高大的身軀在她身側落下了一大片陰影，近乎要把她整個人都籠罩住，姜慕姻微怔，剛抬起頭來，卻聽得男人已經再度急急開口，急著想要與她印證什么似的。

    “十年前，我們就曾見過面?！被粞芤活D，指了指前頭村落，開口道：“……就在西郊村子前頭的粥鋪，你可有印象？”

    十年前……她才多大？

    姜慕姻愣了下，順著霍衍指的地方看去。

    西郊這塊的確有國公府的另一家粥鋪，但……

    姜慕姻轉過頭看著霍衍。

    面前的男子氣勢似驕陽般剛健，身軀偉岸健碩，剛毅的臉龐雖被面具擋去一半，可她見過他的容貌，她……分明先前是不識得他的。

    委實毫無印象。

    見女子輕搖了頭下，霍衍倒也沒多失落，意料之中的事，只接著道：“那幾年前太后到清佛寺禮拜，國公府隨行那一次，你記得嗎？

    太后很少出宮，僅有這么一次，且那次她約莫已有十來歲大，姜慕姻這事倒是記得清楚。

    但那時他們就見過了嗎？

    姜慕姻抬眸，見面前的男人正十分期待地看著自己，倒不禁還努力細想了一番。

    那個時候太后……就很疼她了，去清佛寺的轎攆還讓她過去與她同坐，這是世家貴女從未有過的榮耀，太后毫不吝嗇地給了她。

    可……

    姜慕姻看著霍衍，眉心輕輕一擰，愣愣地問：“你可是當時……隨行的侍衛？”

    侍衛？

    霍衍一頓，一陣啞然，搖了下頭：“不是?！?/br>
    “……哦?！蹦撬娴臎]印象。

    姜慕姻垂眸，看著腳下的落葉，輕輕踩了踩。

    霍衍心中嘆了口氣，移開目光，看著前方不知何物，神色微黯，緩緩開口：“那時有個小男孩在清佛寺前沖撞了太后的轎攆，險些被帶下去亂棍打死，幸得……”

    霍衍低頭看著姜慕姻，啞著聲：“你開口求了太后饒他一命的，這事……你可還記得？”

    姜慕姻一愣，此事她倒是真沒有忘。

    當時，清佛寺為了恭迎太后圣駕，從皇宮到佛寺一路都清了人，太后隨行儀仗威赫，禁衛軍都出動了，就怕太后娘娘出了什么閃失。

    本來一路上都順順利利的，誰知在清佛寺前，不知打哪跑出來個衣衫襤褸的小男孩，眾人一個不慎沒給攔住，小男孩又嚇得暈頭轉向的，差點生生給撞上了正從轎攆上下來的太后。

    而后幸好被太后身旁的嬤嬤攔下，沒真撞上，可是也已然沖撞了圣駕，太后甚至都還沒有開口發落，侍衛就已經準備上前把跪在地上的小男孩拎下去打死。

    姜慕姻那時也不大，站在太后身旁，纖弱的身子被教養嬤嬤攬著，眾人憂心太后受到驚嚇的同時，倒也沒忘護著她。

    也不知何故，看著那個跪在地上瑟瑟發抖，臉色嚇得發白的小男孩，姜慕姻第一次伸出了手，主動扯了扯太后的衣袖，向太后求了情。

    請她放過這個小男孩。

    太后好似很高興她對她的親昵，當即就當著眾人的面應了她的求。

    而后那個小男孩就被帶下去了，再沒有出現在她的面前。

    所以……那個小男孩是霍衍？

    姜慕姻抬頭看著面前的男子，一臉茫然。

    當年那個小男孩……瞧著甚至比她還要小上五六歲……霍衍不會比她小吧……

    似察覺女子的疑惑，霍衍低咳了一聲，解釋道：“那不是我，是我弟……”

    姜慕姻眨了眨眼，看著男人，倒好奇起來。

    “你……家人在京中？”

    霍衍遲疑了一下，點了下頭。

    姜慕姻又忙問：“那他們現在所在何處？”

    霍衍指了指前頭村落的茅檐草舍。

    姜慕姻微微一愣，霍衍已身居輔國大將軍的高位，家人卻仍舊住在這樣偏僻的村莊嗎？

    心中雖好奇，但姜慕姻并沒有問出來。

    靜默的片刻間，姜慕姻又聽得男人啞聲開口解釋，“那時我在佛寺做著打雜的活，我弟弟與我一并，你或許也是見過我的?！?/br>
    見女子一張小臉凈是茫然，霍衍心里泛緊，她的確對當年的他一點印象都沒有。

    也是，那年她被眾奴仆簇擁在中間，眾星拱月般，又怎么可能會注意到角落那個打雜之人……

    霍衍掩去眸里的一絲失落，再抬頭時，眸色澄黑，如往常一般。

    似怕她不信，霍衍又道：“就在佛寺鐘樓前，我還聽得你與身旁的丫鬟說，陛下下旨討伐蠻夷，命國公爺帥兵出征，可姜國公身子骨已大不如從前，你擔憂不已……”

    姜慕姻愣愣地看著面前的男人。

    此話確實出自她口，一字不落。

    沒想到他們先前竟真的已見過多面。

    這種感覺有些微妙。

    但很快，姜慕姻又聽得霍衍道：“我也是那時決定從軍?！?/br>
    “嗯？”女子眨了眨眸，見男人繃得整個耳朵都紅了，很想笑，但還是憋住了，只揚唇輕問：“這兩者有關系嗎？”

    “當然有?！蹦腥寺犃T蹙了下眉，抬起了頭，可對上女子盈盈的眸子，卻又悶了聲：“當時年幼，我以為若我報名參軍了，便可換下姜國公……”

    熟不知，那會姜齊淵是領兵的那個，而他……是被領的那個，兩者之間天差地別。

    他并沒能真正幫到她。

    這回，姜慕姻忍不住了，失笑出聲。

    霍衍一瞬不瞬地凝著面前的女子，身側的手不知不覺緊握著，“所以我對你、不是一時興起……”

    他一頓，一字一句，如實與她道出，“我很早就想娶你了?！?/br>
    很早就……想娶她？

    姜慕姻忽而頓住，愣愣地抬起了頭。

    林間涼風習習，男人就這么站在她的面前，耳廓通紅，眼瞳卻漆黑動人，里頭似有暗潮涌動。

    說出口后，一切仿佛不再是那么難。

    霍衍默了片刻，走上前，垂眸看著面前的女子，緩緩道：“姻兒，我很清楚我對你，絕不是一時興起?！?/br>
    姜慕姻周身頓住，怔怔地望著他，耳畔是男人的聲音。

    “在從軍之前我做過很多活，為著謀生，給人打雜、扛貨都做遍了……甚至最無奈那會，沿街乞討之事也做過了。那時我曾想，我這一生應該只會這樣日復一日地過完……直至、我遇上了你?！?/br>
    霍衍的聲音很沉很平穩，姜慕姻愣愣地看著他，不知為何眼眶突然漸漸有些發酸。

    瑤風拂面而過，林間的樹葉枝丫沙沙作響，她聽見他啞聲說。

    “遇見你之后，我開始……想要把日子過得更好一點，會想到底要如何才能站在你的身側……那是我平生第一次這么渴望一件事。我想要得到你，我想要一輩子能與你相伴……這個念頭在邊塞行軍那五年里，在遭蠻夷人圍剿