晚，今年春梅只會更晚。樂逾目力極佳，在這夜中遠遠看見水渠邊一樹臘梅與眾不同，將提燈留給蕭尚醴，道：“幼貍等我?！?/br>
蕭尚醴不知他要去干什么，獨立雪中，見他身影如一只極大的鶴，掠去溶入夜色，不多時又足尖點雪回來，卻握住他的手，推開手掌，將一點冰涼沾水的東西放在他掌中。

蕭尚醴借燈光看去，那一小點東西竟是被冰凍住的臘梅花苞。厚冰已被樂逾掌心融化，花萼上僅留一點將融未融的薄冰。

樂逾道：“想來前幾日天氣暖過，又驟寒了，花苞未開就被凍在枝頭?！眱鲈谥︻^就是開不了了，那花苞金黃帶白，雪水干在蕭尚醴掌中，手指卻被樂逾持起一嗅，聽他道：“縱是凋零，也曾到過美人手里，猶有余香?！?/br>
蕭尚醴握那顆花苞在掌心，與樂逾到觀星臺。觀星臺是宮城最高處，可以遠望錦京城。蕭尚醴與樂逾登臺，此前內侍點亮燈才退下，七層觀星臺每一層四角都有青銅燈樹，樹上燃燒油膏制成的燈，高臺通體明亮，映亮了飛檐外的斜飛的雪。

蕭尚醴自臺上書柜中抽出一卷圖紙，低聲道：“逾郎，我將在據此臺五十里處，錦京城郊，建一尊巨像?！睒酚饪茨菆D紙，巨像高三十三丈，將比這觀星臺更高，用夾纻技法造成，小指大小就已如船只。那是一尊站像觀世音菩薩，面朝昔日周朝都城而立，樂逾看見菩薩面容便知蕭尚醴是為誰建這巨像。釋迦牟尼稱觀世音為“善男子”，時下觀世音菩薩多為男相，這菩薩面相卻更偏女相，法相端麗，仙容正大，既似太后，又似蕭尚醴。

樂逾推開那一卷圖紙，方才見的是定稿的圖樣，觀世音閉目無笑，盡頭是幾種呈交蕭尚醴御覽選定的圖稿。這菩薩像監工是善忍，前幾稿中觀世音有睜目含笑的模樣，那眼眸像蕭尚醴過于像太后，可見善忍對蕭尚醴仍……竟不由自主在為菩薩塑像時用上他的神態。

太后既然崇佛，蕭尚醴便要讓母親身去后化為菩薩，永受頂禮膜拜，香火供奉，這是他身為天子的任性。定稿旁還有一行蕭尚醴的字跡，寫的是“不忍見相”。觀世音本有三十三相，不曾有一個閉目不見的“不忍見相”，但他是天子，他說有又豈能沒有。他的母親垂危之時，還在請求兒子不要為她的死苛責旁人，便如觀世音觀世間苦厄，卻因世人太苦，神佛也不忍見，唯有閉目舍身，來這世間與世人一同承受苦厄。

蕭尚醴道：“圖紙我在繼位之初就定下，只是當時國庫無力承擔造像之費。我已奉佛教為國教，年年祈福，在錦京建像，為母親積累功德……”但為何，為何？她始終要逝去，如明月沉入碧海，如日落不能挽回。

他是天子啊，不能奉母親安養，不能留住生母，不能與一心人朝夕相見，不能開顏歡笑，這天子做來，真有什么意思？

蕭尚醴被樂逾無聲抱住，靠在樂逾懷中，終于動了動，將下頜擱在樂逾肩頭，道：“逾郎，今夜留在這里陪我?！焙蟊潮惚粯酚鈸崦?，聽他在發頂道：“好?！?/br>
觀星臺有供蕭尚醴休憩的處所，這一夜他與樂逾同宿，司徒玄啟不在意聲名，樂逾也不在意頂他的名留下什么“與帝同臥起”的佞幸之事。

他抱著樂逾手臂，兩人說話，逐漸說到無話，卻覺得這能相依偎的靜謐也是好的。樂逾的手一下下隔衣撫摸蕭尚醴后背，蕭尚醴倦懶中想到，他太久不曾有過這樣的安心。卻又想到，安心還是有過的，舒心卻真不記得何時有過了。

他不曾過過多少舒心日子，自幼看著母親驚惕度日，如履薄冰，母親不曾舒心，他也不曾舒心；童年時得天家嬌養，卻親眼見過和妃之死，懵懂知道這宮廷深深，險巇無數；再后來，少年時，哥哥死，英川王齊陽王死，兄弟鬩墻源于父皇要他們骨rou相殘；再然后，遇上逾郎……娶延秦公主，與父皇為敵，弒父；阿嫂不在了，逾郎留不住，母親也不在了。這一劫一劫，一關一關，一波未落，一波又起，何時才是盡頭。

繼位以來，他有過狂喜之時，但那是志得意滿，是中原盡在他指掌間的痛快，不是開懷舒心。蕭尚醴不知何時，攥緊了掌中那顆臘梅花苞。樂逾分開他的手掌，道：“在想什么，這樣出神？”

蕭尚醴道：“逾郎，我想看看你?！彼斐鍪州p輕碰到樂逾的臉，在燈火下癡望他。心中卻痛楚道：仔細想來，我與逾郎相處時日短暫，相處之中又頻頻有矛盾，可即使是矛盾最激烈之時，我強扣他在宮中，再痛再難，只要想到有他，我就安心。

他指尖碰到樂逾的面頰變成手指撫摩，沿他如劍一般的飛眉劃入鬢，沿他鼻梁勾畫，手指按上他勾起如笑的嘴唇。猶如目已盲、耳已聾，只能用手去摸這俊朗英異的面容。他并不知樂逾頭發已全白，此時黑發是染出的，只用手指摸他鬢發，恍惚中疑道：“逾郎的白發，比以往多了嗎？”

樂逾捉住他的手指，放在帶笑的唇邊吻過，哂道：“我聽說‘公道世間唯白發，貴人頭上不曾饒’。貴人白發不可惜，可惜美人頭上也不曾饒。如此甚好，你的淚都為我流盡，你要長的白發我都代你長?！?/br>
世間最公平的只有白發，貧者頭上長，貴人頭上也長。不饒過面目丑陋之人，也不饒過美人。他卻愿替蕭尚醴生白發，愿他心上的美人永不必自傷遲暮。

蕭尚醴低聲道：“逾郎?！泵骖a貼上他胸膛，手滑入他衣襟，解開他衣衫，自寬厚胸膛一點點撫摩到下腹，再到雙臂。不含情欲，只是想親眼看見、親手摸到，他身體上可有新添的傷痕。

這具身體強健一如往日，觸手溫熱，小腹上肌體堅實，雙臂也堅實修長，寬肩長腿，頸與肩相連處兩道鎖骨下的陰影如同深壑。這具身體上不曾有新傷，就連九星釘的舊傷都模糊泛白了。

觀星臺這處寢室，天頂上也有星辰，卻是七顆夜明珠依照北斗形勢鑲嵌。蕭尚醴披散頭發，看著珠光映照在樂逾身上，只覺得光如山陽，影如山陰，他身上流暢起伏的肌rou猶如丘巒峰壑，叫蕭尚醴無端想起萬里河山——一時竟辨不清心頭是萬里河山重還是這個人重。

這一夜又臥在一處，次日晨，蕭尚醴仍去早朝。十日光陰，彈指而過。大楚威鳳五年一月二十二日，楚帝蕭尚醴尊淮南宗掌教司徒玄啟為紫虛真人，親自送至京郊。

闔宮之內，懾于那位陛下的積威，在宮觀、觀星臺、玉熙殿幾處的宮人不敢言一字，但人人暗驚，這位司徒真人入宮十日，便留于宮中十夜。陛下夜夜遣退旁人，與他同寢，原本一向重佛，如今卻為司徒真人尊奉道教，使道佛兩教隱隱有分庭抗禮之勢。

這年三月底，入吳協助吳帝平亂的楚軍已制住局面，卻震破