等了半晌，遠遠的終于見廊下有人行來，卻只阿綺一人。

    劉夫人面上慈和的笑頓時僵住了，一雙渾濁的眼四下看了又看，確認未見郗翰之身影，隱隱露出失望神色，只得引阿綺一人進屋，悻悻道：“兒媳來了?！?/br>
    她面上雖還留著幾分勉強笑意，可與阿綺離去前的熱絡溫和相比，已然多了些生澀。

    阿綺自然也察覺了劉夫人態度的變化。

    她只側目望一眼一旁的紅夫，便神色如常地沖劉夫人行禮問候，知她盼著郗翰之歸來，遂道：“方才衙署中來人，將郎君請走了，大約傍晚時才會歸來?！?/br>
    一旁跟隨而來的仆從亦回道：“正是，方才郎君特遣仆來向老夫人陪不是，實在是因衙署中有些急事，才未歸來先看一看老夫人，傍晚時定會回來，親自陪著老夫人用晡食?！?/br>
    劉夫人聞言，這才徹底開顏，連連道好，命那仆從退下后，方又轉向阿綺。

    她似也意識到方才的態度不妥，遂緩下神色，略說了兩句無關痛癢的話后，又道：“兒媳此去，數月未見，我竟有幾分不習慣了。你堂姐可一切都好？”

    阿綺一一應承著，提起堂姐，唇邊不免也帶了笑意，點頭道：“阿姊一切都好，不久前才生了一子，眼下正修養著?！?/br>
    一聽說生子，劉夫人亦跟著眉眼笑開，道：“你堂姐是個有福氣的，頭一胎便生了兒子，往后再要生養，也能更順些，不枉你這樣遠地趕