“你若無事便回去歇著去，這兒用不著你伺候！”

    “可是現在天色已晚，慕姻那孩子白日在外頭一天，眼下回來肯定是要歇下的，何苦還讓人奔波來正院一趟呢？”

    林柳依話是這么說，內心想的卻是昨夜她那一番話被姜慕姻聽到了，眼下真真就怕姜慕姻和姜齊淵碰上一面，姜慕姻沒忍住要給鬧了起來。

    這父女倆鬧倒也不關她的事，怕就是怕待會若是姜齊淵知道當年顧婉柔這事是從她這說漏的嘴，那可真是……

    林柳依想到這里，忍不住就先打了個寒顫，看著面前那個背手而立，雖已上了歲數，卻仍舊寒氣逼人的男子。

    林柳依暗暗撇嘴。

    這些年來，她也算是看出來了，姜齊淵這個男人，對不在意的人和事，真真才叫無情。

    饒她在床上使出渾身解數，他都冷得跟塊冰似的，是個徹底沒了心，捂不熱的！

    ……姜慕姻那小蹄子幸虧也是像了她那命苦的娘，除了性子冷漠些，也還算行……若是像了她這爹……那可真是天可憐見的！

    思及此，林柳依不知不覺就嘆出了口氣。

    寂靜的屋中，這一聲感慨悲切的“哎——”顯得格外刺耳。

    看著猛地轉過身來，瞪著自己的姜齊淵，林柳依周身一顫，忙捂住了自己的嘴，大氣不敢出。

    姜齊淵皺著眉，正要發話，外頭卻突然響起了沈福的聲音。

    姜齊淵以為姜慕姻來了，倒也沒顧得上林柳依，忙讓沈福進屋。

    而林柳依也以為姜慕姻真來了，嚇得心跳直接漏了一拍。

    誰知沈福進屋后，卻只稟告說大小姐疲了，歇下了，改日再來請安，林柳依這才舒了一口氣。

    心頭大石放下，林柳依當即又笑得跟朵花一樣走到姜齊淵身側，“老爺，妾身剛剛就說慕姻這孩子在外頭一天，回來必定是乏了，您還不信呢……”

    姜齊淵皺了皺眉，沒搭理林柳依，看著沈福問道：“慕姻當真這么說？”

    沈福遲疑了下，猶猶豫豫地看了林柳依一眼，姜齊淵見之，很快朝林柳依命道：“你回西角院去?！?/br>
    “??？老爺今夜不用妾身伺候了??？妾身還想著您夜里總是咳醒，有個人守著總是好的呢?！绷至烂媛蛾P懷之色。

    姜齊淵不耐地擺擺手，“無需，你退下?！?/br>
    林柳依似惋惜了下，才怯怯道：“那妾身告退?！?/br>
    說著，林柳依就躬身慢慢退了出去。

    而林柳依拉著春桃一步出大院，女子面上哀哀切切的神色當即悉數散去。

    春桃也擔憂著大小姐若是真鬧了起來，林柳依一旦受罰，她肯定也是必死無疑的。

    本就跟著從昨夜里一直提心吊膽的，春桃眼下見林柳依這般神色，忙低聲問了句：“姨娘，瞧著是國公爺還不知大小姐知曉了那事？”

    林柳依聽得，默了片刻，才看著春桃道：“那小蹄子到底是個明事理的，估摸著也不會到姜齊淵面前大鬧……你我便先放寬心吧?！?/br>
    春桃聽之一喜，忙道：“姨娘聰慧！”

    “聰慧什么？這就聰慧了??？”

    林柳依斜了春桃一眼，又揮揮手，嘟囔了句：“你個沒眼力勁的，罷了罷了，不說了，咱還是快些回去看看庭輝要緊，我這一天伺候在姜齊淵屋里，都沒能看孩子一眼……”

    她這寶貝兒子來得可別提多不容易了。

    ……

    .

    .

    而另一頭，大院屋中。

    姜齊淵面色不明，眉宇卻緊皺著。

    沈福其實也不知道姜慕姻怎么了，便只能如實與姜齊淵道，“大小姐看起來心情委實不大好，但瞧著不似再霍將軍那受委屈的模樣，可能真只是疲了想歇下而已?！?/br>
    沈福想了想，又弓腰向姜齊淵道：“老爺您恐是不知，其實大小姐先前已與霍將軍見過幾面了，霍將軍也幫過咱府中多次，若仔細算下來，老奴覺得，大小姐恐怕是早已對霍將軍傾心，二人這婚事指不定其實是你情我愿一大喜事……”

    “這話那孩子與我說過?！苯R淵嘆道，坐在紅木官帽椅上，握在椅子把手上的手卻是緊了又松，緊了又松，一張臉卻是緊繃著，似思量著什么。

    其實自打上午與霍衍見了一面，他就已信了這個男子的品性。

    霍衍那般珍愛慕姻，根本不可能做出唐突之舉。

    只是……

    沈福見姜國公眉心緊擰，猜不中他心中所想，也不敢貿然開口。

    而這片刻間，姜齊淵想的卻是上午霍衍特意到這府中拜見他，而后與他說的那一番話。

    兩個武將碰面，自然是直來直往，直言不諱。

    姜齊淵其實心中最大的憂慮，一直是擔憂霍衍身為一武將，屢赴戰場，生死不過在一線之間，無法護得她女兒一輩子安穩。

    遠的不說，就說這次奉建平帝旨意去收復蠻夷，便絕不會那么順利。

    他們這種常年行軍之人都心知肚明，所謂的收復蠻族，其實就是變向地滅人族群，這其實是有違天命大義的。而建平帝雖說著不會對蠻夷平民百姓趕盡殺絕，可戰爭之時，一旦攻城，還能真區分你是民是兵？

    這根本就是天方夜譚。

    所以這一戰，注定很難打。

    蠻夷人勢必要奮起反抗的。

    若是換了慶朝其他將士，絕對沒有勝算。

    可偏偏……出征之人，是霍衍。

    這個男人是戰場的神話，戰神再世般，在塞外那五年，與蠻夷人的戰役竟從未敗過……

    恐怕就是如此，才讓建平帝生了利用這把利刃，一統天下的念頭。

    于建平帝而言，不過是場豪賭，可于霍衍……退一萬步講，即便這一戰真給他勝了又如何！

    姜齊淵眸色沉了沉。

    他白日曾直接質問這個男子，若他輔國大將軍這一役真勝了，蠻族傾覆，天下一統，真真正正永保慶朝太平盛世，看似圓滿之至。

    可之后呢？

    一旦建平帝用不著武將，將他手中兵權悉數收歸，他霍衍再得圣心，不過也就與他姜齊淵一般。

    坐享一侯爵虛榮，指不定功高蓋主，還要更惹建平帝忌憚。

    屆時朝中世家權貴群起攻之，他又該如何自處？

    ……

    這其實亦是一個千百年來，每個君王跟前得力的武將都會面臨的問題之一。

    一旦處置不當，必死無疑。

    ……

    但姜齊淵沒想到的是，對他總總的刁難，霍衍回答他的不過是一句：“國公爺您多慮了。我這一生費勁千辛萬苦，行至這輔國大將軍之位，不過是為了迎娶慕姻。所以，我此生若還不得以篤定能夠護她周全，免她憂慮，我絕不會冒然娶她——”

    姜齊淵不知道這個男子是哪來的自信。

    他好似已經早早就計劃好了一